东宫名下的义庄，在城东二十里外。
名为义庄，实则是东宫养暗线的一处外宅。平日里挂著收容病弱、施药救济的招牌，暗地里却关著不少被东宫拿来要挟人的“软肋”。周显的母亲周氏，便被安置在这里。
玄甲卫抵达时，夜色正沉。
萧祁渊没有亲自来。
他如今封王，一举一动都被盯得极紧。夜闯东宫义庄这种事，若由他亲自出面，太子反倒能抓住把柄，倒打一耙。于是来的人是陆青宁。
她一身夜行衣，长发高束，手中长剑未出鞘，却已冷得令人胆寒。
义庄外头有十几名护卫，看似寻常家丁，实则步法沉稳，皆是东宫枭卫。陆青宁只扫了一眼，便抬手示意暗卫分散。片刻后，院墙外响起两声极轻的鸟鸣。
动手。
玄甲卫悄无声息翻墙而入。
第一批守卫甚至没来得及喊出声，便被捂住口鼻拖入暗处。陆青宁直奔后院药房。根据暗线传回的讯息，周氏病重，被东宫的人以“治病”为名留在药房隔间，实则派人看守，不许任何人靠近。
药房门口守著两名枭卫。
陆青宁剑鞘一横，击碎一人腕骨，又反手点住另一人穴道。她没有杀人，今夜是救人取证，不宜留下太多尸体。推门入内时，屋里药味浓重，床榻上躺著一名面色蜡黄的妇人。
妇人听见动静，惊惶睁眼：“你们是谁？”
陆青宁低声道：“周显之母？”
妇人脸色骤变，挣扎著想坐起：“显儿怎么了？是不是他们又逼他做什么了？”
这反应，已说明一切。
陆青宁上前诊了诊脉，眉头微皱。周氏确实有病，但病不至死。东宫所谓重病，不过是用慢性药吊著，让她虚弱无力，方便控制。
“你儿子被人逼著诬陷裴辞春闱夹带。”陆青宁道，“他若不翻供，自己会死，裴辞会毁，你也未必能活。”
周氏眼泪瞬间落下：“我就知道……我就知道他们不会放过显儿。姑娘，求你救救他！他是被逼的，他不是坏人！”
“想救他，就跟我走。”
周氏点头，哭著抓住她的袖子：“我走，我什么都说。”
陆青宁命人背起周氏，正要撤出，院外忽然传来急促铜哨声。
“有人闯庄！”
东宫的人反应比预想更快。
陆青宁神色不变：“走后门。”
一行人刚冲到后院，便见三名黑衣人拦在暗门前。为首之人冷笑：“陆首领，东宫的地方，也是你想来便来、想走便走的？”
陆青宁眸色一寒：“让开。”
“留下人，或许还能留你一命。”
话音未落，陆青宁已拔剑。
寒光骤起。
她剑势极快，几乎不留余地。那三人显然没想到她半句废话都不多说，只好仓促迎战。陆青宁一剑划开为首之人肩胛，反手挡开第二人的短刀。第三人趁机袭向背著周氏的暗卫，却被她掷出的短匕刺穿掌心。
打斗声惊动更多枭卫。
玄甲卫立刻从两侧压上，强行撕开退路。
陆青宁护著周氏撤出义庄时，肩头也被一支冷箭擦过。她看都没看伤口，只冷声道：“放火。”
暗卫一怔：“陆首领？”
“烧药房。”她道，“东宫用药控制百姓，证据若搬不走，就让附近人都看见。”
火很快从药房燃起。
义庄外的村民被惊醒，纷纷出来检视。东宫护卫不敢再明目张胆追杀，只能眼睁睁看著玄甲卫带人离开。
天亮前，周氏被秘密送入大理寺。
周显在贡院偏房见到母亲时，当场崩溃。
他跪在地上，哭得几乎喘不过气：“娘，儿子对不起你……”
周氏抱著他，哭著拍他的背：“说实话，显儿，说实话。娘死也不能让你做这种亏心事。”
……
周显终于招供。
东宫属官以其母性命相逼，命他在贡院内指认裴辞夹带。那张题解是入场前有人藏入他书箱夹层，待入贡院后，再由暗中买通的巡检塞入裴辞号舍旁墙缝。至于字迹，是东宫早就找人仿好的。
贡院巡检很快被拿下。
他起初还想抵赖，可在周显供词、义庄人证、书箱夹层残纸三重证据面前，终究扛不住，供出指使之人正是东宫詹事府的一名书办。
春闱舞弊案，当日便翻。
裴辞被放出偏房时，贡院里天光刚亮。
他三日未曾好好合眼，脸色有些苍白，却依旧脊背挺直。礼部侍郎亲自来请他回号舍继续考试，语气比先前更郑重：“裴解元，此案已查清，你受委屈了。”
裴辞拱手：“学生只求春闱公正。”
礼部侍郎叹道：“会有公正。”
裴辞重新回到号舍。
桌上卷纸还在，墨已干了。外头有不少士子偷偷看他，有愧疚，有敬佩，也有震动。裴辞没有看任何人，只重新研墨，提笔继续作答。
经历这一场风波，他心境反倒比入场前更稳。
有人想毁他。
那他便更要考上。