慈宁宫佛堂被拆的第三日，宫中便换了一层风向。
原本常往慈宁宫请安的命妇忽然病了大半，各宫女官也像一夜之间学会了避嫌，凡牵涉旧佛堂、旧香料、旧供奉之事，皆主动将名册送往长秋宫。皇后温氏没有大张旗鼓，只命人把后宫六局旧账逐册清点，又以“太后凤体欠安，需静养”为名，重新规整慈宁宫出入章程。
话说得温柔，事却做得极稳。
慈宁宫仍是太后所居，可从早膳用什么米，到夜里哪盏灯能点，皆须经长秋宫女官过目。太后身边旧嬷嬷被换下大半，剩下的也都成了会审名单上的人。往日高高在上的慈宁宫，忽然像一座被金丝缠住的笼子，外头看著仍旧体面，里头却已再无半点自由。
老皇帝这几日也格外常往长秋宫去。
十皇子萧祁佑年幼，不懂前朝后宫的风浪，只知母后近来总抱著他见父皇。他捧著小木马在御前跑了几步，摔倒后也不哭，爬起来奶声奶气地喊父皇。老皇帝看著幼子懵懂的脸，眼底难得露出几分柔和，赏下了许多玩器与补品。
这讯息传到渊王府时，苏晚兮正坐在书房里看大理寺送来的抄录案卷。
她 听完，手指在纸页边缘停了停：“皇后娘娘动作很快。”
萧祁渊坐在她对面，正在看一份刑部旧吏的供词，闻言冷笑：“她等这一天很久了。”
苏晚兮抬眸看他。
他没有避讳，淡淡道：“太后占著孝道，太子占著嫡长，明王占著圆滑，皇后娘娘能倚仗的，只有一个年幼的十皇子。她这些年不争，是因为还不到争的时候。如今慈宁宫倒了，她自然要先把后宫握稳。”
苏晚兮轻轻点头。
她如今比从前更能明白这些话里的意思。宫里没有真正的空处，一处权柄落下，另一处便会立刻接住。太后倒了，未必就是风平浪静，只是旧的高墙坍了，新的高处正在慢慢升起来。
午后，宁妃遣人送来一匣药茶，说是给渊王妃安神。
匣底压著一张极小的素笺，字迹清淡，只写了一句话：
“长秋非敌，亦非友。慈宁旧火灭后，莫忘新灯亦会灼人。”
苏晚兮看了许久，将素笺递给萧祁渊。
萧祁渊扫过一眼，神色不变：“宁妃倒是看得明白。”
“宁妃娘娘是在提醒我。”苏晚兮轻声道，“皇后娘娘如今与我们同路，是因为她也要慈宁宫倒。可若有一日，我们挡了十皇子的路，她未必不会转身。”
萧祁渊看著她，眼底掠过一丝很浅的笑意：“兮儿如今看人，倒越来越准了。”
苏晚兮被他说得耳尖微热，却还是认真道：“不是兮儿看得准，是这些日子 看多了。宫里每个人说话都留三分，做事却要看后七步。皇后娘娘越温柔，我越觉得她可怕。”
萧祁渊伸手捏了捏她的指尖：“怕她？”
“不怕。”苏晚兮摇头，“只是记住她。”
萧祁渊低笑了一声，声音里带了几分纵容：“好。那便记住。”
傍晚时，陆青宁从听竹轩回来，顺道入府复命。
她近来往听竹轩去得比从前勤，旁人只道澈王腿疾仍需施针，只有苏晚兮看得出来，许多事已经与医嘱无关。譬如此刻，陆青宁袖口沾著一片细小竹叶，自己尚未察觉，手中药箱却多了一枚用青竹削成的小签，上头刻著极浅的“平安”二字。
苏晚兮没有点破，只笑著看了她一眼：“陆姐姐今日回来得晚。”
陆青宁动作微顿，面上仍旧镇定：“澈王爷今日施针后多站了一会儿，腿上经络反应比前几日明显，属下多留了半个时辰。”
“只是半个时辰？”
陆青宁抬眸看她，见她眼底带笑，终于难得有些不自在：“王妃。”
苏晚兮便不再逗她，只让人上茶。
陆青宁说起澈王腿疾，语气仍是医者的冷静，却比从前多了几分连她自己都未察觉的柔和。澈王如今能扶著竹案站得更稳，虽不能久行，却已能短暂挪步。疼痛发作时，他也不再像从前那样一味忍著，而是会主动告诉她哪里痛、痛到几分。
这些话若拆开听，皆是寻常病情。
可苏晚兮听著，却 忽然明白，有些情意本就不必轰轰烈烈。澈王那样清淡的人，愿意把自己的疼说出口，已经是极难得的交付；陆青宁那样克制的人，愿意一遍遍往听竹轩去，也早已不是单纯奉命。
萧祁渊听完，只道：“澈王那边多留两名暗卫。”
陆青宁点头：“属下已安排。”前
正说著，裴辞自外头进来，神色比平日更沉。
“王爷，王妃，大理寺刚审出一条新供。”
屋内气氛顿时一凝。
萧祁渊抬眸：“说。”
裴辞将一份供词呈上：“慈宁宫旧账不止万和真账一册。当年太后命人整理寒辛草采买线时，曾另誊过一份副册，用来拿捏几家旧臣。后来慈宁宫内乱，那份副册被送出宫，几经转手，最后落入了明王府。”
苏晚兮心口微沉。
明王府。
这个名字一出现，许多原本散开的线便像忽然被一只手拢到了一起。太后旧党、崔氏、江南旧营、严灼、柳承业，还有先前那些若隐若现的挑拨，都有了新的解释。
萧祁渊看著供词，唇角缓缓勾起，却没有半点笑意：“老七终于舍得把尾巴露出来了。”
裴辞道：“供出此事的是慈宁宫旧掌簿，已经被单独看押。她说副册并不完整，明王手中至少有几页残页，记著当年部分旧臣与香行往来。”
苏晚兮轻声道：“他若早有副册，为何现在才让人供出来？”
“因为现在最合适。”萧祁渊将供词放下，眸色冷沉 ，“太后倒了，皇后娘娘得势，东宫又被旧案牵著。他若主动献出副册，便能在父皇面前变成‘早已暗查旧案，只是顾念太后，不敢贸然上奏’的忠臣孝子。”
裴辞点头：“臣也是这样想。明王若借此请旨协查慈宁旧党，便能名正言顺插手此案。”
苏晚兮看向案上的供词，忽然道：“他不是想查案。”
萧祁渊侧眸看她。
她继续道：“他是想挑案卷。副册在他手里，他交哪一页，哪一页便是真相；他藏哪一页，哪一页便永远咬不到他。若陛下让他协查，他就不只是查案的人，也是决定旧账往哪里烧的人。”
屋内安静了一瞬。
裴辞眼中浮起赞许：“王妃所言正是。”阡
萧祁渊看著苏晚兮，眼底冷意散了些，取而代之的是极深的柔和。他的兮儿早已不再只是被他护在身后的姑娘。她能从一份供词里看出权力的缝，也能看出萧祁明藏在温和皮相下的刀。
“那兮儿觉得，该如何让他把藏著的页吐出来？”
苏晚兮想了想，轻声道：“让他以为，我们缺那一页。”
萧祁渊眸色微动。
她指尖落在万和真账的抄本上：“真账虽完整，可若我们放出讯息，说万和真账末尾缺了一枚关键私印，不能完全钉死某位旧臣。明王若想借副册入局，便一定会拿出能补上这枚私印的残页。只要他拿出来，就证明他早已握著副册。”
裴辞立刻明白过来：“ 到时不仅能逼他露底，还能反证他此前隐匿证据。”
萧祁渊低低笑了一声。
“好。”他说，“就按王妃的意思办。”
苏晚兮耳尖微烫：“我只是随口一想。”
“随口一想便能钓明王。”萧祁渊看著她，语气懒散，却带著毫不遮掩的偏爱，“本王的王妃，果然厉害。”
陆青宁垂眸喝茶，裴辞也低头整理供词，只当自己什么都没听见。
入夜前，渊王府暗中放出讯息：万和真账末页有残损，缺一处能定前朝旧臣罪名的私印。讯息传得极轻，只在大理寺、刑部与几家旧臣之间流动，像一粒落进水里的石子，表面无声，却在深处荡开涟漪。
而明王府中，萧祁明坐在灯下，听完暗线回禀，慢慢笑了。
他手边放著一只乌木匣。
匣中压著几页泛黄副册残页，其中一页角落，正有一枚朱色私印。