明王献副册残页的第二日，朝中便起了流言。
有人说慈宁宫旧账牵涉太广，当年不止太后旧党参与其中，连几位如今仍在朝中的宗亲王府都不干净；也有人说万和香行真账虽能钉死寒辛草入宫，却未必能解释苏家案为何被匆匆定罪，真正下令“速断”的人另有其人；更有人隐晦提起长秋宫，说皇后娘娘这些年看似置身事外，可当年宁嘉县主遗物经由温氏母族入宫，未必真与旧案毫无牵连。
这些话传得很散，却像被人精心挑过。
每一句都不算实证，每一句又都能扎到人心里最怕的地方。
渊王府书房内，几份密报摆满案头。
苏晚兮坐在萧祁渊身侧，一页一页翻过那些流言源头，越看眉心蹙得越紧。她如今已经很熟悉这种手法了。若有人当真想揭出旧案，便会把证据送到大理寺；若有人只想搅乱水，才会把半真半假的话放进茶楼、马车、命妇后宅与官员酒席里。
明王最擅长的，正是后者。
“他没有直接烧我们。”苏晚兮轻声道，“他先 烧长秋宫。”
萧祁渊看著密报，冷笑：“长秋宫刚接手慈宁旧人，正是最招眼的时候。老七这个时候把宁嘉县主旧物、温氏母族、皇后娘娘全牵出来，是想逼皇后娘娘先动。”
裴辞站在案前，道：“臣查到流言最早从两处起。一处是宗亲宴席，一处是崔氏旧仆聚集的西街酒肆。两边看似无关，但都绕过明王府，极难直接咬到明王。”
“咬不到才是他的目的。”萧祁渊淡淡道，“他要让皇后娘娘觉得，是我们借副册残页怀疑长秋宫。”
苏晚兮心口微沉。
这便是明王高明之处。他献册入局，表面上帮著查慈宁旧党，暗地里却把残页上牵出的每一道火都往别人身边引。若长秋宫急著自保，便会与渊王府争证据、争人证；若渊王府急著撇清，便会显得心虚。到最后，老皇帝坐在高处看著，只会觉得每个人都藏著不可告人的秘密。
正在此时，外头丫鬟来报，说长秋宫遣女官送来一份茶礼，言称皇后娘娘念渊王妃近日查旧案辛苦，特赐安神茶。
萧祁渊眸色骤冷。
苏晚兮却抬手按住他的手背：“哥哥，先看看。”
茶匣送入书房，外头确是寻常赏赐，里头却压著一张素色短笺。那字迹端正温和，正是长秋宫女官手笔：
“旧物纷杂，真假难辨。渊王妃聪慧，想必知晓有人借宁嘉旧名，挑拨今日之局。”
苏晚兮看完，眉心微动。
皇后娘娘这 是在解释，也是在试探。她没有直接说自己被冤，只说有人借宁嘉旧名挑拨，等同承认她已经知道流言从何而来，也知道渊王府正在看著长秋宫。
“回什么？”裴辞问。
苏晚兮想了想，取来一张素笺，只写了一句：
“旧火所及，先看风向，不看烟声。”
她将字条折好，交给长秋宫女官。
女官走后，萧祁渊看她一眼：“兮儿这是要与皇后娘娘暂时讲和？”
“不是讲和。”苏晚兮摇头，“是告诉她，我们知道烟是明王放的。她若真聪明，便不该先对我们动手。”
萧祁渊眼底笑意很浅：“那她若不聪明呢？”
苏晚兮抬眸：“皇后娘娘若不聪明，也坐不到今日。”
裴辞忍不住低头笑了一下。
萧祁渊看向他。
裴辞立刻收敛神色：“臣失礼。”
苏晚兮耳尖微热，却仍旧认真看回案上的残页抄本。她总觉得这些纸页还有哪里不对。副册残页能与万和真账相合，这一点太完美了，完美得像有人特意将最合适的那一页滥呏送到他们手里。
“裴大人。”她忽然问，“明王呈上的残页，现在在大理寺吗？”
“原件暂存御前，抄本入大理寺。”裴辞道，“王妃要看原件？”
苏晚兮点头：“若能看，最好。”
萧祁渊没有问缘由，只道：“我去取。”
当夜，萧祁渊便从宫中取来了那几页残页。老皇帝许是也想看渊王府和明王互相挑错，倒没有阻拦， 只命内侍随行看守，不许证物离府过夜。
残页摊在灯下时，苏晚兮没有先看字，而是先看纸。
她幼时跟著父亲认过许多旧卷，知道经年纸页若常年压在木匣中，与藏在潮湿地窖里的旧纸，发黄的纹路并不一样。明王献上的几页，边角确实旧，纸面却有几处颜色深浅不一，像是被人刻意用烟火熏过。
她又低头闻了闻。
萧祁渊立刻皱眉：“别靠太近。”
苏晚兮被他拉回去，轻轻眨了眨眼：“我只是闻一下。”
“不许闻旧账。”他语气冷硬，却是心疼，“脏。”
她弯了弯唇，声音放软：“哥哥，我闻到了。上面有沉水香味。”
裴辞神色一变：“沉水香？”
“万和香行旧库里多是佛香、灯油、药材混杂的味道，真账上也有潮木与寒辛草的苦味。”苏晚兮指著其中一页，“可这一页边角有沉水香。沉水香贵重，慈宁宫佛堂旧账未必舍得用，但明王府书房常焚这种香。”
屋内一静。
萧祁渊眼底冷意骤深。
裴辞立刻上前仔细检视：“若残页本就出自明王府，多年沾上香气也说得过去。可若他声称此物多年封存在旧匣中，便不该有这样新鲜的香味。”
苏晚兮点头：“所以这几页未必全是假，但至少有人近来整理、挑选，甚至做旧过。明王不是偶得后不敢妄奏，他是一直握在手里，且最近才决定拿哪几页出来。”
萧祁渊看著她，眼底像有 一簇冷火慢慢燃起。
他的王妃总能从最细小的地方看出旁人忽略的缝。明王以为自己递出的是刀，却没想到刀柄上也会留下他的指温。
“裴辞。”萧祁渊道，“查明王府近三个月沉水香采买，尤其是书房、外院、幕僚住处。”
“是。”
“再让大理寺验纸。不要验真假，验做旧痕迹。”
裴辞明白他的意思。若一上来便说残页是假，明王必然能推脱说旧物残损难辨；可若验出做旧痕迹，便能证明他献册前动过手脚。那时，他所谓“不敢妄奏”的孝顺说辞，便会先裂一道口子。
裴辞退下后，书房里只剩萧祁渊与苏晚兮。
夜色已深，灯火落在她脸上，衬得她眉眼柔软，却又有一种从旧案里磨出的清醒。萧祁渊看了她片刻，忽然伸手将她抱到自己膝上。
苏晚兮轻呼一声，下意识扶住他的肩：“哥哥？”
“让本王抱一会儿。”他低头埋在她颈侧，声音低哑，“我的兮儿今日又替我抓住了一条尾巴。”
苏晚兮被他夸得脸颊发烫，小声道：“这也不算什么，只是碰巧看见了。”
“不是碰巧。”萧祁渊抬头，指腹轻轻抚过她的唇角，“是你聪明。”
她被他看得心跳微乱，想躲，却被他扣住腰。
萧祁渊低头，鼻尖轻轻蹭过她发顶，声音低哑又带著压抑不住的笑意：“让本王抱一会儿。我的兮儿今日又替我抓住了一条尾巴。”
苏晚兮脸颊发烫 ，小声道：“这也不算什么，只是碰巧看见了。”
“不是碰巧。”他抬起头，指腹轻轻抚过她微红的唇角，目光沉沉地望著她，“是你聪明。别人只看字，你却先看纸、闻香。明王自以为藏得干净，却还是被你从一缕沉水香里捉住了尾巴。”
他边说边低头吻了吻她的眉心，再落到眼尾，最后含住她柔软的唇瓣，轻轻吮吸。吻得极柔，却带著一种占有欲极强的珍重，像是要把她整个人都含进嘴里好好宠著。苏晚兮被他吻得身子发软，双手不由自主环上他的脖子，指尖轻轻揪著他后颈的衣料。
萧祁渊低低笑了一声，掌心顺著她纤细的腰线缓缓上移，隔著薄薄的中衣轻轻揉按她的后腰。力道不重，却极有分寸地安抚著她因为查案而紧绷了一整天的身体。他将她抱得更紧，让她整个人都陷进自己怀里，下巴抵著她的肩窝，声音闷闷地落在她耳边：
“宝儿真聪明。”
苏晚兮耳尖