东宫被封后的第三日，京城反倒安静得出奇。
太子萧祁正仍是太子，名分未废，东宫匾额也仍高悬在朱门之上。可所有人都知道，那座朱门里已经空了。詹事府属官被押入刑部，东宫六率兵符被收，连平日出入东宫最频繁的几家文臣府邸，也一夜之间闭门称病，再不敢递一封帖子进去。
老皇帝没有下废太子的诏书。
他只是让太子“闭门思过，静养心性”。
可这八个字，比废黜更磨人。废黜是刀落下，痛也痛得痛快；静养却像一根绳，勒在脖颈上，一点一点收紧，叫人明明还活著，却每一日都能听见自己喘不过气的声音。
东宫内，萧祁正砸碎了第三只茶盏。
殿中宫人跪了一地，谁也不敢抬头。外头禁军守门，里头内侍换了一半，往日能替他传信出宫的人，如今不是下狱，便是被调去偏殿当差。太子坐在案前，眼底血丝密布，手边摊著一张被揉皱的密报。
密报上只有一句话。
“明王府闭门三日后，已有宗亲暗中递帖。”
萧祁正冷笑出声。
他这个太子被夺兵符、封詹事府，萧祁明却只是闭门自省。三日一过，那些墙头草便开始往明王府递梯子。好一个不争不抢的七弟，平日里笑得比谁都温良，到头来下手比谁都狠。
“殿下。”一名心腹内侍跪著上前，声音压得很低，“眼下宫门看得紧，咱们不宜再动。陛下虽怒，却还未废储。只要殿下忍一忍，等风头过去……”
“风头过去？”太子猛地抬眼，“等风头过去，孤的东宫还剩什么？”
内侍脸色一白。
太子缓缓站起身，走到窗边，看著宫墙外一线灰沉沉的天色。他从小便是储君，元后所出，嫡长正统。所有人都告诉他，大楚江山日后是他的。可如今，他忽然发现，这个位置并没有他以为的稳。
父皇可以因为几封旧信疑他，可以因为一场大理寺夜袭夺他的兵符，可以让他这个太子在自己宫中寸步难行。
储君？
不过是皇帝愿意给时，才算储君。
若皇帝不愿给，他便只是一个被困在东宫里的儿子。
“萧祁渊呢？”太子忽然问。
内侍忙道：“渊王这几日一直在大理寺与渊王府之间往返，听说周砚的口供已经补全，明王府内库火漆也入了案。”
“他倒稳得住。”太子声音冷得发寒，“他等著孤与老七互咬，自己坐收渔利。”
内侍不敢答。
太子闭了闭眼，再睁开时，眼底那点狂躁反倒压了下去。
他不能再像大理寺那夜一样急。
急便会错。
如今东宫已失兵符，不能再动明刀。可他还有一样东西，萧祁明没有，萧祁渊也没有。
名分。
只要他一日还是太子，一日便能借“储君”二字做文章。
……
明王府闭门自省期满那日，萧祁明照例入宫请罪。
他穿得很素，腰间未佩玉，连亲王冠也换得低调。入御书房后，先跪下叩首，说自己识人不明，纵容周砚在外院行事，虽非本意，却亦难辞其咎，愿交出手中所有慈宁副册残页，请父皇发落。
老皇帝看著他，神色难辨。
“所有？”老皇帝问。
明王垂首：“儿臣不敢再有隐瞒。”
内侍将一只木匣呈上。匣中残页不过五张，边角皆旧，内容多是慈宁宫旧年与几位宗亲、外戚之间的银钱往来。没有温印，也没有东宫旧印，更没有能直接钉死明王的东西。
萧祁渊站在一旁，眼底掠过淡淡讥意。
所谓交出所有，不过是交出他想交出的所有。
明王自然知道萧祁渊在看他。他没有抬头，只把姿态放得更低：“父皇，儿臣这些年确曾暗查慈宁旧账，本意是想替父皇分忧，不想被周砚与崔氏旧人钻了空子。如今太子皇兄亦因东宫旧事受牵连，儿臣更觉惶恐。若父皇觉得儿臣不堪再用，儿臣愿自请离京，往皇陵为祖宗守陵一年。”
御书房里静了静。
这一招退得很漂亮。
他不争协查权，不争旧案功劳，甚至愿意离京守陵。一个皇子若在此时还强行夺权，老皇帝必然忌惮；可他主动退，反倒显出几分“被牵连后知进退”的清醒。
老皇帝沉默良久，最终道：“你母族崔氏涉案，外院幕僚又出了周砚，确该避嫌。守陵便不必了。慈宁副册一案，往后不得再插手。回府闭门读书，等三司会审结案后再议。”
明王叩首：“儿臣谢父皇开恩。”
萧祁渊看著他，没说话。
明王起身退下时，路过萧祁渊身边，脚步极轻地停了一瞬。
“五哥。”他声音很低，低到只有两人能听见，“太子失势，五哥该高兴才是。”
萧祁渊侧眸：“你高兴得太早。”
明王笑了笑：“臣弟如今自身难保，有何可高兴？”
“老七。”萧祁渊语气淡淡，“你这一身温良皮，快穿破了。”
明王眼底笑意微顿。
片刻后，他仍是那副温和模样：“五哥说笑了。”
他转身离开。
御书房外风声很轻，明王走下白玉阶时，脸上笑意终于淡了下来。
守陵不成，也无妨。
他本就没想真退。
太子被封，东宫空了半截。父皇嘴上不废，心里却已经疑透了东宫。这个时候，朝中自然会有人不安，会有人急著找新的依附。只要他不伸手，便会有人替他把梯子递过来。
宗亲。
寒门。
甚至长秋宫。
他现在要做的，不是争。
是等别人求他争。
……
渊王府中，苏晚兮听完御前讯息，眉心轻轻蹙起。
“明王退得太干净了。”
萧祁渊坐在案后，神色不变：“他知道父皇现在盯著他。”
“可他退，未必是真退。”苏晚兮看著案上几份宗亲往来名录，“太子失势后，朝中人心必乱。明王越退，越显得他不像太子那样急躁，也不像哥哥这样锋芒太露。那些怕东宫倒台后无处可依的人，反而会觉得他是能投靠的退路。”
裴辞点头：“王妃所言正是。今日已有几位宗亲以问安为名，往明王府递过帖子。明王虽未见，却也没有严拒，只让门房收了名刺。”
萧祁渊冷笑：“吊著。”
苏晚兮轻声道：“他想让别人先动。”
裴辞道：“还有一事。太子虽然被封东宫，但东宫旧臣中有人开始暗中联络清流，说储君虽有过失，却是被明王与崔氏构陷，若此时朝臣沉默，便是任由皇子倾轧储君。”
苏晚兮抬眸：“太子也要借名分反击？”
“是。”裴辞道，“他们不敢再动兵，只能动名分。接下来，朝中恐怕会有人上折，请陛下明辨储君之冤，严惩构陷东宫之人。”
陆青宁冷声道：“构陷东宫的人是明王，但太子夜袭大理寺也是真的。他们倒会避重就轻。”
“这便是东宫最后能用的东西。”苏晚兮道，“储君名分。”
她说完，看向萧祁渊：“哥哥，废太子的时机，可能还差最后一步。”
萧祁渊看她：“兮儿觉得差什么？”
“差太子自己承认，他已经不信父皇。”苏晚兮轻声道，“夜袭大理寺是犯法，但还能说是一时糊涂、被人挑拨。可若太子开始以储君名分逼朝臣站队，甚至逼陛下处置明王，那就不是糊涂，是以储君之位胁迫皇权。”
裴辞眼中掠过赞许：“王妃看得准。”
萧祁渊看著她，眼底也有很浅的笑意，却更多是锋利。
“那便给东宫一个机会。”他说。
苏晚兮心口微动：“哥哥要放出明王残页的事？”
“放一半。”萧祁渊道，“让东宫知道，明王手里还有没交出的副册残页，且那残页足以证明有人故意栽赃东宫。”
苏晚兮很快明白过来。
太子若知道明王仍藏证据，必然坐不住。他会觉得自己废与不废，只差那一份残页。他不会等三司慢慢查，他会用储君名分逼朝臣、逼御前，甚至逼老皇帝当场给他清