明王府的素宴，办得极低调。
名义上，是为废太子一事斋戒祈福。萧祁明亲自命人撤了府中酒肉，只设清粥、素点、豆腐羹与几样时令青菜。府门前没有张灯，也没有迎客鼓乐，连门房都换了素色衣裳。若只看表面，倒真像一位皇子为兄长失德而痛心，不敢有半分庆贺之意。
可当夜入明王府的马车，一辆接一辆。
宗亲去了七家。
另有几位太子旧臣的门生，也藉著“问候明王殿下”的名义，绕过正门，从侧巷入府。更有几名清流官员虽未亲至，却送了拜帖，说废储之后朝局不安，愿听明王殿下高见。
萧祁明坐在水榭中，面前一盏清茶，神情仍旧温和。
宗亲中年纪最长的是荣郡王。他辈分高，平日不大管朝政，可一开口，便带了几分试探：“太子既废，国本空悬，朝中心思浮动。明王殿下素来稳重，如今陛下龙体又不大安康，殿下可有打算？”
萧祁明放下茶盏，轻轻叹了口气：“王叔慎言。父皇春秋鼎盛，废储之后自有圣断。本王不过一介臣子，岂敢妄议国本？”
荣郡王看他一眼，笑了笑：“殿下谦逊。”
另一名宗亲接道：“谦逊是好事，可国不可一日无本。废太子失德，渊王又锋芒太盛，手握北疆兵权，陛下未必放心。几位成年皇子之中，能让朝臣安心的，也只有殿下了。”
这话已经说得很直。
萧祁明却仍旧摇头：“五哥战功赫赫，澈王兄清正通透，便是本王，也不过是在父皇膝下尽几分孝心。诸位今日若是为废太子之事不安，本王能明白；可若是要本王去争什么，那便错看本王了。”
他说得温良，姿态也低。
可越是这样，席间众人反倒越觉得他稳。
废太子萧祁正输在太急，渊王萧祁渊又太冷太锋利，谁都知道他不好掌控。明王不一样。他有宗亲血脉，有母族崔氏旧根，曾依附东宫却未深陷东宫，又在慈宁副册案中主动交证、闭门避嫌。这样一个人，看似无争，实则最适合在废储后的混乱里被推上去。
水榭外，幕僚低声来报：“王爷，渊王府的人在外头。”
萧祁明指尖微顿。
“哪一路？”
“不是玄甲卫明线，像是裴辞的人。”
萧祁明笑了笑：“五哥果然盯得紧。”
幕僚低声道：“可要清掉？”
“不必。”萧祁明淡淡道，“让他看。”
幕僚一怔。
萧祁明端起茶盏，眼底笑意温和：“本王办的是素宴，说的是忠孝，见的是宗亲。渊王府若连这个都要拿出去做文章，反倒显得他容不下兄弟。”
他顿了顿，又道：“何况，也该让父皇知道，有些人心，是挡不住的。”
这才是他的真正目的。
太子已废，储位空悬。老皇帝可以猜忌所有儿子，却挡不住朝臣和宗亲寻找新的依附。萧祁明不主动争，但要让所有人看见：有人愿意推他。
只要人心先动，名分迟早会动。
……
渊王府中，素宴名单很快送到了萧祁渊案前。
裴辞将几份密报一一铺开：“王爷，今夜入明王府者，宗亲七家，清流三人，太子旧臣门生四人。明面都以问安、祈福为名，并无越矩之言。不过席间荣郡王提及国本空悬，明王避而不答。”
萧祁渊冷笑：“避而不答，就是答了。”
苏晚兮坐在旁边，正看那份名单。她近日已经习惯从人名里看关系，谁与宗亲有姻亲，谁与崔氏曾有旧交，谁又在废太子之后急著改换门庭。那一串名字看似散乱，细细连起来，却是一张慢慢向明王府收拢的网。
“他不是在收人。”苏晚兮轻声道，“是在让人以为，是他们自己投过去的。”
裴辞点头：“王妃说得准。明王今晚几乎没说什么重话，反倒是宗亲多有试探。若日后陛下追究，他完全可以说，是宗亲忧心朝局，自己只是以礼相待。”
萧祁渊看向名单：“荣郡王。”
裴辞会意：“臣会盯住。”
苏晚兮却道：“不止荣郡王。还要盯那几个太子旧臣门生。”
萧祁渊侧眸看她：“为何？”
“太子刚废，东宫旧臣人人自危。若他们转投明王，明王未必敢立刻收。”苏晚兮指尖停在名单上，“可若明王既想收，又怕被陛下看见，就会让他们先去做一件事，证明自己和废太子切割干净。”
裴辞眉心一动：“投名状。”
“嗯。”苏晚兮道，“他们最可能做的，是反过来揭发东宫旧罪，借此替明王清路。”
萧祁渊眼底浮起一点冷意：“废太子还有什么旧罪可揭？”
苏晚兮抬眸：“哥哥，废太子自己或许没了，可元后旧宫还有账。”
屋内一静。
慈宁旧账、元后旧宫、东宫旧印，这几条线虽然已经烧过一轮，却仍未完全断干净。明王若要收太子旧臣，又想显得自己清白，最好的法子便是让那些旧臣反咬东宫，交出一份足够重的元后旧账。
这样既能再踩废太子一脚，也能证明他们已不再效忠东宫。
裴辞立刻道：“臣去查元后旧宫旧人。”
萧祁渊淡淡道：“查，但别打草惊蛇。”
苏晚兮看著名单，心里却仍有些不安。
明王太能忍了。
太子失势后，他没有立刻争，也没有立刻上折，只办了一场看似无害的素宴。这样的人若真的伸手，必然不会只是为了几名宗亲和旧臣。
他一定还有更大的局。
夜深后，苏晚兮回内室更衣。
萧祁渊进来时，她正站在灯下拆发。乌发散落肩头，衬得脸色柔软许多。她见他进来，轻声道：“哥哥还在想明王？”
“嗯。”
“他会比太子难对付。”苏晚兮道。
萧祁渊走到她身后，替她取下最后一枚发簪：“怕？”
“不怕。”她从镜中看他，“只是觉得，他比太子更会等。”
萧祁渊垂眸看她，忽然低笑：“那哥哥也等。”
“等什么？”
“等他等不住。”
他将发簪放到妆台上，手掌轻轻复上她肩头，声音低而稳。
“人心递到嘴边，谁都会想咬一口。明王也一样。”