三更梆子敲过，废窑区的夜才真正活了过来。这片位于京城西南角的巨大废墟，曾是前朝烧制贡品官窑的所在。如今只剩下连绵起伏的、如同巨大坟包般的废弃窑洞，在惨淡的月光下沉默地蹲伏着。空气里弥漫着浓重的、混杂了劣质煤灰、腐烂垃圾和某种说不清道不明的陈腐气味。
靠近乱葬岗边缘，一座坍塌了大半的废弃窑洞口，歪歪扭扭挂着一盏蒙着厚厚灰尘、只透出微弱红光的破旧气死风灯。灯下阴影里，蹲着两个抱着胳膊、眼神如同野狼般警惕的汉子。看到陈拙和苏晚走近，其中一个懒洋洋地抬了抬眼皮，声音干涩：
“走水还是走旱？”
陈拙压低头上那顶半旧的斗笠，声音刻意带上了几分江湖人的粗粝：“旱路不通走水路，水底捞月得问金。”
这是文管事交代的切口。
两个汉子对视一眼，另一个挥了挥手，示意他们进去。身影很快没入窑洞深处浓得化不开的黑暗。
窑洞内部远比外面看着深邃曲折。穿过一段布满碎石和滑腻青苔的甬道，前方隐隐传来人声的嘈杂和一种沉闷的嗡鸣。转过一个弯，眼前豁然开朗！
巨大的、掏空的山腹空间呈现在眼前！难以想象这废弃的窑坑之下，竟藏着如此庞大的地下世界！无数盏油灯、火把、气死风灯悬挂在穹顶或插在岩壁缝隙里，光芒摇曳不定，将整个空间映照得光怪陆离，光影在粗糙的岩壁上疯狂跳动。空气中充斥着浓烈的、混合着汗臭、劣质烟草、草药、脂粉、铁锈以及各种难以名状气味的浑浊气息，浓得几乎能堵住人的喉咙。
人！到处都是人！却又都隐在昏暗的光影里，面目模糊。有穿着绫罗绸缎却缩着脖子的富商，有裹着兽皮袒露刺青的江湖客，有蒙着面纱眼神闪烁的女子，也有佝偻着身子如同幽灵般在人群中穿行的身影。他们或在低声耳语，或在激烈地讨价还价，或在沉默地打量着彼此，构成一幅无声喧嚣的浮世绘。
摊位沿着坑洼不平的地面杂乱无章地铺开。贩卖的东西更是千奇百怪，挑战着想象的边界：沾着暗红污垢、铭刻着不知名徽记的古董兵器；装在粗陶罐里、散发出甜腻或刺鼻气味的各色药粉药丸；卷成一卷卷、泛着霉味的“秘闻”或“藏宝图”；甚至还有几个锈迹斑斑的铁笼，里面蜷缩着眼神麻木、被铁链锁住手脚的男女！压抑的哭泣和粗重的喘息混杂在鼎沸的人声中。
陈拙和苏晚混杂在涌动的人潮里。陈拙依旧是一身半旧劲装，脸上抹了些灰土，遮住了过于清俊的轮廓。苏晚则裹在一件宽大的灰布斗篷里，脸上带着一张粗糙的木质面具，只露出一双警惕的眼睛。两人如同两滴落入墨池的水，悄无声息地随着人流移动。
“拙”字感知在眉心持续散发着温热，如同无形的触手，在混乱的气息中捕捉着方向。文管事给的线索很明确：找那个角落里的“鬼眼”老金。
在迷宫般的鬼市里兜兜转转，避开几处明显气氛诡谲的区域，终于在一个靠近巨大支撑石柱的阴影角落里，看到了那个摊位。
摊位极其简陋。一张缺了腿、用破砖头垫着的旧木板上，随意铺着一块脏兮兮的黑布。上面摆着几件看不出年代、沾满泥垢的玉器碎片，几卷颜色发黄、边缘卷起的旧书册，还有一个锈得看不出原貌的小铜铃。摊主是个干瘦的小老头，穿着一件洗得发白、打满补丁的棉袄，双手拢在袖子里，缩在石柱的阴影下，眯着一双几乎成缝的小眼睛，似睡非睡。火光跳跃中，他那张布满褶皱、如同风干核桃的脸上，一双眼睛偶尔睁开一线，那目光却锐利得如同能穿透皮肉，直抵人心底最深的秘密。正是“鬼眼”老金。
陈拙护着苏晚，不动声色地挤到摊位前，挡住了旁边窥探的目光。他并未去看摊上的东西，只是微微俯身，声音压得极低，如同耳语：
“金爷，寻个明白人，看件老东西。”
老金那几乎眯成缝的眼睛缓缓睁开一条缝隙，浑浊的眼珠在昏暗的光线下转动了一下，扫过陈拙刻意掩饰却依旧难掩锐利的眼神，又落在苏晚那宽大斗篷下微微绷紧的身体轮廓上。他没说话，只是用枯瘦的、指甲缝里嵌着黑泥的手指，在油腻的木板边缘轻轻敲了两下。
陈拙会意。他借着俯身的姿势，左手极其隐蔽地在袖中一动，将怀中那枚盘龙珏悄然露出半角。温润的玉质在昏暗的光线下，隐约流转着一丝内敛的光泽。
老金的瞳孔在那一瞬间，猛地收缩了一下！如同针尖！虽然他脸上的皱纹几乎没有变化，但那道骤然凝聚的目光，却如同实质般在玉佩露出的半角上停留了一瞬，随即又飞快地扫过陈拙和苏晚的脸。他喉咙里发出一声几不可闻的、如同破风箱般的吸气声。
“东西…烫手啊。”老金的声音干涩沙哑，像两块砂纸在摩擦，带着一种洞悉世事的沧桑和谨慎。他拢在袖子里的手微微动了动，示意陈拙凑得更近些，浑浊的目光死死盯着他，“问什么？”
陈拙没有废话，从怀里极其小心地摸出那张用油布包裹好的、从旧档房得来的残页，同样只露出一角，让上面模糊的工部印记和残缺的“天…阁”字迹在老金眼前一晃而过。
“工部旧档里提过这个地方，‘天…阁’。想问问金爷，这‘天…阁’，究竟指的是哪处？”
老金浑浊的老眼在那残缺的字迹上飞快地扫过，眉头几不可察地皱了一下。他干瘪的嘴唇无声地翕动了几下，似乎在咀嚼着那几个字。片刻，他再次抬起眼皮，声音压得更低，几乎只有气流的震动：
“天机阁？那是皇家秘档库，深在皇城大内，守卫森严，苍蝇都飞不进去一只。”他摇摇头，显然排除。
“工部‘天工库’？”老金嘴角撇了撇，带着一丝不屑，“放些陈年烂账和杂物图纸的地儿，耗子进去都嫌没油水。”
他顿了顿，浑浊的眼珠里闪过一丝追忆的光，声音带着一种翻阅故纸堆的尘埃味：
“都不是？那…前朝倒是有个地方，叫‘天枢阁’。”他吐出这几个字时，语气加重了些，“专司保管皇室秘藏珍玩、古籍字画。位置嘛…”老金伸出枯瘦的手指，在油腻的木板上凌空划了划，“就在皇城西苑里头，挨着太液池那片儿。不过…”他话锋一转，带着一丝世事变迁的唏嘘，“早在前朝末年就废了！现在那块地方，归内务府管着，堆些用不上的老物件儿。”
天枢阁！前朝皇室秘藏！
陈拙的心脏猛地一跳！这个名字仿佛一把钥匙，瞬间打开了某种尘封的记忆！他强压下心中的波澜，目光沉静地看着老金：“金爷消息灵通，多谢指点。”
老金那布满皱纹的脸上没有任何表情，只是缓缓伸出三根枯瘦如同鸡爪的手指，指甲缝里还嵌着不知哪年的油墨污垢：
“三百两。买这消息。”声音斩钉截铁，没有任何讨价还价的余地。
陈拙毫不犹豫，从怀中摸出早已备好的三张百两银票，卷成一小卷，无声地塞进老金拢在袖子里的手中。触手冰凉粗糙。
老金枯瘦的手指在袖中捻了捻银票，脸上依旧没什么表情，但浑浊的眼珠却飞快地扫视了周围一圈，声音压得如同蚊蚋，带着急促的警告：
“钱货两清！最近打听前朝旧事的人不少，粘杆处的番子，褚禄山养的狗，都在鬼市里埋了眼线！”他布满皱纹的嘴皮子微微努了努，示意几个方向，“你们…已经被耗子盯上了！快走！别回头！”
陈拙和苏晚心头一凛！不动声色地顺着老金极其隐晦的示意，眼角余光飞快扫过。果然，在左侧不远一个贩卖生锈兵器的摊位旁，一个戴着斗笠、抱着胳膊的汉子正“不经意”地望过来；右前方拥挤的人堆边缘，一个佝偻着背、看似在挑拣草药的干瘦老头，耳朵却微微转动；更远处一根石柱的阴影里，似乎还有道身影一闪而逝！
“走！”陈拙低喝一声，拉着苏晚的手腕，立刻转身，如同水滴汇入河流般，迅速挤入旁边涌动的人潮中。
两人保持着不快不慢的速度，在光怪陆离、人流如织的鬼市中穿行。苏晚被陈拙拉着，身体微微靠向他，宽大的斗篷下，一只纤细的手极其灵巧地探出袖口，几缕几乎看不见的、带着淡淡甜腥气的白色粉末，如同尘埃般无声无息地抖落在身后潮湿、布满青苔的砖地上。
走出没多远，陈拙眉心那点温热感便清晰地捕捉到，身后果然缀上了几条尾巴！气息或阴冷，或浮躁，如同跗骨之蛆，不远不近地吊着。
两人默契地加快了脚步，在迷宫般的窑洞通道和支撑石柱间七拐八绕。苏晚不时看似无意地拂过斗篷，或是“不小心”撞到旁边的摊位，洒出更多无色无味的粉末。利用鬼市复杂的地形和密集的人流，几个急转和穿插之后，身后追踪的气息果然少了大半。那些浮躁的气息被甩掉了。
然而！
就在他们即将接近来时那个挂着红灯的出口窑洞时，陈拙和苏晚的心同时沉了下去！
还有两道气息！
如同冰冷的毒蛇，依旧死死地咬在后面！
这两道气息沉稳、绵长、带着一种如同磐石般的压迫感，与之前那些浮躁的尾巴截然不同！他们的脚步轻得如同狸猫踏雪，在嘈杂的环境中几乎无法察觉，但那种被锁定的、如同芒刺在背的感觉却无比清晰！无论陈拙和苏晚如何利用地形转折、人流掩护，那两道气息始终保持着不远不近的距离，如同附骨之疽！
鬼市出口那盏破旧的红灯在浓重的黑暗中摇曳，如同巨兽的眼。而身后，那两道沉稳如山的影子，在光怪陆离的阴影里，步步紧逼。