若最后被日月帝国的交换生堂堂正正赢走，那史莱克即便最终赢下了比赛，脸上也会无光。
真的是把那句话形容得明明白白了，赢了比输了还难受。
想到这里，众人心中多少都有些不是滋味，毕竟他们心里明白，自己也不是人家的对手呀，难不成只能眼睁睁地看着对方将本属于他们的魂骨带走吗？
听到这个问题，言少哲脸上的笑容也渐渐收敛，神色变得复杂起来。
事实上，对于这块魂骨的归属，他心里比任何人都清楚。
按照穆老的安排，这块火属性万年魂骨，本就是学院准备送给那位来自日月帝国的亲王。
甚至连魂骨属性，都是专门根据对方的武魂特点精心挑选的。
只是直到现在，言少哲依旧想不明白。
老师为什么要这么做？
难道，仅仅只是为了感谢对方帮助马小桃解决邪火的问题？
可若真是如此，大可以私下赠予，以学院的名义表达谢意即可。
为何偏偏要借着期中考核，让对方一路击败史莱克学员，最后堂堂正正夺走冠军奖励？
如此一来，在外人眼中，岂不是等同于史莱克主动把脸面送到了别人脚下，把史莱克的荣耀任由对方践踏吗？
每每想到这里，言少哲心中便始终有些不甘。
不过，他终究没有将这些事情说出口。
“放心吧。”
言少哲摆了摆手，语气恢复了平静。
“这件事情，学院自有安排。”
“你们现在最重要的任务，就是做好自己的准备，争取把属于自己的比赛全部拿下来。”
众人见院长不愿多说，也只能将疑惑压在心底。
然而，他们并不知道的是。
言少哲虽然嘴上答应了穆老的安排，可心里，却并没有打算就这么认命。
此次参加考核的对象，名义上都是外院学员。
可今年外院通过考核、即将升入内院的那批弟子，如今虽然已经完成了所有考核，却还没有正式办理进入内院的手续。
严格意义上来说，他们现在依旧属于外院。
既然如此……
让他们临时参加这次期中考核，又有什么问题？对于那些孩子来说，能在进入内院前拿到一块品质不错的魂骨，那对他们将是一个巨大的提升。
而且最重要的是，这一切都符合学院规矩。
即便穆老知道了，也找不到反驳他的理由。
而那些即将进入内院的优秀弟子，修为最低也已经达到魂王层次，其中甚至还有魂王中的佼佼者。
想到这里，言少哲眼中闪过一丝坚定。
他还真不相信，一个不过魂宗修为的少年，能够跨越十几级的巨大差距，与高阶魂王正面争锋，甚至还能战而胜之。
若对方真能做到，那这块万年魂骨，便是他凭实力赢来的，史莱克输得心服口服。
可若做不到……
那么，这块魂骨，对方便连想都不用想。
……
与此同时，另一边。
星罗帝国，白虎公爵府。
一场母子生离死别的悲剧正在悄然上演，而一场由神王亲手布局、足以影响整个大陆未来走向的大戏，也即将在这一刻正式拉开序幕。
自从两年前，戴华斌带着一众仆从肆意欺辱霍雨浩，以马鞭抽打这个身份卑微的少年时，霍云儿为了护住自己的孩子，毫不犹豫地挡在了霍雨浩身前。
那一鞭又一鞭，最终全部落在了她的身上。
自那以后，霍云儿便落下了难以痊愈的旧伤。
然而，在白虎公爵府这样的地方，一个身份卑微的侍女，又哪里有人会替她医治？
没有丹药，没有治疗系魂师，更没有休养的机会。
每天，她依旧要拖着伤痕累累的身体，承担着最繁重、最辛苦的杂役工作。
长年累月的劳累，加上伤势不断恶化，积劳成疾之下，她的身体终于彻底被拖垮了。
短短两年时间，这位不过三十余岁的女子，便已形容枯槁，仿佛苍老了十几岁。
可即便如此，她心中最放不下的，依旧只有自己的孩子。
……
白虎公爵府，杂役院。
一间四处漏风、破败不堪的小木屋内。
床榻上，霍云儿静静地躺在那里，脸色苍白得毫无血色，呼吸更是微弱得难以察觉，仿佛生命的火苗随时都会熄灭一般。
而在她的床边，一个瘦弱、衣衫破旧、浑身脏兮兮的小男孩，正紧紧握着母亲那已经逐渐冰凉的手。
他的双眼早已哭得通红，眼泪止不住地往下流。
“妈妈……”
“妈妈……您不要睡……”
“雨浩以后一定会很听话，您醒醒好不好……”
那一声声带着哭腔的呼唤，回荡在狭小昏暗的木屋之中，充满了绝望与无助。
霍云儿此时的意识已经开始涣散。
她眼中的景物逐渐变得模糊，甚至已经看不清霍雨浩的模样。
可偏偏，孩子那一声又一声撕心裂肺的呼喊，却比任何时候都更加清晰地传入她的耳中。
或许是母爱的执念支撑着她。
又或许，是回光返照。
原本已经数日无法动弹的霍云儿，不知从哪里生出最后一丝力气。
她缓缓抬起那只布满老茧、伤痕累累的手，轻轻落在霍雨浩那满是泪痕的小脸上。
她似乎想替孩子擦去眼泪。
嘴唇轻轻蠕动着，断断续续地说着什么。
可声音实在太过微弱。
霍雨浩只能依稀听见几个模糊的字眼。
“好好……活着……”
“不要……恨……”
“妈妈……一直……”
话还未说完，那只轻抚着霍雨浩脸颊的手，终究还是缓缓垂落了下来。
屋外狂风大作，乌云遮蔽天穹，电闪雷鸣之间，倾盆暴雨轰然落下，仿佛整片天地都在为这一位平凡而伟大的母亲送行。
霍云儿，永远离开了这个世界。
“妈妈！”
凄厉的哭喊声，穿透了暴雨。
霍雨浩死死抱着母亲早已失去温度的身体，哭得歇斯底里。
年仅十岁的他，从未像这一刻般感受到什么叫做绝望。
在这座冷酷无情、弱肉强食的白虎公爵府中，母亲一直都是他唯一的依靠，也是唯一愿意保护他的人。
如今，这最后的一丝温暖，也彻底消失了。
失去了母亲庇护的他，甚至不知道自己还能不能活过明天。
他只能不停地哭。
仿佛只有哭泣，才能宣泄他心中那无边无际的悲伤与恐惧。
哭到声音沙哑，眼泪流干，哭到他的身体再也支撑不住。
最终，他紧紧依偎在母亲身旁，带着无尽的悲痛，沉沉地闭上了双眼，彻底地昏厥了过去。
仿佛，他也想随着自己的母亲，一起离开这个冰冷的世界一样。