萧鼎静静听完了女儿的讲述，沉默了许久。
他并没有因为萧萧擅自答应徐天曜的条件而动怒，反而缓缓抬起手，轻轻抚摸着女儿柔顺的长发，眼中尽是温柔与慈爱。
对如今的他而言，没有什么比女儿能够平安活着更加重要。
经历了这场生死劫难，他比任何时候都更加明白，只要萧萧还活着，只要他们父女还能重新团聚，其他的一切，都不过是可以接受的代价。
更何况，萧萧当时面对的是那样绝望的局面。
一个年纪尚小的女孩，在死亡面前能够保持冷静，还能想到借助徐天曜的力量，为自己争取一线生机，同时也为萧家留下未来的希望，这已经远远超出了她这个年龄该有的担当。
想到这里，萧鼎心中非但没有半点责怪，反而充满了骄傲。
“萧萧，你没有做错。”
萧鼎望着眼前泪眼婆娑的女儿，脸上露出一抹温和的笑容，声音也愈发柔和。
“当时那种情况，能够活下来才是最重要的。你能为了自己活下去作出选择，也能想到爸爸，想到整个萧家，这一点，爸爸真的很欣慰。”
“我们的萧萧，已经长大了，也懂事了。”
“你不再只是那个需要爸爸保护的小丫头了，而是已经学会了在危难之中思考，学会了承担责任，也学会了为自己的亲人、为家族的未来作打算。”
“所以，爸爸不会怪你，更没有资格怪你。”
说着，萧鼎伸出手，轻轻替女儿擦去眼角不断滑落的泪珠，眼神中满是疼惜。
“傻孩子，别哭了。”
“如果不是那位殿下及时出手相救，不仅是你，就连爸爸这条命，恐怕也保不住了。”
说到这里，萧鼎的神情渐渐认真起来。
无论徐天曜提出那份约定究竟有着怎样的考虑，对方终究救了他们父女二人的性命，这份恩情，于情于理都必须当面感谢。
况且，从萧萧刚才的讲述来看，那位殿下绝非普通少年，无论是天赋、心性，还是背后的身份，都值得他认真对待。
想到这里，萧鼎微微点了点头，轻声说道：“好孩子，去帮爸爸把那位殿下请进来吧。”
“爸爸不仅要当面谢谢他的救命之恩，也该和他好好谈一谈今后的事情了。”
对于萧鼎而言，虽然侥幸捡回了一条命，可这一战留下的创伤，却远比表面看上去更加严重。
他的身体，已经不复往昔。
有些话，他没有当着萧萧的面说出来。
身为一位父亲，身为一家之主，他必须考虑的不只是自己，更是整个萧家，以及女儿未来数十年的前途。
萧家虽然远离日月帝国与天魂帝国交战的前线，距离战场足有数千里之遥，看似不会轻易受到战火波及，但他深知局势并非表面那般平静。
可这些年来，萧鼎一边经营家族，一边跟随商队四处行走，见识远比寻常魂师更加广阔。
他曾亲眼见过日月帝国那远超三国的魂导科技，也曾到过大陆第一魂导之都—明都。
在那里，他见识过覆盖整座城市的魂导设施，也见识过无数威力惊人的魂导器，更亲眼看见了一个依靠魂导科技高速发展的庞大帝国。
与此同时，他也翻阅过家族流传数千年的族谱与史册，对大陆局势一直有所关注。
综合自己这些年的所见所闻，再结合如今的战争形势，一个越来越清晰的念头，逐渐浮现在他的脑海之中。
或许，用不了多少年，日月帝国便会完成统一大陆的壮举。
至少，在他看来，这种可能性已经越来越大。
对于他们这种夹在时代洪流中的小家族而言，家国大义固然重要，可真正能够决定一个家族命运的，却始终是实力。
世人常说，有国才有家。
可在这个强者为尊的世界，没有实力，连最基本的话语权都没有，更谈不上所谓的人权。
既然如此，他又为何一定要忠于那位自己一生都未曾见过一面的天魂皇帝？
这些年来，皇室给予萧家的帮助几乎没有，反倒是征税、征调却从未停止。
说到底，他们不过是帝国眼中的普通贵族，只是维持统治的一枚棋子罢了。
更别说根据族史记载，他们早年还不是天魂帝国人，就连当下所居住的这个城市，也是几百年前因为特殊原因才临时过来的。
既然他们都不是天魂本地人，那么留在天魂或者是留在日月又有什么区别呢？
本身不就是在哪边发展的更好，他们家族就去哪边吗？
而且既然都是效忠一位君王，那么效忠天魂皇帝，与效忠日月皇帝，又真的有本质区别吗？
至少，从徐天曜身上，他看到了另一种可能。
经过这次生死边缘的考验，许多曾经想不通的问题，他终于彻底想明白了。
或许……投身日月，才是真正能够让萧家延续数百年的出路。
……
在萧萧的带领下，徐天曜走进了病房。
还未走到床边，萧鼎便强撑着身体，挣扎着想要起身行礼。
见状，徐天曜连忙快步上前，将他重新按回床上，语气温和地说道：
“萧伯父，您大病初愈，正是身体最虚弱的时候，千万不要勉强自己。若是因此牵动伤势，留下病根，那可就得不偿失了。”
感受到徐天曜动作中的关切，萧鼎眼中闪过一丝复杂。
眼前这位年轻的日月亲王，身份尊贵，却没有半点盛气凌人的架子。
虽然他依旧不知道，对方究竟看中了萧家什么。
但至少可以确定一点，徐天曜对萧家，并没有恶意。
萧鼎郑重拱手，声音中带着几分感激。
“见过日月明王殿下。”
“这些天发生的一切，萧萧都已经告诉老夫了。若非殿下出手相救，只怕我们父女二人，早已命丧星斗大森林。”
“此等救命之恩，萧家没齿难忘。”
萧鼎在说完感谢的话后，他深吸了一口气，神情也渐渐变得郑重起来。
“殿下，当日您曾说过，只要救下我们父女，便要萧家兑现一个承诺。”
“如今，老夫愿意兑现这个承诺。”
“从今日起，萧家愿举族投奔日月帝国，奉殿下为主。”
这一番话，说得没有半分犹豫。
因为这是他经过反复思量之后，才最终做出的决定。
而且，这个决定，绝对不容任何人质疑。
原因有很多，其中很重要的一点，便是他自己。
他萧鼎虽然性命保住了，但此次重创对他造成的伤害是不可逆的，几乎可以说是彻底断送了他的未来。