冰冷的河水如同无数钢针，狠狠扎进萧苏沉早已疲惫不堪的躯体。每一次湍急水流的冲击，都像重锤擂在胸口，挤压着肺里最后一点稀薄的空气。后背死死抵着那块湿滑的岩石，指节因过度用力而泛白，指甲在石缝中崩裂，渗出的血丝瞬间被冰冷的河水冲刷带走。
然而，肉体上的痛苦，此刻都被那股炸裂灵魂的恐怖警兆彻底淹没！
他猛地扭头，目光如同受惊的野兽，死死钉在暗河上游的黑暗深处！
两点猩红！
那是怎样的一双眼？冰冷、残酷、漠然，带着一种穿透骨髓的、对生命最本质的贪婪。它们悬在幽暗的水面上，如同两盏来自九幽炼狱的引魂灯，猩红的光芒穿透弥漫的水汽和河水中漂浮的幽幽蓝绿荧光，精准地锁定了他！那光芒没有丝毫温度，只有纯粹的、令人窒息的恶意和饥饿感！
吼——！！！
一声无法形容的咆哮，并非通过空气传播，而是直接震荡在灵魂深处！如同万载寒冰碎裂，又似无数冤魂在深渊中凄厉哭嚎！整个巨大的溶洞在这恐怖的灵魂嘶吼中震颤！洞顶悬挂的钟乳石簌簌抖动，细碎的石屑冰雹般砸落水面！暗河的水流仿佛瞬间凝滞了一瞬，随即爆发出更狂暴的涌动！
伴随着这声灵魂咆哮，一股庞大到令人绝望的阴影，猛地从那两点猩红之后的水域中拔升而起！
浑浊的河水被搅动，形成一个巨大的漩涡。一个难以名状的恐怖头颅破水而出！覆盖着暗沉如玄铁、湿滑粘腻的厚重鳞片，在幽暗的荧光下反射着冰冷的金属光泽。头颅的形状介乎巨蟒与某种洪荒恶蛟之间，却又更加扭曲、原始。没有明显的五官，只有一张裂开到匪夷所思程度的巨口，边缘布满层层叠叠、如同锯齿般参差不齐的獠牙，每一根都闪烁着幽冷的寒光，滴落着腥臭的涎液。在头颅的正中央，本该是鼻梁的位置，赫然镶嵌着那两只猩红如血的巨大独眼！此刻，那两团红光如同燃烧的熔岩，死死聚焦在岩石上渺小的萧苏沉身上！
是虺！一种只存在于上古传说、蛰伏于极阴地脉深处的恐怖凶物！以地脉灵气和误入此地的生灵为食！其凶戾，其威压，远非寻常妖兽可比！
仅仅是目光的接触，萧苏沉就感觉自己的灵魂仿佛要被那猩红的光芒冻结、撕碎！体内那股刚刚因脱离险境而勉强凝聚起一丝的、源自血肉的奇异暖流，在这洪荒凶威的碾压下，如同风中残烛，瞬间摇曳欲熄！身体僵硬得如同被冰封，连手指都无法动弹分毫！那是食物链最底端面对顶级掠食者时，源自生命本能的绝对压制！
恐惧！无边无际、吞噬一切的恐惧攫住了他！
虺的巨口缓缓张开，粘稠腥臭的涎液如同瀑布般垂落，滴在河水中发出嗤嗤的腐蚀声，腾起阵阵白烟。那喉咙深处，是无尽的黑暗和令人灵魂颤栗的吸力！它不需要扑击，仅仅是将那恐怖的巨口对准了目标，一股无形的、沛然莫御的吞噬之力已然生成！暗河的水流疯狂倒卷，形成巨大的漩涡涌向那张巨口！萧苏沉身下的岩石发出不堪重负的呻吟，他死死抠住石缝的手指，在巨大的吸扯下正一点点被剥离！
完了！
萧苏沉脑中一片空白，只剩下冰冷的绝望。刚刚挣脱玄天宗的囚笼，转眼就要沦为这地底凶物的腹中餐？轮回印……那到底是什么？枯槁老人临终的指引，难道就是把他送到这里喂虺？！
不！不能死！
求生的欲望如同最后的火星，在无边的恐惧和绝望中猛然炸开！他几乎被压垮的意识，在生死边缘爆发出最后的疯狂！体内那丝微弱到近乎熄灭的奇异暖流，被他以榨干灵魂的意志，强行点燃！不是为了对抗，那无异于螳臂当车！是为了——干扰！
目标，锁定虺那两只猩红如血的巨大独眼！
嗡！
一股无形的、极其微弱却带着奇异律动的波动，以萧苏沉为中心，艰难地扩散开去，瞬间作用在虺的双眼之上！
时间凝固？不！他此刻的力量，连让一滴水珠悬停都做不到！他倾尽所有，做到的仅仅是——让那两团猩红光芒的流转，出现了一丝极其短暂、几乎无法察觉的……凝滞！
就像高速旋转的陀螺，被一根极细的针轻轻触碰了一下。
吼——？！
虺那狂暴而充满绝对掌控的灵魂咆哮，第一次带上了一丝惊怒和……困惑！那两只猩红的巨眼，光芒出现了极其细微的闪烁！虽然只是一刹那，那足以吞天噬地的恐怖吸力，也因为这瞬间的“分神”而出现了一丝极其微小的波动！
就是这一丝波动！
萧苏沉抓住这千分之一秒的机会！他放弃了那块即将被吸走的岩石！身体借着那股吸力的余势和最后一点爆发力，如同离弦之箭，不是向前，而是猛地向后——朝着暗河下游、远离虺的方向，狠狠扎入湍急冰冷的河水中！
噗通！
身体瞬间被激流吞没！冰冷刺骨！巨大的冲力裹挟着他，翻滚着，撞向未知的下游！
身后，传来虺被彻底激怒、撼动整个地脉的恐怖咆哮！恐怖的吸力再次爆发，范围更广！萧苏沉能感觉到身后的水流瞬间变得狂暴，如同有一只无形巨手在拖拽！他咬紧牙关，不顾一切地划水，将身体死死贴着河床底部嶙峋的怪石，借助水流的冲力和河床的掩护，拼命向下游冲去！
吼！吼！吼！
愤怒的咆哮在身后紧追不舍，如同索命的丧钟！恐怖的吸力时强时弱，每一次加强，都让他感觉身体要被撕裂！冰冷的河水灌入口鼻，窒息感阵阵袭来。他只能凭借着本能和对那一丝奇异暖流的微弱感应，在黑暗的河水中挣扎、闪避。
不知过了多久，身后的咆哮声似乎被水流声和距离冲淡了一些，但那股令人心悸的威压依旧如同跗骨之蛆，萦绕不散。就在他感觉肺部快要爆炸，意识即将陷入黑暗之际——
前方湍急的水流猛地撞上了一片坚实的障碍！不是岩石，而是一片巨大的、倾斜的……河岸？
他奋力挣扎着将头探出水面，剧烈地咳嗽着，吐出呛入的腥咸河水。微弱的光源下，他发现自己被冲到了一个相对开阔的河湾。河水在这里变得平缓了一些，而在他前方，河岸并非自然形成的岩壁，而是一片巨大、平整、明显带着人工雕琢痕迹的……石台？
石台大半没入水中，只有靠近河岸的部分露出水面。石质是一种从未见过的深灰色，非金非玉，触手冰冷异常，甚至比寒玉床还要冷上几分。上面布满了厚厚的、滑腻的深绿色水藻和苔藓。
萧苏沉挣扎着爬上这片露出水面的石台边缘，身体如同烂泥般瘫倒，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身的剧痛。冰冷的石台寒气透过破烂的衣衫直透骨髓，却让他混乱的意识清醒了一分。他警惕地回头望向暗河上游，黑暗中，那两点猩红的光芒似乎暂时被拐角处的岩壁遮挡了，但那股恐怖的威压依旧如同悬顶之剑。
暂时安全了？
他挣扎着坐起身，抹掉脸上的水，借着河水中漂浮的荧光苔藓散发的微弱光芒，仔细打量这片石台。
这绝不是天然形成的！
石台表面虽然被厚厚的苔藓覆盖，但边缘处裸露的地方，能看到极其古老、繁复的线条雕刻。那些线条粗犷、原始，带着一种难以言喻的洪荒气息，构成一些他完全无法理解的几何图案和扭曲的象形符号。石台的中心区域，似乎有一个微微凹陷下去的圆形区域，直径约有一丈，同样被厚厚的苔藓覆盖。
这里……像是一个……祭坛？
一个修建在幽深地脉暗河之畔的古老祭坛？
谁修建的？用来祭祀什么？它为何会出现在这里？又为何能隔绝那头恐怖虺的感知？萧苏沉心中疑窦丛生。枯槁老人最后的话语——“左三，地脉裂隙”——将他引向这里，难道仅仅是为了这个祭坛？
他强撑着虚弱的身体，手脚并用地朝着祭坛中心那个凹陷的圆形区域爬去。指尖触碰到覆盖在上面的厚重苔藓，冰冷滑腻。他用力扯开一片。
下面露出的石质，颜色更深，