他收回目光，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
时间一点一点过去。
约定的时辰，越来越近。
秦寿，还没有出现。
赵干天等的有些不耐烦了。他看向皇帝，拱手一礼，语气恭敬，但那恭敬之下，分明藏着几分挑衅：
“陛下。”
他的声音不大，却清晰地传入在场每一个人耳中：
“今日这等大事，秦寿却迟迟不至……”
他顿了顿，目光扫过那些朝臣，最后落在皇帝脸上，嘴角那抹冷笑愈发明显：
“他这是根本没把陛下您——放在眼里啊。”
此言一出，场中气氛，微微一变。
不少朝臣的目光，都悄悄看向皇帝。
皇帝端坐御座之上，脸上没有任何表情。
但他的眼底深处，闪过一丝极冷的光芒。
（赵干天……）
（你这是在试探朕吗？）
（还是在煽动人心？）
他当然注意到了——短短三天时间，朝臣的风向，已经微微开始转变。
那些原本中立的人，此刻眼神闪烁，似乎在盘算什么。
那些原本倾向于他的人，此刻也显得有些犹豫。
这就是人心。
帝王之术，最重的就是人心。
而赵干天，正在试图动摇人心。
就在这时——
“可笑！”
一个粗犷的声音，从西侧响起。
众人循声望去，只见秦战大步走了出来。
他身着兵部侍郎官服，脸色铁青，死死盯着赵干天：
“人有三急！没准秦大人正在为陛下准备什么惊喜！”
他梗着脖子，一字一句：
“你这样中伤我儿，是不是……心中有鬼？！”
秦武也站了出来，跟在他父亲身侧，虽然没有说话，但那姿态，分明是在力挺。
赵干天看向秦战，眼神中闪过一丝轻蔑：
“秦战？”
他冷笑一声：
“你身为兵部侍郎，却纵容你儿秦寿修炼邪功、残害供奉、藐视君上——你才是真正的罪大恶极！”
他的声音陡然拔高：
“交出这样的儿子，你有什么资格担任兵部侍郎？！”
他转向皇帝，拱手道：
“陛下！”
他的语气慷慨激昂，仿佛真的在为朝廷着想：
“像这样的人，应该——革职查办！削去其顶上花翎！以儆效尤！”
此言一出，场中气氛，再次紧张起来。
秦战的脸色，瞬间变得铁青。
他张了张嘴，想说什么，却被赵干天那凌厉的目光逼得说不出话来。
皇帝端坐御座之上，一言不发。
他的目光，从赵干天脸上扫过，从他身后那些老怪物脸上扫过，从那些沉默的朝臣脸上扫过，最后，落在了皇族席位之上。
那里，坐着几位皇族的族老。
都是辈分极高、平日里不问世事的老王爷、老宗亲。
他们的态度，至关重要。
赵干天也看向他们。
他上前一步，对着那几位族老，深深一躬，语气诚恳而悲愤：
“诸位族老！”
他的声音带着几分哽咽，仿佛真的在为皇室、为江山社稷担忧：
“陛下被小人蒙蔽，宠信秦寿这等奸佞，如今弄得——国不是国，家不是家！”
“臣斗胆，请诸位族老——今日主持大局！”
他躬身不起，姿态谦卑到了极点。
但那话里的意思，再明白不过。
主持大局。
主持什么大局？
自然是——废奸佞，清君侧。
如果更进一步……
几位族老的脸色，都变得有些微妙。
为首的那位老者，须发皆白，面容枯瘦，此刻正闭目养神，仿佛对眼前这一切充耳不闻。
他身旁，另一位族老缓缓站起身。
那人穿着紫色的蟒袍，面容清癯，眼神温和。他看了看赵干天，又看了看皇帝，语气不紧不慢：
“陛下。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：
“如今之事，秦寿……确实不太像话。”
这话说得还算中肯，没有站队，只是陈述事实。
但皇帝听在耳中，心中却微微一沉。
（连族老都开始动摇了……）
（赵干天这三天，没少下功夫啊。）
他依然端坐不动，面无表情。
他倒要看看——
今日，有多少人，是站在赵干天那边的。
又有多少人，是真正站在他这边的。
就在这时——
“吼——！！！”
一声低沉的、如同闷雷般的兽吼，从远处传来！
那声音越来越近，越来越响，震得人耳膜嗡嗡作响！
紧接着——
大地，开始微微颤抖！
“咚咚咚咚——”
沉闷的脚步声，如同擂鼓，一下一下，敲在人心上！
所有人，都循声望去。
演武场入口处——
一道巨大的黑影，出现了。
那是一头巨兽。
体长三丈有余，浑身覆盖着墨色的鳞甲，头颅似龙非龙，血盆大口张开，露出森森利齿。它四足狂奔，每一步落下，地面都要颤抖一下。
而它的背上——
坐着一个年轻人。
玄青色的衣袍，乌黑的长发，幽深的眼眸。
他端坐于巨兽之背，居高临下，俯视着场中所有人。
那眼神，平静，淡漠，仿佛在看一群蝼蚁。
他的身后，跟着四个人——刁三、赖四、蛮五、千六。
以及——赵元。
巨兽在演武场入口停下。
秦寿翻身而下。
他缓步走向皇帝。
步伐沉稳，不疾不徐，每一步都落得稳稳当当。
身后那头巨兽，静静地趴伏在地，巨大的眼睛盯着场中众人，闪烁着幽冷的光芒。
所有人，都屏住了呼吸。
那些供奉老怪物，看着秦寿，眼神变得凝重起来。
那些朝臣，看着秦寿，眼神变得复杂起来。
那几位族老，也睁开了眼睛，看着这个年轻人，目光中闪烁着莫名的光芒。
秦寿走到皇帝面前。
三步之外，他停下脚步。
然后——
他做了一件所有人都没有想到的事。
他对着皇帝，深深一躬。
不是平日那种随意的、微微颔首的礼节。
而是真正的、郑重的、臣子对君王的大礼。
“微臣——”
他的声音不高，却清晰地传入每一个人耳中：
“参见陛下。”
皇帝端坐御座之上，看着面前这个躬身行礼的年轻人。
三天前，在武德殿上，这个年轻人面对赵干天的逼宫，面对十几名老怪物的威压，依然面不改色，甚至说出“代为出手”那样的话。
那时，他没有行这样的大礼。
今日，他行了。
这是第一次。
秦寿第一次，如此恭敬地朝他行礼。
皇帝的眼中，闪过一丝复杂的情绪。
有欣慰，有感慨，有一丝不易察觉的……感动。
他微微抬手，声音威严而温和：
“秦爱卿——”
“起来吧。”
秦寿直起身。
就在这时——
“秦寿！”
一个尖锐的声音，骤然响起！
赵干天从东侧大步走了出来，那张枯瘦的脸上，满是愤怒和……杀意。
他指着秦寿，声音尖利刺耳：
“今日这等大事，你却姗姗来迟！你眼中还有没有陛下？！还有没有朝廷？！还有没有——我大乾的列祖列宗！”
他的语气，慷慨激昂，仿佛抓住了什么天大的把柄。
秦寿看了他一眼。
那眼神，平静如水。
然后，他轻轻——
冷哼一声。
那一声冷哼，很轻，很淡，轻到几乎听不见。
但落在赵干天耳中，却如同惊雷炸响。
“大事？”
秦寿重复着这两个字，语气带着毫不掩饰的嘲讽：
“什么大事？”
他微微侧身，目光扫过赵干天，扫过他身后那些老怪物，最后，落在那几位族