霍危母亲的寿宴定在腊月初八。
柳依依以“锻炼主母规矩”为由，把筹备的活计全压给了我。
“沈姐姐既然在宴席班学了，就该多操练。”
她坐在暖阁里烤着炭火，扔出一份单子。
从采买食材、除草扫雪，到擦洗全府的灯笼。
全是些又脏又累的体力活。
我没反驳，拿着单子转身就走。
离寿宴还有三天，我却连准备一份贺礼的钱都没有。
我翻开破布包的最底层。
那里躺着一枚粗糙的木簪。
那是当年霍危还是侯府马夫时，用半个月的工钱买来木料，亲手为我雕的。
我用帕子把它包好，去了城中当铺。
刚走到门口，就被柳依依带着一群贵妇堵住了。
她一把抢过我手里的帕子，抖落在地上。
“哎哟，我当是什么宝贝。”
柳依依用脚尖拨弄着那枚木簪，大肆嘲笑。
“沈晚，你拿不出钱就算了。”
“竟用这种破烂货来敷衍老夫人，你是想诅咒我们将军府吗？”
周围的贵妇纷纷掩唇哄笑。
“真是穷酸惯了，什么垃圾都当宝。”
霍危恰好骑马路过。
他翻身下马，目光落在地上的木簪上。
脸色瞬间铁青。
当年侯府抄家，我为了保住他的命，故意当着全府人的面骂他低贱，把他赶出了府。
那枚木簪，也是在那天被我“嫌弃”地扔掉的。
“你不仅贪得无厌。”
霍危冷冷地看着我。
“还故意拿这旧物来羞辱我曾经低贱的出身。”
“沈晚，你的心到底是什么做的？”
我蹲下身。
在一片哄笑声中，将沾满灰尘的木簪捡起，重新用帕子包好。
我没有解释。
解释了，他也不会信。
为了不让幼弟被赶出府，我咬破了嘴唇。
转身去了城西，敲开了昔日侯府手帕交的门。
我低声下气地站了半个时辰，终于借来了置办寿宴贺礼的二两银子。
寿宴前夜。
国公夫人身边的嬷嬷悄悄来到将军府后门。
她塞给我一份盖着红印的招募文书。
“首辅裴铮大人正大兴女学。”
“急需一位底蕴深厚、精通诗书的世家贵女做夫子。”
“夫人举荐了你，年薪千两，包食宿。”
我看着那份文书，死寂了三年的心，猛地跳动了一下。
就在我准备仔细看清条款时。
照顾幼弟的老仆连滚带爬地跑了过来。
“大小姐，不好了！”
“表小姐说小少爷咳嗽冲撞了明日的寿气。”
“命人把小少爷扔到府外的大雪里去了！”
我脑子“嗡”的一声。
手里的文书飘落在地。