戴缨坐在木墩上，两只手揣在袖中，一只脚搁于陆铭章的腿膝。
不仅绣鞋泥了，连脚上的袜子也浸染，他便将那只袜褪去。
“绢帕。”陆铭章一面说着，一面用手握住她的脚，生怕她受了冷。
戴缨从袖中抽出一条巾帕，递过去。
他接过，将她脚上的污印仔细地拭净，再给她套上干净的鞋袜，然后放至地面。
“回去罢。”他说道。
戴缨站起身，两人便并肩往回走，回去的路上，他拿眼梢瞥了她一眼，然后直直看向前方。
“大冷天的，怎么跑到后园来了？”他问。
她拿手背贴着脸，嘟囔了一声：“你知道的，我向来酒量浅，今日老夫人高兴，不好扫她的兴致，便多陪了几杯，屋里又太暖，坐久了憋闷，想着出来透透气。”
陆铭章点了点头，没再说话，将她送去上房，自己则回了另一面的暖阁。
夜色渐深，陆老夫人熬不住，眼皮黏滞，石榴搀扶着她回屋歇息。
她一走，其他人也坐不住，先是戴缨起身离开，并让丫鬟送陆崇回了院子。
戴缨离开后，陆婉儿等人才起身。
“那边可散了？”陆婉儿问了一嘴。
喜鹊回道：“散了，那边传话来，问娘子今日夜里是回咱们自家，还是宿在这里。”
陆婉儿想了想，问道：“爷怎么说呢？”
“爷说了，依娘子的意思。”
陆婉儿点了点头，说道：“也晚了，天又冷，我这身子不便，今夜就宿在这里。”
喜鹊应下，扶着陆婉儿出了上房，蓝玉随在其后，三人穿过院落，刚走出月洞门，一个小厮走了过来。
“大姑娘，姑爷在府外的马车里坐着了，让您出来后，从角门出，他在那里等着。”
“不是说今夜在南院宿下，怎么又出府了？”陆婉儿疑惑道。
“这个……原是准备宿在这里……只是……”
小厮要说不说的样子，引得陆婉儿心里奇怪。
“只是什么，吞吞吐吐，还不快说。”
“家主说……让大姑娘一家回去住，年节期间不要来了，屋里人来人往的，大姑娘又怀着身子，还是静养为好。”
陆婉儿一口气吊到胸口，堵了个严实，上不得上，下不得下。
当下也不多说，气得一跌脚，往府外走去，喜鹊紧随其后，生怕她摔着。
落在最后的蓝玉见了，嘴角挂起一抹几不可察的嘲讽，随后也跟了上去。
……
过年期间，人来人往，皆是北境各州府的官员。
有时陆铭章不出面，便由其弟陆铭川出面接见，再或者，由沈原这个谋士出面。
像戴缨呢，她是闲不下来的，也要接见各地来的官眷，倒是陆溪儿这个未嫁的姑娘，整日清闲。
不过她平日喜欢黏着戴缨，这会儿戴缨抽不开身，她又帮不上忙，清闲过了头，觉着无聊且无趣。
整日不是在后园转悠，就是在屋里做些针线活，以此来打发时间。
这日，她还睡在榻上，将醒未醒之际，突然一声“噼啪”，惊得她睁开眼，以为在做梦。
于是再次闭上眼，谁知又是一声炸响，那声音就像在她耳边一样，还带着回音。
一骨碌从榻上撑起身子，披了一件外衫，将脑后的长发用玉簪随手绾起。
朝外面唤了一声，接着小玉走了进来：“娘子唤我？”
“你听听，这是什么声音？”
那声音倒是配合，在她问完后，再一次炸响。
“有人炸爆竹哩！”小玉回道。
陆溪儿趿鞋下地，拢了拢肩头的外衫，蹙眉道：“大清早的，谁在院里炸爆竹？”
“好像是崇哥儿，婢子隔着院墙听到他在那叫唤。”
陆溪儿无奈地摇了摇头：“替我更衣洗漱。”
小玉转身走到门首下，招人打水进屋。
洗漱毕，小玉给陆溪儿绾了一个不算复杂的髻，在其高耸的云鬓间缀上两支珊瑚珠攒成的花钿。
简简单单，看着甚至有些太素了，只因小玉料到自家娘子多半不会出院子，只在屋里，这两日一直如此。
所以衣饰和头饰尽可能地以简单舒适为宜。
谁知，刚梳理好头发，外面又是几声“噼啪”响，听那声，比之先前更大了，像是就在她院门炸响似的。
遂站起身，就要往外去，小玉赶紧从柜架取下一件银红色的撒花夹袄裙，给她穿上。
“外面冷，不比屋里，娘子可不能冻着。”小玉一面替她扣上纽子，一面说道。
待穿好袄裙，陆溪儿带着小玉出了院门，然而出门一看，院前没人，地面也没有炸过爆竹的痕迹。
她问向自己的丫头：“怎么没人？”
“是啊，刚才听着就像在这一片，怎么一出来，没人呢。”
正在这时，那炸响又来了两声，现下一听，不在院前，而是隔着些距离，只是回声荡过来，像在跟前似的。
陆溪儿便寻着声源走去，嘴里说着：“小叔也不管管，这样大早上，在府里炸爆竹，吵着咱们小辈不打紧，惊到两位老太太可怎么好？”
两人就这么走了一段，终于，灌木的另一边传来小儿的嬉闹声。
“再来，再来，炸个更大的。”
陆溪儿踮脚往那边看去，奈何灌木过高，看不见，只能从草木的缝隙窥得人影晃动。
于是叫了一声：“崇哥儿，你也太胡闹。”说着，抬脚往前走去，绕过灌木。
结果举目一看，站在那里的，除了自己的弟弟，还有另外两人，一个看起来端方斯文的书生，叫什么来着？
另一个模样俊朗，身姿英挺，不是宇文杰却又是谁。
两人因为她的出现齐齐看过来，陆溪儿怔了怔，不知该做什么反应。
沈原先上前，拱手施了一礼：“学生沈原，见过陆姑娘。”
陆溪儿赶紧欠身，还了一礼，客气道：“原来是沈先生。”
接着宇文杰上前，笑道：“看来，这是吵着她了，过来找咱们理论呢。”
陆溪儿先是看了一眼自己弟弟，接着又看向宇文杰，见他一手拿爆竹，一手拿香头。
“既然知道，还搅人清梦？”她说道。
宇文杰笑而不语。
陆溪儿见他不说话，再次看向陆崇，嗔怪道：“吵到我是小事，惊扰到老夫人怎么是好？”
陆崇嬉笑道：“祖母早起了，哪像姐姐似的，懒在屋里。”接着他又道，“祖母允了，我们才燃爆竹呢，还说，用爆竹驱邪避崇，迎祥纳福。”
“两位长兄好心，特意带我到园子燃放，怎的还要受你一通怨嗔。”
陆溪儿脸上一红，说道：“什么懒在屋里，我早起了。”
“姐姐又胡说，分明每日起得晚，我去你那院子几回，你都是将将起身，不是让丫头们拿零嘴打发我，就是让我去外面玩，好没意思。”
陆崇两步走到宇文杰身边，看了他一眼，又转过头看向沈原，慨然道：“还是有兄弟好。”
陆溪儿把脸羞得更红，不愿多待，转身就要离开，却被宇文杰叫住。
“走什么，过来和我们一起点爆竹，人多了热闹，才有意思。”
陆溪儿这才止住脚，看了他一眼，然后安静地立在一旁，不走了。
宇文杰将爆竹放到中间，再将手上的香头慢慢靠近炮捻，就在快点上时，他抬起手，示意性地指了一下耳朵。
立于一旁的陆溪儿会过意，赶紧捂住双耳，轻轻别过头，两眼眯起。
接着，香头骤然间将捻子点燃，迸出火星，“砰——”的一声，炸出巨响，这一声可比刚才的威力更大。
即使陆溪儿捂着耳，仍觉着耳朵刺疼了一下，连着心也颤了颤。
之后，宇文杰又点了两冲，陆崇在一旁欢喜得又蹦又跳。
“我来，我来，这一次我来。”他开心地说道。
陆溪儿怕他炸到自己，出声阻止：“不行，你不能亲自上手。”
陆崇撇了撇嘴，非要上手。
“我说了，不可以，你若不听话，我告诉祖母去。”陆溪儿说道，这一次，她口中的祖母