随即，陈元转身回家。推开院门时，他脸上的所有情绪都已收敛，只剩下惯常的平静与冷硬。林栖梧依旧坐在灯下，借着昏黄的烛光，继续梳理着那些羊毛。听到动静，她抬起头，看到是陈元，脸上习惯性地漾开一抹温柔的笑。“夫君，你回来了。”但很快，她就察觉到了不对劲。陈元回来后，就一直看着她。“夫君，出什么事了？”林栖梧似乎感觉到了什么，起身走向陈元。陈元看着她，看着她眼中那化不开的担忧，心中最柔软的地方被轻轻触动。他没有说话，只是伸出手，将她揽入怀中。这个拥抱，比以往任何一次都要用力。林栖梧的身子微微一僵，随即顺从地靠在他的胸膛上，双手环住了他坚实的腰。“军中有令。”许久，陈元才缓缓开口，声音低沉而沙哑。“今晚，我要出城。”林栖梧的身体，猛地一颤！出城！在这雁门关，出城意味着什么，她比谁都清楚！那意味着九死一生！“是……是巡逻吗？”她的声音已经带着几分颤抖，死死地抓着陈元的衣襟。“嗯，查探军情。”陈元轻轻拍着她的后背，试图安抚她。“只是例行任务，应该很快就回来。”林栖梧却用力的摇头，泪水再也抑制不住，顺着脸颊滑落，浸湿了他胸前的衣襟。“不……夫君，你别骗我！”“我知道的，出关……很危险！非常危险！”她抬起头，泪眼婆娑地看着他。“我……我……”林栖梧想说，能不能不去？可是她也知道，这是军令，根本没有讨价还价的空间。一时间，她也不知道该说些什么。陈元叹了一口气，伸手擦了擦林栖梧脸上的泪痕。“栖梧，你听我说。”他的目光，前所未有的认真。
“把家里这些天攒下的银子都收好。”他顿了顿，声音压得更低。“如果……我是说如果，明天我没有回来……”林栖梧猛地瞪大了眼睛，伸手就要去捂他的嘴。“不许说！”陈元却抓住了她的手，眼神坚定地看着她。“听我说完！”“如果我回不来，你就带着钱，离开雁门关。”“去南方，哪里都行，去一个安稳的地方，买一处小宅子，好好活下去。”林栖梧的心，像被一把刀狠狠剜了一下。“不……”她拼命地摇头，泪如雨下。“夫君在哪，我就在哪！你不回来，我哪儿也不去！”“胡闹！”陈元低喝一声。“我若是回不来，你留在这里也没用！听话！”“不！我哪儿也不去，奴家就在这里等着夫君！”林栖梧眼中满是执着，并没有因为陈元的强势而退缩，反而更加坚定。而后，她踮起脚尖，轻轻在陈元的唇边点了一下。“夫君，说好了，我等你回来。”陈元看着她这幅倔强的样子，一时间也不知如何是好，最终也不忍让对方太过担心，点了点头。“好！那便等我！”陈元说罢，便进屋拿上了自己的唐横刀，离开了院子。他跟林栖梧道别，倒不是真的觉得回不来了，只是这凡事都有个万一，他不想让林栖梧一直等在这里。再说了，自己离开雁门，林栖梧一个弱女子，又遭人惦记，只怕到时候更加恼火，因此这才提前安排。谁知道这小妮子如此倔强！“罢了，回来再说吧！”陈元对于这一次任务，倒是没有觉得很悲观。他们这次出城，只是查探情报，并非作战，运气好的话，能完好无损的回来也说不定呢！就算遇上一些特殊情况，只要敌人不是太多，他也有信心安全回来。
……傍晚时分。雁门关的北城门下，肃风呼啸，卷起地上的沙尘，吹在人脸上，如刀割一般。城门前，已经聚集了两拨人，大约二十来个，一个个垂头丧气，面如死灰。他们和陈元这一什的人一样，都是被临时抽调出来，执行这趟九死一生任务的倒霉蛋。当陈元和李老丈带着第十七什剩下的八名弟兄赶到时，场中的气氛愈发压抑。总共三什，三十个人。众人沉默地站着，没有人说话，只有兵器偶尔碰撞的轻响和粗重的呼吸声，在这片小小的空间里回荡。“吱嘎——”城楼下的一扇小门被推开，那个陆校尉走了过来。他扫过众人，目光特意在陈元身上停留了片刻。“都到齐了？”他的声音尖利而刻薄。李老丈作为三位什长中年纪最长的一个，硬着头皮上前一步，躬身道。“回大人，第三什、第九什、第十七什，应到三十人，实到三十人，全部到齐。”“嗯。”陆老三懒洋洋地点了点头，仿佛根本没把这三十条人命放在眼里。他一挥手，身后立刻有几名辅兵牵过来三十匹瘦骨嶙峋的战马。“上马，准备出城。”他从怀里掏出一张简陋的地图，摊开在众人面前。“你们的任务，很简单。”陆老三的手指在地图上一个点重重一戳。“雁门关外西北六十里，有一处废弃的坞堡。”“你们去搞清楚，那地方现在还在不在，有没有被蛮子占了。”“另外，尽你们最大的可能，查探一下关外蛮族军队的动向。”“听明白了没有！”“明白了……”众人有气无力地回答道。这任务听起来简单，但“尽最大可能”这几个字，就意味着让他们拿命去探。陆老三似乎很满意众人的绝望，他收起地图，嘴角勾起一抹残忍的笑意。“另外两什，你们往东北方向，同样是六十里，探查西风口的情况。”他简单交代了另外两什的任务，便不耐烦地挥了挥手。“行了，别在这磨蹭了，赶紧滚蛋！”“开城门！”随着他一声令下，那厚重无比的城门，在一阵令人牙酸的“咯吱”声中，缓缓地被绞盘拉开了一道仅容两马并行的缝隙。门外，是无尽的黑暗。仿佛一头择人而噬的远古巨兽，张开了它那深不见底的血盆大口。寒风夹杂着草原上特有的草腥味和血腥气，疯狂地灌了进来，让所有人都忍不住打了个寒颤。“出关！”陆老三厉声喝道。众人相视一眼，脸上都写满了绝望和悲壮。事已至此，再无退路。他们翻身上马，默默地催动马匹，一个接一个地走入了那片象征着死亡的黑暗之中。