74
次日清晨，林宇在例行的核心团队早会上，提出了下一步的构想。
“河谷镇的路线已经打通，与s市的联系也日趋稳定。但我们不能满足于此。”他站在地图前，手指从河谷镇的位置继续向西滑动，越过一片标注着“山地，未探索”的区域，最终停留在一条蜿蜒的蓝色线条上，“这条河，当地人叫它青江，发源于更西部的山脉，向东流入大海。河谷镇的老人告诉我，沿着青江河谷继续向西，翻过几道山梁，还有几个规模更小的村落，灾难前几乎与世隔绝。如果那些村落还有人幸存，如果能将他们纳入我们的联络网络，我们就能获得一个更加纵深的后方。”
“但那里也更偏远，路更难走，而且我们对那边的情况一无所知。”何勇提出了谨慎的看法。
“所以，我打算亲自去探一探这条路。”林宇说道，“这一次，我带老刘和陆川去。小陈留在灯塔，继续保持与各方通讯。赵猛和何勇负责灯塔和社区的日常管理。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人：“我们正在建立的这张网，每一个新的节点，都可能在未来成为挽救更多生命的关键。这条路，值得去走一趟。”
没有人再提出异议。
三天后，林宇、老刘和陆川三人，背负着比上次更充足的物资和装备，再次踏上了西行的道路。这一次，他们的目标更加遥远——青江河谷深处的未知之地。
队伍沿着河谷镇提供的简易地图，溯青江而上。两岸的山势逐渐变得陡峭，林木愈发茂密，空气也愈发湿润清冷。河谷中回荡着江水奔流的轰鸣声，掩盖了大部分的声响，也让潜行的难度增加了不少。
沿途，他们发现了人类活动的痕迹——一座被遗弃的伐木工棚，一条被荒草半掩的驮道，江边一堆早已熄灭的篝火灰烬。这些痕迹表明，在灾难前，这条河谷并非完全无人涉足。
第四天傍晚，当他们在一处背风的山崖下扎营时，陆川在附近的一条小溪边，发现了一样让他们所有人都心头一震的东西。
一只鞋。
一只童鞋，粉红色的，虽然已经沾满泥泞和磨损，但款式还很新。它静静地躺在溪边的鹅卵石中，仿佛在诉说着一个无声的故事。
三人围着那只童鞋，沉默了良久。
“有人来过这里。而且时间不久。”老刘蹲下身，检查了鞋子周围的痕迹，“脚印被溪水冲刷过，但还能看出大概轮廓。至少有一个成年人和一个小孩，大概三四天前经过这里。”
林宇接过那只童鞋，轻轻拂去上面的泥土。鞋底的花纹还清晰可见，那是一朵小小的雏菊图案。
他抬起头，望向河谷延伸向远方的方向。
“继续走。”他将童鞋小心地收进背包里，“也许，我们还能追上他们。”
三人沿着河谷继续前进，追踪着那些时隐时现的足迹。足迹的主人显然对这片地形并不熟悉，路线显得有些犹豫和徘徊，有时会在某个岔路口停留很久，似乎在辨认方向。
这让林宇心中升起一丝希望——对方可能并不是有明确目的地的本地人，而是像他们一样，在寻找着什么。也许，同样是幸存者，在寻找安全的栖身之所。
第五天中午，当他们翻过一道布满苔藓的山梁时，眼前的景象让他们同时停下了脚步。
河谷在这里豁然开朗，形成了一片相对平坦的冲积平原。一条清澈的溪流汇入青江，在平原上蜿蜒流过。而在溪流与青江交汇处附近，一片由原木和石块搭建而成的简易建筑群，错落有致地矗立在阳光下。
建筑群周围，开垦出了一片片整齐的农田，绿油油的秧苗在微风中摇曳。几个身影正在田间劳作，隐约还能听到孩童的嬉笑声。
林宇放下望远镜，心中那块悬了多日的石头，终于落了下来。
他转过身，看向老刘和陆川，脸上露出了多日以来的第一个笑容：“找到了。”