赵庆抱着手，往墙边一靠，抬着下巴厉声道：
“给老子听好了，从今日起，你们上午每人必须劈够两百斤柴火，下午必须挑满四缸水。
别给老子偷奸耍滑，我随时会过来查验，若被老子发现少一两柴，午膳不用吃了。
少一桶水，晚膳别想了。”
说完，便一走了之。
看着堆积如山的木柴，林太虚和李虎相视一眼，脸色发苦。
“干吧。”
林太虚撸起袖子，拎着斧头开始干活。
他将一根碗口粗的木头立起，双手握住斧头，势大力沉的劈砍下去。
木头上出现一道裂痕，几点火星在柴房里溅起，又转瞬熄灭。
一股反震之力，震得他虎口生疼，双臂发麻。
林太虚倒吸一口凉气，修仙界的木头，真硬！
紧咬牙关，继续挥动斧头劈砍。
完不成任务，午膳都没得吃。
没饭吃，下午哪来力气挑水？
如此‘饿性循环’下去，非得死在这青云宗！
李虎也知道事情的严重性，开始挥动手中斧头。
没多久，两人手掌出现了水泡。
林太虚擦了擦脸上的汗水，撕下一块粗布，缠在斧柄，情况稍有缓解。
可到后面，水泡还是破了，粗布上全是血污。
两人谁也没吭声，只是咬着牙，一下又一下地挥动着斧头，柴房里只剩下“嘭嘭嘭”的劈柴声。
沉闷又执着。
紧赶慢赶，使尽浑身解数，终于在午时三刻，各自劈够两百斤干柴。
此时的他们，浑身被汗水浸透，衣衫紧紧贴在身上。
脸上、发梢，沾满了柴屑和汗渍。
胳膊酸得抬不起来，手掌心的伤口火辣辣地疼。
肚子早已咕咕乱叫，发出抗议，两人踏着虚浮绵软的步伐，朝饭堂赶去。
打饭的窗口前空荡荡的，连个排队的人影都没有。
窗口后面，肥胖大娘正百无聊赖地靠在墙上，一只手拎着大勺，另一只手挖着鼻孔，眼神飘忽，不知在想什么。
思绪被两人打扰，她一脸不爽。
抬起大勺，给一人盛了半勺饭。
劈了一早上的柴，两人又累又饿。
此刻还被如此对待，林太虚同样不爽，板着脸道：
“大娘，我们下午还要挑水，就这半勺冷饭，压根吃不饱，哪有力气干活？
到时候要是完不成任务，赵庆师兄追责起来，这事恐怕没法善了。”
他本想借着赵庆的威名，让大娘投鼠忌器，多给些米饭。
谁承想，大娘压根不买账，大勺一扔，叉着腰道：
“完不成任务是你们的事，关老娘屁事？
饭就这么多，爱吃不吃，不吃拉倒！
下次再来这么晚，半勺都没有！”
林太虚怒火噌噌往上冒，处在爆发边缘。
李虎连忙拉住他胳膊，低声劝道：
“太虚，算了算了，有总比没有强，先凑活吃点吧。”
林太虚深吸一口气，压下心头的怒火，抬着半勺饭离开。
肥胖大娘看着两人狼狈的模样，嘴角勾起一抹不屑的嗤笑，又重新靠回墙上，慢悠悠地挖起鼻孔。
仿佛刚才的争执，从未发生过。
这种情况，她早已司空见惯。
不服？给老娘憋着！
林太虚三两口，就扒完碗里的冷饭，体内出现一股微弱的暖流，稍微缓解了疲劳和饥饿。
来到饭堂后院，拎起墙角的两只木桶，匆匆朝着饭堂外走去。
李虎迈步跟上。
水源在距离饭堂约莫半里地的一处山谷中，是从山中流出的山泉水，清甜甘冽，蕴含稀少灵气。
林太虚连续挑了好几趟水，才把心中憋着的那股气，释放出来。
此时冷静下来，觉得自已意气用事了。
那死肥婆这般有恃无恐，要么自身实力强横，无所顾忌。
要么就是上面有人罩着。
他更倾向于后一种。
一个寻常的打饭大娘，若没有靠山，怎敢这般苛待宗门弟子？
哪怕只是杂役弟子。
心中暗自叹息，这青云宗，看似是修仙圣地。
可底层的杂役之间，却无半点公平可言。
没有实力，没有靠山，只能任人欺凌、随意刁难。
必须尽快强大起来！
这个念头如同种子一般，在心底深深扎根，愈发坚定。
唯有拥有足够的实力，才能护住自已，才能不辜负父母砸锅卖铁、以及自已用命换来的五百两。
挑水的间隙，他也不肯浪费时间，一心二用，一边稳稳地挑着担子，脚步匆匆地在山路上往返。
一边在脑海中，反复琢磨着《引气诀》。
本以为，下午的挑水活会轻松许多，可一番实践下来，发现并非如此。
那大水缸半人多高，缸体浑圆，满满的十四桶水，才能注满。
但道路崎岖，难免泼洒，差不多要十六桶。
他每次只能挑两桶，注满一缸水，就需要往返八趟。
单程半里路，往返便是一里，八趟下来，就是八里路程。
而赵庆要求他们每人挑满四缸水，这般算下来，光是下午挑水，就要走足足三十二里路！
生产队的驴，也不敢这么干！
日头西沉。
林太虚将最后一挑水倒进缸里，把扁担撂在一旁，一屁股跌落在地，四仰八叉的躺下。
肩膀又红又肿，被扁担压出深印；
胳膊酸得抬不起来，腰像断了一样，大腿小腿发软打飘，脚底磨出血泡。
虚汗乱冒，头晕眼花……
浑身上下，哪哪不舒服，如他的名字一般，太虚了。
李虎还有一缸水没挑满，他佝偻着腰杆，双腿好似灌了铅，每挪一步都打颤颤。
他一脸沮丧的道：
“太虚，你先去用晚膳，我今晚……怕是没得吃了。”
林太虚闻言，咬牙爬起来，鼓励道：
“别说丧气话，我帮你！”
说罢，拎起扁担和水桶，朝水源走去。
两人完成任务时，饭堂窗口已经关闭。
两人对视一眼，脸上都露出一丝苦笑。
得嘞，两个都没得吃了。
李虎跌坐在石阶上，埋着头，愧疚的道：
“太虚，对不起，是我连累了你。”
林太虚摇摇头，谁连累谁还不一定呢。
歇息片刻，两人互相搀扶着，各自返回杂役房。
林太虚从包袱中，取出一些干粮，顾不得茅厕飘来的味道，囫囵吞下。
这些干粮，是母亲准备给他路上吃的。
虽能勉强饱腹，却没有灵米那种能缓解疲惫、蕴含灵气的神奇效果。
填饱肚子，强忍着困意，盘坐起来，继续研究引气诀……
翌日，卯时。
林太虚挣扎着从床上爬起来，拖着比昨天还酸痛的身躯，如行尸走肉般朝柴房走去。
没一会儿，李虎到来。
两人没有多言，各自拿起斧头，默默劈柴。
斧头刚握在手里，便传来一阵钻心的剧痛。
两人皆是忍不住龇牙咧嘴，倒吸一口凉气。
昨天磨破的伤口还未愈合，经过一夜的挤压，此刻又被粗糙的斧柄摩擦，痛感愈发强烈。
可他们不敢停歇，咬着牙继续挥动斧头，一下、两下……
劈了几根木头后，手掌的痛感渐渐变得麻木。
李虎今日一言不发，显得格外沉闷。
林太虚叹了口气，问道：
“李虎，你后悔吗？”
他心里清楚，若非李虎昨天多嘴，过问了自已一句，或许便不会跟着自已受苦。