“可惜那李家除这两人，无其他亲人，有个妻儿姊妹、弟兄子女，定也要将他们折磨到求生不得、求死不能。”
怕他们会说到什么可怕的手段，黠二奶奶正想着要用什么理由先退下时，张武突然提起张墨。
“我看那李寡妇的身段，也难怪小墨愿意替她担保；胡大哥，请提点胡城多看管他，怕他是食髓知味，往女人堆里迷下去。”
“男人嘛，总要有点见识，但武弟的顾虑，我会转告舍弟。只是当完这年差回家，以墨大奶奶的拘谨的个性，确实难留住大侄儿不往外跑。”
就当着黠二奶奶与凝湘两名女眷谈起墨大奶奶闺房之事，胡坷也发觉失言，对凝湘说：“你带黠二奶奶到绣房去，请她指点一些花样跟绣法。”
张家两位奶奶都有一副好手艺，张家兄弟几次当差，带上来孝敬胡家兄弟的东西里，必定有她们的绣作。此时凝湘领着黠二奶奶踏入回廊，笑道：“屋里有幅裱成屏风的梅兰竹菊，老爷说就是你与大表嫂一起绣的，教教我那朵菊花的绣法。”
那就是年初听闻胡坷又纳新妾时所赠的，那时只知道岁数差不少，就没细问对方怎样的人家，想不到是吃了这么一棵嫩草；看凝湘这说话与甜笑，还是个孩子呢。
离开张武的周遭，让黠二奶奶心情宽松了些，顿时好奇心起；到了绣房，看看左右无人，就忍不住问：“九姨娘，能不能容我问个问题？”
凝湘年纪虽小，但看黠二奶奶似笑非笑的模样，也猜得出她想问什么了；毕竟，谁看了她与胡坷站在一起，会不想问呢？倒是装傻：“表嫂想问什么？”
看她如此天真的模样，黠二奶奶却是犹豫该不该这么探人隐私，怎么说，她们也不过第二次见面。但黠二奶奶的个性，毕竟是淘气的，笑问：“想问胡大伯对你好不好。”
凝湘红了脸，强作镇定回道：“自然是好的，否则怎么会愿。”
黠二奶奶不多问，只是定定地望着凝湘，瞧得凝湘要从五斗柜中要拿本绣谱都拿不好，最后所幸不拿，在黠二奶奶侧边坐下。
她绞着手，鼓着脸说：“不觉得要我叫你表嫂，有些怪？”
“是有点，但瞧你这么模样，听了也不奇怪。”凝湘年纪再怎幺小，怎么说也是胡坷的妻子，张武与胡坷是异性手足，辈份怎么算，都轮不到实为婶娘的凝相叫她一声表嫂。
“其实…”凝湘的脸愈来愈红了：“我真该叫你表嫂的。”
黠二奶奶想不透，只是沉墨地望着凝湘。
凝湘显得紧张，握住黠二奶奶的手，说：“我当表嫂是自家人才说的…”看她显得紧张，黠二奶奶也握着凝湘的手安抚：“嗯，大伙儿都是一家人。若有委屈，就说给我听，你就像妹妹一样，我替你分忧。”
凝湘笑着，低下头，吞吐说道：“我十一岁的时候，跟着再嫁的娘入了胡府，我娘是胡老爷的七姨娘，我就成了胡老爷的女儿，是不是该叫你表嫂？”
黠二奶奶怕任何一点不好的情绪，就会伤到凝湘，因此早就做好心里准备，无论听到凝湘有多么悲惨的过去，哪怕是父亲杀人、母亲做妓，都有泰山崩于前面不改色的准备；哪知却是如此骇人！
但她能做到不露于声色，说：“确实…但，你现在是九姨娘……”
“嗯，一年后娘过世了，老爷还当我女儿，留我在胡府；之后的八姨娘不喜欢我，总把我当奴仆指使…没了娘，又给一个刻薄的后母压着，总委屈得偷偷在哭，终于有一日忍不住去找老爷哭诉…老爷安排我住到别庄里，等八姨娘死了之后，我就已九姨娘的身份回来了。”
说得轻描淡写，黠二奶奶还真是好奇，凝湘是怎么答应会以姨娘的身份回胡家。但这种事情又过于隐私，犹豫之间，小丫头来拍门：“张老爷说，要出发了。”
他们的行李是都备妥来到胡坷府上的，只等张武一声，就可以出发。黠二奶奶将凝湘的手重重一握：“无论如何，就是一家人了；绣谱没时间帮你描了，回头我拖人寄给你。”
凝湘甜笑：“多谢表嫂。”
告别胡坷夫妻，张武直接说酒喝多了，与黠二奶奶同车而行。黠二奶奶一路坐立不安，不知道张武什么时候、又会用什么手段来折磨她。