祝小宛在小厨房里忙活，周围的轰鸣声与炒菜声反倒让她更加专注在自己的小蒸笼上。她先将粘米粉和糯米粉混合，再拌入细砂糖搅匀，接着分次倒入清水，用手边倒边搓散。遇到结成团的粉块，她便细细碾开，搓成潮润松散的沙砾状粉末。她将粉团握在掌心轻捏，能聚成小团，再用指腹一捻又能散开。祝小宛微微一笑，成了，这就是做桂花糕的最好的粉团子底。她鼻尖有点痒，用手臂碰了碰。转头将搓好的粉过一遍粗筛，让粘米与糯米粉末均匀融合，让面团子变得蓬松轻盈。天色已是黄昏，她得加快点了。祝小宛勾了勾唇，满心期待。蒸笼里铺上湿润的纱布，她将筛好的粉轻轻倒入，用木刮板刮平表面，让粉保持松散，上锅蒸一刻半钟。蒸制期间，她用细砂糖与桂花熬成晶莹剔透的糖桂花，金黄灿灿、光泽诱人。出锅前撒上干桂花，盖上盖子焖一分钟，让桂花的香气渗入糕体。最后取出切块，淋上薄薄一层刚熬好的糖桂花，晶莹亮泽。祝小宛将做好的糕点搁在蒸笼里，用小火微微温着。外头忽然传来急促的脚步声。是顾川回来了！她的心提到嗓子眼，高兴地跑出去张望。可只是看了一眼，满脸的欣喜瞬间凝成僵滞的神色。门口，顾川被长生和几个小厮匆忙抬了进来，他的脖子、手、脸上全是血。一时间，清晖院的下人们脸色煞白，捂着嘴不敢尖叫出声。祝小宛屏住呼吸，望着顾川垂下的手与紧闭的双眼，血迹在他脸上与脖颈间糊成了一片，触目惊心。“世子爷奄奄一息，快来人进来伺候！”长生进内室前焦急地瞥了一眼。江嬷嬷吓得跌坐在地，喃喃自语：“世子爷的脖子一直在流血……”小阮比小香先慌了神：“该不会……世子爷在外头常有政敌，他又是户部尚书……”
小阮攥着小香的手，双膝发软，“怎么办？我们还没得过宠幸，世子爷就受伤了……”小萍与小倩已躲到柱子后头，一边战战兢兢地装作忙碌，一边掩饰恐惧。江嬷嬷强装镇定，赶紧将食指抵在唇边：“切莫再说晦气话，若让老夫人听见，我们都吃不了兜着走。”内室里府医来回穿梭，长生端着温水盆去井边打水，又到后厨一壶接一壶地烧热水端进去。盆中的水很快染成血水，殷红得骇人。长生蹙着眉头催促：“快些！来个人帮忙就成，人多反而碍事！”江嬷嬷拉着小阮和小香低声说：“这是天大的机会，你们两个进去服侍世子爷。若世子爷能渡过此劫，你们定能受他青眼。”小阮瞥了一眼旁边的小香，将她往前一推：“让小香姐姐去吧，她照顾人细致体贴，最合适不过。”小香擦着汗眼神躲闪：“世子爷若醒了，自然有我的功劳。可若他伤得这么重，万一……那我岂不是成了照顾不力之人？到时候老夫人定要拿我的命去抵……”江嬷嬷不争气地瞪了她们一眼。祝小宛回过神来：“嬷嬷，别让她们去了，我去吧。”小阮赶紧附和：“对对对，小宛姐姐已经侍过寝了，她去照看最合适！”祝小宛懒得理会她们眼底的嘲讽，掀开帘子，提着一壶刚烧好的热水，兑了冷水端进内室。进去的瞬间，顾川的手指微微动了一下。顾川还有一丝丝意识！祝小宛赶紧上前将他手臂与脖子上的血迹擦净。淡粉色的水痕褪去后，才看清他脖子与锁骨附近有一道伤口，好在不算太深，只是露出真皮，随着艰难的呼吸一弛一张，看得人触目惊心。祝小宛在医术上帮不上忙，只能看着府医将银针一针针刺入顾川的穴位，后背与后脑勺都扎了针。
他趴在榻上，十几根银针在烛火下闪着微光。祝小宛借着火光，这才真正看清他后背上纵横交错的旧伤。明明是养尊处优的国公府世子、堂堂朝廷尚书，为何会有如此多的伤痕？户部尚书只是个文官啊。之前夜里没有烛火，她的手曾摸过他身上的粗糙，那时只以为是练武留下的茧子。如今一看许多伤痕已经平复，新皮与旧肉连在一起，依旧醒目。刘府医施针耗费了许久，又用汤药吊着顾川。长生托着顾川的下颌，祝小宛用勺子一勺一勺地喂药。折腾了一个多时辰，天色已暗，烛火渐残。顾川的血终于止住了，呼吸也变得绵长均匀，伤口没有再继续恶化。府医将银针慢慢拔除，顾川眉头微蹙，偶尔发出含糊的哼声。府医走到屏风外，压低声音吩咐长生：“这位姑娘伺候得细致。世子需要静养，莫让外人随意进来吵嚷。”长生点头：“府医放心，我与小宛姑娘轮流照看，若有变故便立刻去请您。”长生守在外头，祝小宛则守在里头。她趴在顾川的床榻边上，因没有椅子，便坐在地上地面凉丝丝的，蹲久了才慢慢捂热。长生进来添了些木炭将地暖烧起来，香炉中紫檀木的香气悠悠飘散，闻着让人很是安心。祝小宛总算能松口气了，想起身喝口水。刚一动，床上的顾川似乎听到了动静，手直接攥住了她的手腕：“不要走……”他额上渗出密密的细汗，她忙用帕子替他仔细擦拭。可顾川仍在噩梦中辗转，含混地低喃：“岂能……因一本账本……就夺人性命……”祝小宛如遭雷击，怔在原地。账本。她家家破人亡，说是跟两本账本有关。“世子，您说什么？什么账本？”顾川朦胧地睁开眼，眸中覆着一层雾，意识混沌：“账本死物……不可直接断定一户生死……”他顿了顿，又吐出一句，“江南风吹景，落花满衣襟……”祝小宛眼底瞬间涌上泪水，另一只手死死捂住嘴巴，不让哭声溢出。这句诗词，正是当年她家种满海棠花时，海棠花秋天飘满她的粉色衣衫，她由景写下的一句打油诗……顾川远在京城，又是从何处知晓的？！他果真知道当年真相！