韦青跑回来的时候，靴子上全是泥。
“五十多个。“他喘着气，“有刀有枪，还有两匹马。领头的是个百夫长，桂管溃下来的，姓郑。“
苏晨站在堡正屋门口，听完，问了三句话。
“扎在哪？“
“渡口对面，芦苇荡边上。“
“什么阵势？“
“散的。“韦青说，“三五成群坐着烤火，没扎营，没挖壕。但不走——放了话，说堡里分一半粮出来，不然自己来取。“
“领头的什么人？“
“百夫长。“韦青说，“以前带过兵的，手底下那帮人怕他。五十多个里有的是桂管溃兵，有的是半路收的流民。刀枪有，但人心不齐——有人不想来，是被逼的。“
苏晨沉默了一会儿。
“打。“他说。
老周听到这个字，愣了一下。
“出堡打？“
“出堡打。“苏晨说，“守在堡里，他们围着不走，粮耗不起。出去打散了，一了百了。“
他把老周、韦青、溃兵老卒叫到堡正屋，摊开城防图。
“老周，你守南门不动。城里留十个人，箭楼上站满。万一打输了，门关上，谁也不放进来。“
老周点头。
“韦青，你带巡路的十个人，从芦苇荡绕到他们后面。水到膝盖，芦苇一人高，能走。等正面开打了，从背后杀出来，截断退路。“
韦青眼睛亮了：“绕过去？芦苇荡我走过两趟，能行。“
“正面呢？“溃兵老卒问。
“你带十个人，列阵迎上去。“苏晨说，“盾在前，枪在后。不冲，不退，挡住就行。等韦青从后面杀出来，他们就散了。“
溃兵老卒想了想：“五十多个打十个，挡得住？“
“你不用打赢。“苏晨说，“你只要挡住。箭楼上的人会帮你。“
溃兵老卒看了一眼城墙上四角的箭楼，点了点头。
角落里，判官坐在凳子上。没人请他来，也没人赶他走。他听完了整个部署，嘴角动了一下，没说话。沈军吏站在他身后，手按刀柄，眼睛盯着城防图，一眨不眨。
出堡之前，苏晨站在南门城墙上，看了一眼对面。
芦苇荡边上，溃兵三三两两坐着。有的在磨刀，有的在烤火，有的躺在地上睡觉。领头的百夫长站在一匹马旁边，正跟人说话，手势比划得很大。他身量高，肩宽，腰间挎着一把环首刀，刀柄上缠着布条——那是军官的习惯，防滑。
不像要打仗的样子。像在等——等堡里怕了，把粮送出来。
他们不知道铜鼓堡变了。
苏晨回头看了一眼堡里。城墙上的壮丁已经就位，箭楼里各站了两个人，弓在手里，壶在腰间。壕沟边上的溃兵老卒正在给手下人绑盾牌的皮带，有人紧张得手在抖，老卒拍了他肩膀一下，没说话，那人手就稳了。
苏晨想起父亲说过的一句话——不是遗言，是小时候在工部院子里听到的。“墙不怕塌，怕的是没人修。“那时候他不懂，现在懂了。铜鼓堡的墙是他修的，墙前面的人也是他修的。今天，墙和人一起站出来。
“开城门。“他说。
战斗比苏晨预想的还短。
溃兵老卒带十个人出了南门，在壕沟前面列成一道横阵。盾在前——不是木盾，是老赵打的铁皮包木盾，竖在地上齐腰高。枪在后——一丈长的白蜡杆枪，隔着盾就能捅出去。
溃兵看见堡里出来了人，愣了一下。百夫长喊了一声，那两匹马受了惊，挣脱缰绳往芦苇荡里跑了。五十多个人乱哄哄地站起来，拿刀的拿刀，提枪的提枪，有的还拎着棍子。他们往前涌，没阵型，没配合，一窝蜂。
冲到三十步，箭楼上响了。
四支箭从城墙上飞下来。两支扎进人群，两个人倒了——一个捂着肩膀蹲下去，一个趴在地上不动了。另两支射偏了，扎在泥地里。
溃兵的冲势顿了一下。有人回头看倒在地上的同伴，有人放慢了脚步。
就这一下，够了。
溃兵老卒喊了一声：“稳住！枪放平！“
十杆枪齐齐放平，枪尖在阳光下闪着寒光。铁皮盾竖着，白蜡杆枪架在盾上头，像一排铁刺猬。
溃兵冲到二十步，撞上来了。
第一排的溃兵拿短刀，砍在铁皮盾上，火星四溅。枪从盾缝里捅出来，一个溃兵被扎中大腿，惨叫一声倒了。后面的人想往两边绕，盾阵跟着转，枪跟着捅。铁皮盾硬，白蜡杆枪长，短刀够不着。
百夫长在后面喊了一声，提着环首刀亲自冲上来。他比别人高半头，一刀劈在盾面上，铁皮盾被砍出一道白印。持盾的人被震得往后退了一步，盾阵出现一个缝隙。一个溃兵抓住缝隙往里钻，枪尖从侧面捅过来，把他逼了回去。溃兵老卒一脚踩住盾底，把盾往前推：“顶住！“
盾阵稳住了。但百夫长还在砍，第二刀、第三刀，铁皮盾上多了三道白印。持盾的人手臂在抖。后面的人往前挤，前面的人被推着退。盾阵往后移了一步。
苏晨在城墙上看见了，手心攥出了汗。
就在这时候，箭楼上又响了。两支箭从城墙上飞下来，一支扎在百夫长脚前的泥地里，一支擦着他肩膀飞过去。百夫长本能地一缩，回头看了一眼城墙——就这一回头，够了。溃兵老卒喊了一声，盾阵往前顶了一步，枪尖逼到百夫长胸口。他往后退了两步，撞到身后的人。
正面钉住了。
然后韦青从芦苇荡里杀出来了。
十个人从芦苇丛里钻出来，浑身是泥，裤腿湿透，芦苇叶子划破了脸也没感觉。他们在水里泡了半炷香，膝盖以下没了知觉，但刀攥在手里，没松。韦青第一个冲出来，不喊，闷着头，从溃兵背后切进去。后面的人跟着，刀光在夕阳下一闪一闪。
溃兵前后受敌，一下子散了。
有人扔了刀跪在地上。有人往芦苇荡里跑，被韦青的人追上按倒。百夫长提刀想冲，喊了几声没人听，转身要跑——三杆枪同时扎过来。一杆在肩膀，两杆在腰上。他倒在地上，血从腰间涌出来，眼睛还睁着，嘴里还在骂，但声音越来越小。
前后不到一炷香。
苏晨站在城墙上，从头看到尾。
战果清点：溃兵死了三个，伤了八个，投降三十七个——剩下几个趁乱跑散了，没追。堡里伤了两个，一个被刀划了胳膊，一个被棍子砸了肩膀，都不重。
投降的三十七个人跪在渡口边上，刀枪扔了一地。有人浑身发抖，有人低着头不敢看，有个年轻的在哭——不是委屈，是吓的。旁边一个年纪大点的溃兵用手肘捅了他一下：“别哭了。“年轻人咬住嘴唇，眼泪还在流，声音没了。
苏晨从城墙上下来，走到他们面前。三十多双眼睛看着他，有的害怕，有的麻木，有的不服气。一个跪在前排的溃兵抬起头，嘴角动了一下，想说什么，又低下了。
“堡里有规矩。“苏晨说，“交刀，登记，干活。不守规矩的——“他看了一眼地上的三具尸体，“你们看见了。“
没人说话。
一把一把刀放在地上，枪竖在旁边。有人解刀的时候手在抖，刀鞘磕在地上响了一声。苏晨让人登记——有名字的报名字，没名字的编一个。能打的编入守城队，能干活的编入工程队。登记的时候，有人小声问了一句：“真的有饭吃？“登记的壮丁点了点头：“干活就有。“
跪在最后面的一个人引起了他的注意。他比别人干净，衣服虽然破但剪裁不像溃兵，领口有缝过的针脚——不是粗针大线，是细密的手工。手指细长，没茧，右手食指第一节有墨痕。苏晨看了他一眼，没问，让人先带进去。
判官站在城墙上，从头看到尾。
苏晨上城墙的时候，判官还站在那里，看着渡口收人的场面。沈军吏站在他身后。那道从眉角到颧骨的伤疤在傍晚的光里显得更深了，像一道干涸的沟。苏晨注意到沈军吏的手从刀柄上放了下来——战斗的时候，他一直按着刀。
“打得好。“判官说。
沈军吏开口了。这是苏晨第一次听他在