第一节：天枢盛景，暗流汹涌
青风舟穿过笼罩天枢城的巨型防护光幕，缓缓降落在指定的外来飞舟停泊区。甫一落地，一股远比落云郡城繁华、喧嚣且灵气更加浓郁的气息便扑面而来。
街道宽阔足以容纳十驾马车并行，两侧店铺林立，旌旗招展，售卖之物从最低阶的符纸到灵光闪烁的法器，琳琅满目。往来修士气息强横，炼气后期比比皆是，筑基修士也时而可见，皆行色匆匆，或气势不凡。
李凡一行人并未过多停留，在苏芷派来的向导接引下，直接前往了妙丹阁为他们在内城安排的别院住下。别院环境清幽，设有阵法，显然苏芷对此十分上心。
安顿下来后，李凡立刻召集众人。
“大比明日正式开始，地点在城中心的‘万丹广场’。”李凡神色严肃，“根据青萝和苏芷收集的情报，此次大比，青年组报名的有名有姓的年轻才俊便超过百人，其中需要重点注意的有几人。”
张小小展开一份灵力凝聚的名单光影：
“其一，郝大师门下大弟子，郝仁，二十八岁，三品顶阶炼丹师，擅长火系丹药，性格倨傲，但确有实学，是夺冠热门。”
“其二，城主府推荐的客卿炼丹师，林轩，二十六岁，三品高阶，据说曾得古丹师传承，手法诡异，尤擅毒理与药性逆转。”
“其三，来自东部‘药王谷’的旁系弟子，孙淼，二十五岁，三品中阶，但药王谷底蕴深厚，其对药性的理解可能远超同阶。”
“其四，散修中崛起的天才，名为墨尘，来历不明，二十四岁，三品初阶，但此前几次小比中，皆以匪夷所思的方式获胜，不可小觑。”
名单上还有十余人，皆是在天枢城周边有一定名气的年轻炼丹师。
“我们的目标，不仅仅是让柳燕进入前十，而是要冲击前三，乃至魁首！”李凡定下基调，“唯有如此，才能让我青云丹道，一举成名！”
柳燕默默听着，手指无意识地摩挲着腰间那枚清心玉佩，眼神愈发坚定。
第二节：开幕式，针锋相对
翌日，万丹广场人山人海，旌旗招展。高台之上，坐着城主府代表、丹盟高层以及各方势力头面人物。广场中央，划分出上百个独立的炼丹区域，每个区域都配备了统一的制式丹炉和基础地火，以示公平。
开幕式上，天枢城主发表了简短讲话，勉励各位青年才俊赛出风采。轮到丹盟代表发言时，郝大师赫然在列，他目光扫过台下青云宗众人的方向，带着一丝毫不掩饰的冷意。
抽签环节开始。柳燕抽到的号码是“丙区二十七号”，一个不算好也不算差的位置。当她走向自己区域时，恰好与也从抽签处出来的郝仁擦肩而过。
“哼，乡巴佬宗门，也敢来天枢城献丑？”郝仁声音不高，却足够让附近几人听见，带着浓浓的鄙夷，“听说你们那点名声，全靠些上不得台面的替代丹方？真是可笑。”
柳燕脚步一顿，并未回头，只是淡淡地回了一句：“丹道高低，不在出身，亦不在言辞。炉火之上，自见分晓。”
说完，便径直走向自己的位置，留下郝仁脸色一阵青白。
这小小的插曲，落在了不少有心人眼中，让许多原本对青云宗不了解的人，也对这个新势力投来了关注的目光。
第三节：第一轮，海选百炼
第一轮考核，名为“百炼”，意在筛选掉滥竽充数者。要求所有参赛者在三个时辰内，成功炼制出三种不同属性、不同难度的一品丹药，分别是“金疮药”（金属性，基础）、“清心丹”（水属性，中等）、“爆炎丹”（火属性，高难）。不仅要求成丹，还对成丹率、品质有最低标准。
随着裁判一声令下，广场上数百个丹炉同时升起火焰，场面蔚为壮观。
柳燕并未急于生火，而是先仔细检查了丹炉和提供的药材，确认无误后，才不疾不徐地引动地火。她的动作如行云流水，带着一种独特的美感，每一个步骤都精准得如同尺子量过。
处理“金疮药”的金属性药材时，她指间灵力带着一丝锐金之气，轻易剥离杂质；炼制“清心丹”时，水属灵力温和绵长，引导药性完美融合；到了最难的火属性“爆炎丹”，她深吸一口气，回想起特训时萧炎那狂暴的火焰，眼神一凝，控火手法陡然变得精妙而大胆，竟以微操引导地火，模拟出类似的效果，将狂暴的药力牢牢束缚在丹炉之内！
两个半时辰后，柳燕率先拍开炉盖，三炉丹药皆成！金疮药成丹十二颗，颗颗饱满；清心丹成丹九颗，带着淡淡云纹；爆炎丹成丹六颗，丹体赤红，能量内敛！成丹率与品质，远超最低标准！
而她周围的不少参赛者，还在为“爆炎丹”的稳定性焦头烂额，甚至不时传来炸炉的闷响和沮丧的叹息。
高台上，几位评审微微颔首。城主府那位须发皆白的老丹师捋着胡须，对身旁的苏芷低声道：“此女基础扎实，手法老道，心态沉稳，更难得的是对不同属性药力的适应性极强，是个好苗子。苏丫头，你们妙丹阁这次眼光不错。”
苏芷微微一笑，看向柳燕的目光带着赞赏，同时也瞥了一眼脸色不太好看的郝大师。
第一轮结束，近半参赛者被淘汰。柳燕以绝对优势晋级，其冷静的表现和优异的成绩，初步引起了各方注意。青云宗柳燕之名，开始在一些有心人之间传开。