东汉末年，皇室衰微，群雄并起，各自称霸。其中，最有实力的当属曹操、袁绍两家。双方暗斗已久，终成明争之势。
曹操决定出兵争夺袁绍的地盘。为稳妥起见，他想争取荆州刘表作为后援。
刘表附庸风雅，性好结交名流。荀或向曹操推荐有才学又有名望的孔融去游说刘表，曹操亦以为然。不料孔融直接越过他这个丞相，转而向汉献帝奏表举荐好友祢衡，让他担当此任。孔融的所作所为，让曹操十分不高兴。况且祢衡虽然才华出众，但秉性傲慢，曹操素来对这样的人不满。
于是祢衡来后，一向礼贤下士的曹操决定羞辱他一番，根本不起身让座。
祢衡冷笑一声，仰面感叹起来：“天圆地阔，这里怎么一个人才都没有啊!”
曹操反驳道：“我手下贤士如云，都是当今英雄人物，怎会没有人才”说罢列举出荀或，荀攸、程昱等人。
祢衡听他说完，大笑道：“这些人有多少本事，我都清楚。苟或可以让他吊丧问疾，苟攸可以让他看坟守墓，程昱可以让他关门闭户。至于其他的人，都是些酒囊饭袋，不足挂齿!”
曹操气得要命，但还是强忍怒火，冷冷地说：“我这里暂时没别的空位。你就先任我的鼓吏吧!”
不久曹操设宴，宾客云集，让祢衡击鼓助兴。
按照规定，鼓吏敲鼓时，应该换上新衣。祢衡却穿着旧衣上堂，并且鼓声听起来愁苦不堪。主管官吏要他换衣，不料祢衡走到曹操面前，把衣裤脱去，赤条条当堂而立。满堂哗然，避之不及。祢衡又趁机大骂曹操不识贤愚，心怀逆篡。
曹操颜面扫地，但祢衡是当时名士，不好轻杀，否则显得自己难以容人，还成就祢衡倨傲直言的美誉。
他想了想，还是决定让祢衡出使荆州。刘表无能，祢衡自然更不会把他放在眼里。若因此招来刘表不满，正好借刀杀人。
果然不出曹操所料，祢衡对昏庸的刘表十分轻视，常加以讥讽。不过刘表也不愿承担杀贤的恶名，又忙不迭把这尊神送到了江夏太守黄祖那儿。
黄祖是个粗鲁的武夫，性情暴躁。当祢衡照旧对他倨傲轻慢时，黄祖一怒之下便把祢衡挥剑杀掉了。
可怜称衡虽是一介名士，却不识厚黑之术，最终惨死。
王翦大白若辱
封建社会的许多臣下，深深知道“伴君如伴虎”的道理，有时为保全自己，避开杀身之祸，不惜以“自污”之策打消君王疑虑，其实这是一种“厚黑”的表现。
秦王政在李信伐楚失利后，无奈之下，亲自去请已经解甲归田的老将军王翦出山。
王翦以年老有病推辞不就。但秦王政不答应。王翦只好说：“那么，就请大王给我60万军队。”
秦王政“空国中甲士”。交给王翦60万大军伐楚。
出师之日。秦王政亲自到堤上送别。王翦乘机向秦始皇要求把秦都附近的上好田宅赏赐给他，说是为了子孙后代打算。军抵武关，又派人回咸阳请赏田宅。
有人责备他：“将军这么急着请赏。怕是太过分了吧”
王翦说：“不，秦王为人狭隘多疑，任人不信。如今我手握60万大军军权，等于牵着秦国的命根子。如果我不多多请求索要田宅，说为子孙打算，秦王一定会怀疑我有野心啊!”
的确，从表面看，王翦一会儿装病避战，一会儿索田要宅，一副贪得无厌的样子。而事实上，王翦对秦王忠心耿耿，对国忠诚，为官廉洁，更难能可贵的是，这位老将军深深懂得“木秀于林，风必摧之”的道理，自己手握重兵之权，必定会招来同僚嫉恨，肯定会在秦王面前进谗言诽谤；而秦王本身就是残暴多疑之人。秦王将“空国”而得的大军交给自己，必然心存戒备。这么一来，自己的处境，其实是充满危险的。
于是，王翦巧施“大白若辱”之计，假托为子孙打算，索要田宅，一方面表明自己没有野心，打消秦王疑虑，保全自己；另一方面，可以取得秦王信任，免得他听信谗言，削己之权，使自己无法全力指挥军队。
厚黑自保：厚黑是真正的生存之术
【原文】宗吾曰：“五谷者，种之美者也，苟为不熟，不如荑稗；夫厚黑亦在乎熟之而已矣。”
【译文】
宗吾说：“播种下美好的五谷，如果不能成熟，那还不如野草稗子，那厚黑（的关键）也在于让它成熟老练罢了。”
【解析】
俗话说得好：“拳不离手，曲不离口。”任何一种理论上的东西，要让它发挥功效，就必须与实践相结合，要不断运用，而不要只限于纸上谈兵。厚黑学也是如此。运用的好处，大致有二：一是可以为你带来实际上的收益，而不至于让你只沉迷于幻想；二是可以促使你的“厚黑”功夫不断进步，因为熟能生巧，巧能生精，用的多了，你自会发现或者体会到一些难以通过言传获得的“弦外之音”。“厚黑学”也就不再仅仅是李宗吾先生创造的理论，更是为你所有的属于你自己的功夫了。
刘秀退功臣
西汉末期，权臣当道，外戚弄权，最后被王莽篡权夺位。刘秀建立东汉王朝后，当然不愿意重蹈覆辙，决心加强中央集权。
这么一来。首先要解决的，是那一帮曾随他打天下的功臣。
历代帝王都会遇到这一问题，正所谓兔死狗烹，鸟尽弓藏，很多王朝一建立，紧接着的便是屠戮有功之臣，刘秀的祖上汉高祖刘邦就是这么干的。
刘秀标榜以“柔道”治天下，当然不好大开杀戒，于是就用“柔”的办法解决了功臣问题，为后来者树立了一个全新的榜样。
他封一批开国功臣为列侯，还给以封地，表面上看起来十分荣耀，那帮人也挺感恩戴德。实际上，所谓封地。其实十分有限，最大的也不过四县；所谓列侯，也是“驴粪蛋表面光”，只是徒有一个尊贵的虚名，却无半点实际的权力。
另外，刘秀大大加强尚书台的权力，侵夺“三公”之权。所谓三公，指司徒、司空和太尉，是当时中央名义上最高的官职。刘秀不想让三公牵制皇权，便设法把他们“架空”。结果，堂堂三公，司徒只管民政，司空只管土木工程，太尉只负责京都安全，都被排除在中央权力中心之外。
权力该解除的解除了，该收回的收回了，但毕竟要加以分配，刘秀当然要把权力交给自己容易控制的人。他看中了广大的文人学士。一方面，他格外擢用一些“忠厚之臣”、“循良之吏”。多才博学者重用，王莽时辞官明节的卓茂，便被刘秀拉出来，封为太傅。另一方面，刘秀重视官僚队伍的培养，通过大力培育和选拔官吏。那些初出茅庐之人，一点经验和资历都没有，便被封为尚书令、尚书仆射一类的要职，刘秀正是看中这些人无功可恃，易于控制。
尽管如此，刘秀还不放心，他还需要一个监督工具，于是把西汉时的御史府上升为御史台，加强对百官的监督。在地方上，刘秀把全国分为十二个州，每个州派刺史一人，按期巡视郡国，考察政绩。
这样，刘秀集权中央的工作方告一段落。这些措施和手段除去旧政的诸多弊端，收到了良好的效果。刘秀在位十几年，经济恢复，政局稳定，汉朝元气重生，史称“光武中兴”。
【点评】
汉光武帝刘秀是中国历史上颇有建树的一位皇帝，也是一位高明的谋略家。他为除前朝旧弊，加强中央集权，以柔克刚，以虚名为饵，削功臣重臣权力之实，以“杀人不见血”的“明升暗降”之策，既安抚了那些开国诸公，又解除了他们日后对自己的威胁，真是刀切豆腐两面光。比之老祖宗刘邦明刀溅血要高明多了。