谢卢和卢婉都愣住了。“爹？”谢卢不确定地叫了一声。“我让你起来！”谢震的声音里透着一股不耐烦。谢卢这才敢从母亲身后出来，小心翼翼地站起身，卢婉也连忙过去将他扶住，母子俩都惴惴不安地看着主位上的男人。谢震沉默了许久，仿佛在组织语言。最后，他抬起眼，目光越过谢卢，落在了那个从始至终都跪在地上，一动不敢动的林安身上。不，他看的不是林安。而是这件事本身。“老子不怪你动这种歪心思。”谢震的声音再次响起，出乎意料的平静。“你是什么货色，老子心里有数。让你去科考，本就是强人所难。”“只是，这件事牵扯太大，一旦处理不好，就是弥天大祸。”他顿了顿，目光终于重新聚焦在谢卢身上，眼神锐利如刀。“老子不放心你的手段。”“说吧，到底是怎么回事？那个帮你操办此事的人是谁？花了多少银子？你们又是如何操作的？有没有留下什么手尾和把柄？”“你一五一十，原原本本地告诉老子。”看着谢卢那依旧有些犹豫和畏惧的神色，谢震的语气缓和了下来，带着一丝诱哄。“你放心说，只要你把事情说清楚，让老子心里有个底。”谢震的声音里带着一丝疲惫，但更多的是一种不容置疑的威严。谢卢跪在地上，偷偷看了一眼父亲，又看了一眼旁边满脸担忧的母亲，心里那点纨绔子弟的犟劲儿，终于被对满门抄斩的恐惧给压了下去。他吞了口唾沫，喉结上下滚动了一下，这才支支吾吾地开了口。“爹……您……您先答应不打我。”谢震眉头一皱，刚要发作，旁边的卢婉连忙拉了拉他的衣袖，递了个眼色。谢震重重地哼了一声，算是默许了。谢卢见状，这才松了口气，脸上甚至还带上了一丝得意。
“爹，娘，您二位就放心吧。”他清了清嗓子，刻意压低了声音，一副神神秘秘的样子。“这事儿，儿子办得滴水不漏。”“其实吧，那篇策论，还有琼林宴上的诗，确实不是儿子自己想的。”“是……是儿子买的。”他一边说，一边观察着父亲的脸色，见他只是面沉如水，没有要动手的迹象，胆子便又大了起来。“前阵子，儿子在街上闲逛，碰上一个穷困潦倒的书生。”“那书生啊，才华是有的，可惜得了重病，眼看就要不行了，家里穷得连买药的钱都没有。”“儿子我心善，见不得这种人间惨剧，就动了恻隐之心。”他说得自己都快信了，脸上满是悲天悯人的神情。“我寻思着，他反正也活不长了，一身才学带进棺材里也是浪费。”“我呢，正好需要一篇好文章应付差事。这不就是一拍即合嘛。”“于是，我就花了一笔银子，买下了他的策论和几首诗词，也算是让他临死前能吃上几顿饱饭，抓几副好药。”说到这里，他摊了摊手，脸上露出一丝恰到好处的惋惜。“可惜啊，他那病实在是太重了，是个痨病，神仙难救。”“银子花完了，人还是没撑住，前些日子就咽气了。”他凑近了些，声音压得更低，语气里满是炫耀。“爹，您想啊，现在正主都死了，这事儿还有谁知道？这就叫死无对证！”“儿子这手玩得漂亮吧？绝对不会有任何手尾！”他洋洋得意地看着自己的父亲，像一只斗胜了的公鸡，等待着夸奖。主位上的谢震听完，脸上没有任何表情。他只是用那双深不见底的眸子，静静地看着自己的儿子，看得谢卢心里直发毛，脸上的得意也渐渐凝固。良久，谢震才缓缓开口，声音平静得可怕。
“人死了？”“嗯……嗯，死了。”谢卢有些心虚地点头。“你没动手脚吧？”谢震的语气很轻，仿佛只是随口一问。但这个问题，却像一柄无形的锤子，狠狠砸在谢卢心上。他瞬间炸了毛，从地上跳了起来，满脸通红地嚷嚷道。“爹！您把儿子当成什么人了？”“我谢卢是纨绔，是爱吃喝玩乐，可杀人放火那种下三滥的勾当，儿子不屑于做！”他挺直了腰板，梗着脖子，一脸的义正辞严。“我有名有姓，有我镇国公府的门楣要顾，我做事有底线！”看着他这副样子，谢震缓缓地点了点头。“嗯，这还像句人话。”谢卢顿时松了口气，以为自己这关算是过去了，脸上又重新挂上了嬉皮笑脸。“那是，您儿子我……”他话还没说完，只觉得眼前一花。刚刚还坐在主位上的谢震，不知何时已经站了起来，顺手抄起了扔在地上的那条牛皮腰带。“啪！”腰带在空中甩出一个清脆的响鞭。“你个小王八蛋，还敢跟老子耍心眼！”谢震一声怒吼，手里的腰带已经毫不留情地抽了过来。“啊！”谢卢惨叫一声，屁股上结结实实挨了一下，疼得他原地蹦起三尺高。他这才反应过来，自己是被老爹给诈了！“你不是说没舞弊吗？”谢震一边追着打，一边怒骂。“那你嘴里这个死了的书生，又是从哪个石头缝里蹦出来的！”“啊！爹！我错了！我错了！”谢卢吓得魂飞魄散，绕着大堂里的柱子满地乱窜。“我这不是怕您打我，才撒了个小谎嘛！”“你还敢狡辩！”谢震气得吹胡子瞪眼，手里的腰带虎虎生风。“娘！救命啊！”谢卢连滚带爬地躲到卢婉身后，死死抓住母亲的衣服。卢婉也是又心疼又好气，张开双臂将儿子护住，对着丈夫急道。“侯爷！你这是做什么！你诈他！”“孩子都认错了，有话好好说，别动手了！”谢震被妻子拦住，看着躲在后面只敢探出个脑袋的儿子，气得胸膛剧烈起伏。他指着谢卢，对卢婉道：“你看看！你看看！都是你从小惯出来的！”“慈母多败儿，古人诚不欺我！”“婉儿，你就是太惯着他了！”他重重地哼了一声，终究还是把手里的皮带扔在了地上。