王珂的天价信息费像一盆冰水，浇熄了临时同盟刚刚燃起的、危险的探索火焰。两百积分或抵押鬼器，无论哪一条都是他们无法承受的代价。猜忌和沮丧在沉默中发酵。
然而，命运的齿轮有时会被意外推动。
几天后，一次全校范围的“电路系统升级维护”带来了转机。旧教学楼的大部分区域，包括其地下层的部分老旧系统，将被暂时接入主网络进行数据迁移和备份。这意味着，那些区域的常规监控和部分物理封锁可能会出现短暂的漏洞或权限重叠！
陈明远第一时间捕捉到了这个公告背后潜藏的机会。他的机械义肢和医罪录残页对这类系统变动异常敏感。
“这是我们的机会！”他罕见地流露出了一丝急切，将苏瑶和金政宇拉到角落，“维护期间，旧楼西侧地下区域的防御等级可能会临时降低，或者出现新的、未被及时更新的访问路径！这是我们绕过王珂，自行探索的唯一机会！”
金政宇眼中闪过厉色，赵鹏的死和之前的憋屈让他渴望行动，哪怕危险。“干！总不能一直被那混蛋掐着脖子！”
苏瑶内心极度不安，旧教学楼的恐怖经历仍历历在目。但想到那可能的“真相”和“离开”的线索，以及团队濒临破碎的现状，她咬了咬牙：“…好！但我们必须计划周全，一旦不对，立刻撤退！”
孙倩得知后，虽然害怕，还是将她观察到的旧楼周边巡逻规律的最新调整分享了出来。林小雨则被要求留在安全区，她的状态已无法承受任何刺激。
没有详细的路线图，没有内部情报，他们拥有的只有陈明远对系统漏洞的推断、孙倩的外部巡逻信息、以及一点点可怜的勇气。
夜晚降临，维护工作开始。校园内的灯光似乎都比平时黯淡了几分。三人避开巡逻，凭借之前摸索的经验和孙倩的笔记，悄无声息地再次潜入旧教学楼。
楼内比以往更加死寂，只有墙壁深处传来隐隐的电流嗡鸣声，仿佛巨兽在沉睡中翻身。空气冰冷，尘埃味混合着一种更陈旧的、类似福尔马林和金属锈蚀的气味。
他们按照陈明远的推断，找到了一条通往地下的、通常被电子锁封锁的维修通道。果然，锁具的指示灯黯淡无光！金政宇用蛮力配合技巧，悄无声息地撬开了它。
门后是一条向下的、狭窄陡峭的混凝土楼梯，弥漫着浓重的潮气和霉味。仅有的一盏应急灯忽明忽灭，投下摇摆不定的阴影。
“B1…B2…”陈明远默数着楼层标记，他的机械义眼在黑暗中闪烁着微光，捕捉着能量流动的痕迹，“能量读数在B3和B4之间异常升高…小心，可能有东西被激活了。”
越往下，空气越潮湿，墙壁上开始出现密集的水珠和滑腻的苔藓。温度也骤降，呵气成霜。
突然！
“咕噜噜…咕噜…”
一阵熟悉的、令人心悸的冒泡声从下方楼梯深处传来，声音密集而粘稠。
“是它！”苏瑶低呼，指尖瞬间捏住了绣花针。
话音未落，
哗啦——！！！
大量浑浊不堪、冰冷刺骨的污水毫无征兆地从楼下汹涌而至，如同决堤的洪水，瞬间淹没了他们的脚踝，并急速上涨！水中夹杂着腐烂的水草和令人作呕的腥臭！
“溺死鬼-涔濡”！ 它似乎感知到了入侵者，率先发难，试图用洪水封堵甚至淹没他们！
楼梯变成了瀑布！水面下，似乎有无数苍白肿胀的手臂在摸索、抓挠他们的脚踝！
“快！向上跑！”金政宇吼道，试图抵挡水流的冲击。
“不行！回头路可能被封死了！”陈明远死死抓住栏杆，抵抗着水流的拉扯，机械义眼疯狂闪烁，“走这边！B2层有个横向的维护管道！快！”
他指向侧面墙壁上一个半开的、锈蚀的金属栅栏口。
三人挣扎着逆流而上，奋力爬进那个狭窄冰冷的管道。污水在他们身后汹涌灌入。金政宇拼命将栅栏拉回原位，暂时阻隔了大部分水流。
但危机并未解除。管道内同样积着冰冷的污水，而且…
“噗叽…咔嚓…”
一阵细微却令人牙酸的、仿佛肉块和碎骨摩擦的声音从管道前方和四周的墙壁里传来！
墙壁开始渗出暗红色的、粘稠的油状液体，带着坍墮那特有的腐油脂腥气！管道壁变得异常湿滑油腻，难以攀爬！
“那肉泥怪…它无处不在！”苏瑶感到一阵绝望。这两个怪物似乎能在这些管道和墙壁间某种程度地渗透移动！
轰隆！
他们身后传来巨响，那个锈蚀的栅栏门被巨大的力量撞开，更多的污水混合着一些难以名状的絮状物涌了进来！而前方管道深处，那肉泥蠕动的声音也越来越近！
他们被夹在了中间！
“冲过去！”金政宇眼中凶光毕露，再次拔出鬼刀碎片，但不是用来攻击，而是狠狠刺入前方的管道壁！
嗡——！
那充满戾气的干扰波动再次扩散！
前方肉泥蠕动的声音猛地一滞！后方水流的冲击也出现了瞬间的减弱！
“就是现在！走！”
三人抓住这宝贵的间隙，拼命向前爬行。管道壁粘滑冰冷，污水淹没到他们的胸口，每前进一步都异常艰难。
终于，他们看到了管道的尽头——通向一个稍微开阔些的设备间。
然而，就在即将爬出管道的那一刻，
苏瑶感到一阵强烈的头晕目眩。
一种深沉的、无力的绝望感毫无征兆地袭来。一切的挣扎似乎都失去了意义，死亡或许是更好的解脱…这种念头不受控制地涌现。
她下意识地抬头。
看见设备间一根裸露的、锈蚀的金属横梁上，不知道什么时候，挂上了一个…
白色的、微微晃动的晴天娃娃。
它那用简单黑线缝出的笑容，在昏暗的光线下显得无比诡异和悲伤，空洞的眼睛仿佛正凝视着她，无声地诱导着她放弃抵抗，拥抱永恒的“宁静”。
“缢惘”！ 它竟然也出现在这里！
“苏瑶！”金政宇发现她的异常，猛地拉了她一把。
苏瑶一个激灵，绣花针本能地刺入掌心，剧痛驱散了那诡异的绝望诱导。她惊出一身冷汗。
三人踉跄着爬出管道，瘫倒在设备间冰冷的地面上，浑身湿透，沾满污秽，剧烈喘息，心有余悸。
短短一段路，他们竟然接连遭遇了三个可怕的“鬼怪”的阻击！它们似乎在有意识地守护着更深层的区域！
设备间里堆满了废弃的机器和线缆，空气中弥漫着臭氧和铁锈味。角落里，一个老式的、布满灰尘的数据终端屏幕突然闪烁了几下，竟然自动亮了起来！似乎是系统维护带来的短暂能源恢复。
陈明远立刻扑了过去，机械手指接入接口，不顾再次可能到来的反噬，疯狂下载着里面残留的数据！
屏幕上一行行残缺不全的日志飞速滚动：
【…‘孵化器’原型机测试日志…日期…紊乱…】 【…样本注入…情感能量抽取效率…15%…未达预期…】＜｜end▁of▁thinking｜＞【…引入‘极端压力范式’…焦虑、恐惧能量产出显著提升…但样本损耗率过高…】＜｜end▁of▁thinking｜＞【…尝试固化情感能量形态…‘涔濡’（憎恨/窒息）、‘坍墮’（痛苦/破碎）、‘缢惘’（绝望/终结）…初步稳定…】＜｜end▁of▁thinking｜＞【…能量输送至…‘观测中心’…协议…】＜｜end▁of▁thinking｜＞【…警告：原型体出现意识残留…反向污染…‘回收程序’部分失效…】＜｜end▁of▁thinking｜＞【…建议：启用‘最终净化’…权限不足…日志中断…】
信息残缺不全，但透露出的内容却令人毛骨悚然！
这所学校果然是一个巨大的“孵化器”！目的就是抽取学生的情感能量（焦虑、恐惧、绝望）！而那些鬼怪，竟然是情感能量被固化制造出来的“产品”，甚至产生了自己的意识残留！