花清浅才停下脚步，转头看向泪痕未干的黄翠儿，取出方才签好的那份契书，压着嗓音。
“方才在院里的话，都是做给钱婆子看的。这份卖身契我代为收好，不会去县衙过户，不会销掉你们的良民户籍。往后你们在花家做工，哪日你们挣够五两银子还给我，这张契便交还于你烧掉，你们依旧是良民，婚嫁去留全都自己做主。”
黄翠儿怔怔望着她，眼泪汹涌落下，膝盖一软就要下跪。
“别跪。”花清浅伸手稳稳扶住她，“好好活着就成。”
黄翠儿用力抹掉满脸泪水，重重点头，小手紧紧牵住年幼的弟弟。
花清礼站在一旁，听了这话，没吭声，只是把黄苗弟肩上滑下来的破包袱带子往上提了提。
陈桂香站在前面，把这一切尽收眼底，嘴唇动了动，终究没有出声打断。
花清浅的目光落在她脸上那道干涸的血痕上，眉头微微拧起。
“你脸上这伤……”她伸手想碰，又怕弄疼她，手指悬在半空，“不能这么糊着，化脓就麻烦了。”
她转头看向花清礼：“二哥，劳你去请陈大夫来一趟，就说花家请的，诊金我出。”
黄翠儿慌忙摇头：“花姑娘，不碍事的，皮外伤，过两日就结痂了——”
“皮外伤也是伤。”花清浅打断她，“你划那一刀是为了保命，不是为了留疤落病。女孩家一张脸，往后日子还长。”
陈桂香这回没忍住，出了声：“请大夫又得花钱。”
花清浅转过头，声音软了几分：“奶，人已经救下了，不差这几十文诊金。脸要是烂了，往后她走出去，旁人指指点点的，日子更难过。咱花家既然揽了这事，就得把尾巴收拾干净。”
陈桂香张了张嘴，到底没再说什么，只是别过脸去，从袖子里摸出几枚铜板递给花清礼：“去请吧，别磨蹭。”
花清礼接过铜板，快步跑开了。
黄翠儿死死咬着嘴唇，没让泪掉下来。她身旁的黄苗弟仰着脸看了姐姐一眼，又看了花清浅一眼，把小身板往姐姐身边贴了贴。
黄翠儿收拾出来的那一小包锅碗瓢盆，家当寥寥无几，就小小的一个布包袱。看着这，花清浅忽然一拍脑门。
“糟了。”
她转头看向陈桂香，面露难色：“奶，咱们家里屋子本就紧张，这姐弟二人，眼下住哪儿？”
这话刚落，跟在后头还没走远的里正花茂田恰好听见。
“这事倒好办，”花茂田开口，“我屋舍边上尚有一间空置小屋，叫我家孙儿帮忙搭个简易灶，便能落脚住人。”
“当真？”花清浅眼睛一亮。
她转头望向黄翠儿与黄苗弟：“这样，我叫我二哥送你们连同家什先去里正那边暂住。有里正照看着，陈婆子也不敢轻易上门寻衅。吃食这边，如今你们名义上归我们花家，过来花家做工，便可以跟着大伙一同吃饭。若是你们觉着拘束别扭，也可以自己开火做饭，两种都随你们。”
她侧头望向陈桂香：“奶，家里米面……”
“我晓得。”陈桂香叹口气，“稍后叫清寒送些米面，院外地里割些青菜一并送过去。”
花茂田摆了摆手：“行了，随我来吧。”
黄翠儿朝着花清浅屈膝道谢，攥住黄苗弟的手，拎着那只薄薄的包袱，跟着花茂田往另一头走去。
一行人回到花家院落，“哐当”一声，陈桂香把院门合上，转过身便点着花清浅的名字，又气又无奈。
“你啊你！胆子真是越来越大，还学旁人买奴婢，咱们花家几时做过这样的事！”
“奶，不是您想的那样。”花清浅连忙辩解。
“我还当你手里有几两银钱，就过起大小姐的日子了。”
花清浅顺势一屁股坐在院中木椅上，仰头望了望头顶破旧的屋瓦，轻轻叹一声：“我倒是也想当大小姐呢。就咱们这院子，什么时候能攒够银钱，盖上一座像样的四合院，有一处属于我自己的小院落就好了。”
陈桂香还在一旁念念叨叨：“五两银子就这样出去了！你等着看吧，村里又要有一堆人围上来，找咱们家借钱。”
花清浅双手合十，做出告饶的模样：“我的好奶。姐弟二人实在可怜，可我也不是什么人都伸手帮的。”
陈桂香瞥她一眼，口气稍稍软下来：“知道便好。往后做事，万万不可这般冲动。”
花清浅微微阖着眼休憩，一阵细碎“啾啾”的叫声响起，栗雪一蹿，直接扑进她的怀里。
“哟，小家伙，睡醒了？”
“啾啾。”小狐狸蹭了蹭她的衣襟。
“肚子饿了？”花清浅伸手从斜挎包里摸出一颗糖炒栗子，咬开外壳剥出果肉，递到它嘴边。看着小家伙埋头啃食，她指尖摩挲着一身蓬松雪白的绒毛，低声笑叹：“倒是真好养活，可比你这主人省心多咯。”
一旁的陈桂香听着，哼了一声：“你且等着瞧，麻烦还在后头。”
话音刚落，院门“吱呀”一响，花茂林迈步走了进来。
他脚才刚踏进院子，院门外便传来一阵阵吵吵嚷嚷的呼喊。
“花家大哥！晓得你们手头宽裕，借我们三两银子渡渡徭役的难关吧！”
一声声哀求此起彼伏，隔着门板清清楚楚钻进来。
陈桂香斜睨了花清浅一眼：“你瞧瞧，都是你惹出来的事。”
花清浅简短把方才的事说了一遍，花茂林在院中踱了两步，摆了摆手：“事已经做下，也不必一味责怪浅浅。”
花清浅抬眼望向花茂林，眼里带着几分感激。
她转头：“奶，该您上场了。”
陈桂香没好气地嘟囔：“真是天天都要给你们收拾烂摊子。”
说罢大步上前，一把拉开院门。
门外挤着七八个村民，一看见门开，立刻围拢上来。
“桂香婶，花家如今手头阔绰，多少接济些，借三两就好！”
“听闻花家还出钱买下那黄家姐弟，都能拿出五两，还在乎我们这点？”
陈桂香往门槛前一站，双手往腰上一叉。
“合着旁人兜里有银子，就该平白拿出来分给你们？花家拿银子，那是拿血汗做生意一分一文挣来的！
买下黄家姐弟，那是被逼到走投无路的孤女拿命相逼下，花家万般无奈才做的事！难不成手里有几两银，就活该挨家挨户接济？”
有村民还不死心，继续缠磨：“好歹邻里一场，就借三两，度过徭役就还……”
陈桂香眼一瞪，嘴皮子半点不饶人：
“三两？说得轻巧！照你们这个理，要是你们无父无母孤苦伶仃，我也凑银子把你买回来，到花家做苦力做工，你可愿意？！”
这话一出，围上来的村民顿时一噎，个个面色讪讪，没人敢再接话。
“徭役是官府定下的差事，各家各户自己想办法。花家的银钱也要留着过日子、做本钱，没有闲钱往外借！别堵在我家门口吵，再赖在这里，便请里正过来评理！”
花茂林向前踏出一步，面色沉下来扫过众人。
围观的村民你看看我，我看看你，碰了一鼻子灰，只得悻悻散开。
院门刚关上没多久，花清礼回来了。
“方才在外头听见村里传闲话，说你把黄家那对姐弟买下了。”
“陈大夫看过了？”
“给抓了一些草药。”花清礼答。
“真是好事不出门，坏事传千里，这消息传得倒快。”
花清浅垂着眉眼，摆出一副知错挨训的模样，指尖无意识摩挲着怀里栗雪蓬松的白毛。
陈桂香瞪了花清浅一眼，却也没有当众把她数落得太过。
花清浅抬眼望向花茂林，又转头看向花清礼，眼底换了一副轻快神色。
“二哥，等爹回来，我们往山上去一趟好不好。”
花清礼眉头一挑：“又要上山？去做什么。”
“四处转转，去那片竹林，还有栗子山头逛一圈。”
花清浅语气轻松，心里却已有计较。