“说吧，你娘，还是你嫂子？”
“我嫂子。”孙美丽咬唇，“我娘见咱家做了新衣裳，非说炫耀，想全拿去贴补娘家。”
“平日贴得还少么？”
陈桂香目光沉沉。
孙美丽忙摆手：“我不肯，拉扯间扯破了衣裳。清寒能作证。”
“算你拎得清。少回娘家，花家亏不了你。”
“晓得了。”孙美丽低头，声音压得更低，“只是我娘说，过几日要亲自来瞧……”
陈桂香没接话，脸色却沉了沉。
“把你大姑的屋子收拾出来。夜里做两身棉衣、两床被子，你搭把手缝被褥。棉花在这，黄翠儿姐弟算卖到咱家了，嘴闭紧。日后挣了银子再说。”
“晓得。”孙美丽拿起布料起身，“大姑，我这就去。”
花清浅瞥一眼鼓囊囊的棉花，转头凑近黄梨儿，压低声音：“表姐，来葵水了？”
黄梨儿脸涨红，低头不语。这时代没有卫生棉，想到草木灰裹布片她就发寒。她摸出纸飞快画了几块布片、系带、小布兜，悄悄递过去附耳低语，黄梨儿耳根滴血。
“我多买了棉花，你拿去自己做。”
“使不得。”
“嘘，拿着。”花清浅按住她的手，往后，花家女子都得用这个。
花清浅拿着本子回屋，把栗雪从空间放出来。栗雪嗷嗷叫着蹿上床趴好，圆溜溜的眼睛盯着她。花清浅伸手揉了揉它的小脑袋，拿起炭笔写写画画。距离第一批手工皂完工还有四五日，这批皂预支了周掌柜的货款，今日又借了十两，全部花销出去，人情欠下了。她捏了捏眉心，炭笔搁在桌上。
屋外传来牛车吁的一声喝止，顾秋菊回来了。
花清浅随即走出房门，顾秋菊已经下了车。
“娘。”花清浅唤道。
陈桂香迎上前：“怎么回来得这样早？”
“放心不下家里。大姐现下如何？”
“在房里，你去陪陪她。”
顾秋菊应下。陈桂香转头看向顾承业：“今早忙都忘叫你一同去镇上吃早食。”
“无妨。”
花清浅对着跳下牛车的顾承业竖起大拇指：“小舅想得周到。”车上货物用稻草盖得严严实实。“怕村里人闲言碎语，特意遮掩。”
陈桂香与花茂林上前搬袋子。袋口扎得紧实，里头全是拳头大小的褐疙瘩，沾着泥。
“这是什么东西？”陈桂香捏了捏。
“魔芋。跟木薯一样，处置不当带毒，处理好了能做成吃食卖钱。”
陈桂香手一顿：“有毒？”
“去了毒就能吃。奶，今日先把这东西弄出来，比什么都紧要。”
这话一出，陈桂香不再多问，转头吩咐：“老头子，卸车。耕枣、梨儿，出来搭把手。”
花耕枣与黄梨儿应声从屋里出来，花耕枣挽了袖子：“要怎么做？”
花清浅蹲下拿起一颗魔芋，指尖在粗粝的表皮上按了按：“先削皮，但手上得垫粗布，汁水沾了皮肉会发痒，痒得钻心。”她抬头看了一圈，“旧粗布，多拿几块来。”
“等着。”陈桂香说着进了屋子。没一会拿了几块布。
花耕枣已经端了木盆出来，黄梨儿跟在后头搬矮凳。花清浅把粗布缠在手上做示范，削了两下，褐皮翻卷着落进盆里，露出里头白生生的肉。黄梨儿试着削了一个，手稳，动作不快但仔细。
“就这样。削好的拿清水冲一遍，再去石磨上磨浆。”
黄梨儿削到第三颗时，开始不自觉地搓手指。花清浅看见了，放下手里的魔芋进灶房倒了半碗醋出来，往黄梨儿手上一淋：“不要碰到，搓，搓到不痒为止。”
黄梨儿龇着牙搓手指，醋味混着魔芋的腥气散开来。花茂林推着磨笑了声：“这味儿可真够呛。”
陈桂香和顾秋菊抬着魔芋往石磨那边走，花茂林推磨，花耕枣在旁边添料。石磨吱呀吱呀转起来，白浆从磨缝里淌出来，一股子生腥气。
花清浅蹲在灶房门口烧草木灰。干稻草拢进灶膛，烧透了泼水，沥出灰水来，黄澄澄一碗。她端着碗去石磨那边，看浆磨得差不多了，喊停：“够了，先煮这一锅试试。”
灶上大铁锅烧热，魔芋浆倒进去，陈桂香拿长柄木勺搅着。浆水在锅里咕嘟冒泡，颜色从白变灰，慢慢稠起来。花清浅端着草木灰水站在旁边，看火候差不多了才开口：“奶，碱水倒进去，一边倒一边搅，不能停。”
陈桂香手上不停：“倒。”
灰水淋进去，浆水肉眼可见地凝了。木勺搅动的阻力越来越大，陈桂香额头上汗珠子往下滚，花清浅接过勺子：“奶歇一下，我来。”她手腕使力，搅得锅里的糊坨越来越紧实，最后成了一整块颤巍巍的灰褐色团子。
“成了？”黄梨儿凑过来看。
“成了一半。”花清浅拿锅铲把魔芋团铲出来，扣进早备好的凉水盆里，“得泡着，一日换两遍水，存泡个三五天，去涩味。”
“晚上要吃，还要下锅再煮一遍。”花清浅一边说，一边拿笔记本在上面写简易步骤。
盆里的魔芋团浮在水里，灰扑扑的，卖相实在不好。李五娘伸头瞧了一眼：“就这东西，能好吃？”
“二奶奶，等泡好了切条凉拌，您尝尝就知道。”花清浅用锅铲把魔芋团往下压了压，让它整个没进水里，“不过今日先紧着把这批做完，后头还有豆子的活计。”
陈桂香拿围裙擦了擦手，望着灶台上那盆灰褐色的魔芋团，又看看院子里还堆着小半堆没削皮的魔芋：“这些全做完，怕是要到后半夜。”
“做得完。”花清浅蹲回矮凳上，重新缠好粗布，“娘，您去歇会儿，我来削。”
顾秋菊没动，默默又拿起一颗魔芋。
院子里石磨又吱呀转起来，灶膛里的火重新添了柴。花清浅削了七八颗魔芋，手上缠的粗布已经湿透了，她换了一块，抬头看了看天色，夕阳正从院墙上往下滑。
她心里算了算，这批魔芋全部处理完，泡上水，再等个三五天去涩，正好赶上周掌柜来拿预订的手工皂。
她起身，今日收的黄豆得拿去泡发了。