夕阳的余晖将云城第一中学的教学楼染成一片暖金色，工地上散落着水泥袋和钢筋，空气里弥漫着尘土和汗水混合的气味。
周海蹲在堆满工具的手推车旁，用一块看不出颜色的布擦拭着铁锹上的泥浆。
他黝黑干裂的手指关节粗大，动作却细致——这是多年独自生活养成的习惯，工具便是饭碗，得爱护。
身上的工装沾满了白灰和汗渍，后背处有一大片深色汗渍，紧紧贴着皮肤。
三十六岁的年纪，身材矮壮敦实，像一截夯进地里的木桩。
三角绿豆眼眯缝着，望向远处教学楼走廊上偶尔闪过的学生身影。
他在找叶青。
那个清瘦高挑、扎着马尾的女孩身影，是他灰暗生活里一抹抓不住的光。
只是学校太大了，课间又短，他在这里干了快两个月的活，也只远远瞥见过两次。
一次是叶青抱着作业本匆匆走过操场，阳光洒在她白皙的侧脸上，睫毛在眼睑投下细密的影子；另一次是她在走廊窗边和同学说话，忽然笑起来，嘴角弯起的弧度让周海愣了好一会儿，手里的砖块差点砸到脚。
他低下头，继续擦铁锹。
左腿传来熟悉的钝痛——那是叶城留给他的纪念。
两年前那个燥热的夏夜，他鬼使神差地扒上叶家后院的墙头，瞥见了正在冲凉的李秋梅。
水珠顺着女人丰腴的脊背滑落，月光下的肌肤泛着象牙般的光泽。
他看得痴了，直到叶城愤怒的拳头和随后砸下的木棍打断了他的左腿骨。
法庭上，叶城被判了三年，而他拖着瘸腿离开时，听见旁听席上李秋梅压抑的啜泣，和叶青死死瞪着他的、通红的眼睛。
“海子，收工了！”包工头徐老增粗哑的嗓音传来。
周海应了一声，把工具整齐码放进手推车，推到工地角落用防雨布盖好。
他习惯最后离开，检查一遍水电，关好临时工棚的门。
夕阳已经完全沉入西边的山脊，天空转为深靛蓝色，几颗早亮的星子若隐若现。
他拎起自己那个洗得发白的帆布包，一瘸一拐地往校门口走。
包里除了饭盒和水壶，还有一本用油布仔细包裹的小册子——八岁那年，他在天桥下给一个奄奄一息的老乞丐喂了半块馒头，老人临死前塞给他的。
册子纸质黄脆，边角磨损，里面的文字歪歪扭扭像是某种古体，配着些古怪的人形图案。
他看不懂字，就照着图练，一年年下来，除了觉得精力比常人旺盛些，似乎也没什么特别。
倒是身体某些部位的变化让他惶恐又隐秘地窃喜——裤裆里那玩意儿不知何时长得吓人，沉甸甸地坠着，两个卵囊鼓胀如熟透的果实。
夜深人静时，他常靠着想象某些模糊的女性轮廓自行解决，每次都能射出令人咋舌的量，浓浊的液体在破碗里积起小半碗，在月光下泛着腥膻的光。
走到门卫室时，里面亮着灯。老门卫正端着搪瓷缸子喝茶，看见周海，抬了抬下巴算是打招呼。周海刚要跨出门，一阵急促的脚步声由远及近。
“来人！快来人啊！
一个修长的身影从暮色中冲来，是个穿着校服的男生，额发被汗水黏在额角，脸色煞白。他冲到门卫室窗前，气息不匀地急声道：“叶青、叶青被两男两女带走了！说是家长，要拉她去见老师，我上去拦，他们打我——”他指着自己红肿的左脸，上面清晰地印着指痕，“他们往西门那边的小路去了！
周海浑身一震。
“同学，”他猛地转身，瘸腿让他动作有些踉跄，但他一把抓住了男生的胳膊，力道大得让对方吃痛皱眉，“你叫什么名字？你说的叶青，是不是个子高高、长得特别漂亮、扎马尾的姑娘？
男生——丁建，急促地点头：“对！
话没说完，周海已经松开了手。
那一瞬间，丁建看见这个矮壮丑陋的工人眼睛里爆出某种近乎凶悍的光。
接着，周海像一头被激怒的野牛，朝着西门方向狂奔而去。
瘸腿并没有影响他的速度，反而因为某种疯狂的爆发力，让他的身影在渐浓的暮色中拉出一道模糊的残影。
丁建愣了一秒，随即对老门卫喊道：“叫警卫！报警！”自己也转身追了出去。
***
周海的心脏在胸腔里擂鼓。
风刮过耳畔，带着傍晚微凉的湿意。
他左腿每一次蹬地都传来尖锐的刺痛，但那股痛楚反而让意识更加清醒。
脑海里闪过无数画面：叶青小时候跟在他屁股后面怯生生叫“周海哥”的样子（后来改成了“周叔叔”）；她被小混混围住时苍白的脸；还有更久以前，他躲在叶家窗外，听见里面传来叶青清脆的读书声，像山涧泉水叮咚。
“闺女……”他喉咙里滚出含糊的呜咽，不知是喘息还是呼唤。
西门很快到了。
出了校门是一条僻静的小街，两侧是待拆迁的老旧平房，墙上用红漆画着大大的“拆”字。
街尽头向右拐，是一条更窄的土路，两旁杂草丛生，堆着建筑垃圾。
平时很少有学生走这里。
周海拐进土路，视野陡然昏暗。
没有路灯，只有远处城市天际线透来的稀薄光晕。
他瞪大眼睛，耳朵捕捉着一切声响——风声、虫鸣、远处隐约的车流，还有……压抑的哭泣？
他加速。
瘸腿在坑洼的土路上深一脚浅一脚，有几次差点摔倒，但他用手撑地，几乎是连滚带爬地向前冲。
土路尽头是一片废弃的空地，常年堆积垃圾，散发着酸腐气味。
此刻，空地边缘停着一辆银灰色的破旧面包车，车门大开。
四个身影正将一个奋力挣扎的女孩往车里塞。
周海看清了那女孩——浅蓝色校服衬衫，深蓝色百褶裙，马尾辫在挣扎中散乱开，几缕黑发黏在泪湿的脸上。正是叶青。
两个男青年，一个穿着艳俗的花衬衫配紧绷的牛仔裤，另一个只穿了件脏兮兮的红色运动背心，露出胳膊上模糊的刺青。
他们一左一右架着叶青的胳膊，动作粗暴。
叶青的鞋子在挣扎中掉了一只，白袜子蹭满了泥土。
旁边两个女人，一个穿着廉价的碎花连衣裙，另一个是花色衬衫配黑色短裙，正试图捂住叶青的嘴，嘴里低声骂着：“老实点！再叫弄死你！
叶青的哭喊被手掌堵住，变成破碎的呜咽。她双腿乱蹬，膝盖撞在车身上发出闷响。
血一下子冲上了周海的头顶。
“你们干什么？！”他暴喝一声，声音嘶哑却极具穿透力，在空旷的垃圾场里回荡。
四个绑匪同时转头。
花衬衫男青年眯起眼，上下打量周海——矮壮、丑陋、穿着脏污工装的瘸子。他啐了一口唾沫：“丑八怪，滚远点！少管闲事！
红背心男则直接抽出了一把弹簧刀，啪一声弹开刀锋，在昏暗中泛起冷光：“找死是吧？
叶青看到了周海。那一瞬间，她灰暗的眼睛里爆发出强烈的求生欲，被捂住嘴的她拼命摇头，泪水汹涌而出，喉咙里发出“嗬嗬”的求救声。
周海觉得自己的心脏被那眼神攥紧了。他向前踏了一步，左腿的疼痛此刻微不足道。他盯着叶青，一字一句地说：“闺女，你放心。
他声音不高，却异常沉稳：“俺在这儿，谁也带不走你。
花衬衫男似乎被激怒了，骂了一句脏话，持刀便扑了上来。动作快而狠，匕首直刺周海腹部——是想要命的架势。
周海没有退。
电光石火间，他脑海里闪过小册子上那些演练过成千上万遍的古怪姿势。
身体几乎本能地做出反应——左肩微沉，右腿为轴，整个上身以不可思议的角度拧转，像一株被风吹弯却不断的老树。
刀锋擦着他工装外套划过，割开一道口子，露出里面洗得发白的旧汗衫。
红背心男见状，也从侧面捅来。周海刚避开第一刀，重心未稳，这一刀直奔他右肩。他竭力闪躲，刀尖还是刺入了皮肉。
“噗嗤。