夜市尽头，叶城守着烤炉，火光映着他半张脸，另半张陷在阴影里。
那光影的分界线如此清晰，仿佛将他整个人劈成了两半——一半还在这个燥热的夜晚机械地翻动着肉串，另一半早已随着三年前监狱铁门关闭的巨响沉入了某种永恒的黑暗。
油星子溅到他手臂上，烫出一个个细小的红点。
他连眉头都不皱一下，只是继续用那双布满老茧的手将肉串翻面，撒上孜然和辣椒粉。
他的动作熟练得近乎麻木，每一个转身、每一次抓取调料都像是被设定好程序的机器。
只有偶尔望向远处路灯下飞舞的蚊虫时，那双眼睛里才会闪过一瞬的茫然——那是属于从前那个叶城的眼神，属于那个在部队里意气风发、跑长途时哼着军歌、把女儿举过头顶转圈的叶城的眼神。
但现在，那眼神总是很快熄灭。
炉火噼啪作响，炭块在高温下裂开细小的纹路。叶城盯着那些纹路看了很久，直到李秋梅的声音从里间传来：“韭菜不够了，再串两筐。”
他没有回应，只是从脚边的泡沫箱里又抱出一捆韭菜。
塑料筐在墙边摞得老高，像某种脆弱的纪念碑，记录着这个家庭每一个被劳作填满的夜晚。
李秋梅坐在矮凳上，手指飞快地将韭菜捋顺、对折、穿签，指甲缝里嵌满了洗不净的黑泥。
那些泥垢钻进皮肤的纹理里，和她手上这些年新增的裂口、烫疤混在一起，成了她身体的一部分。
她的背微微佝偻着，那是长期低头串菜留下的弧度。
三十七岁的女人，眼角已经有了细密的纹路，鬓角也冒出几根遮不住的白发。
但她偶尔抬头擦汗时，侧脸的轮廓依然能看出年轻时的秀美——那是十里八乡都出名的美人模样，曾经引来多少提亲的人踏破门槛。
可现在，那些美都沉进了生活的泥淖里，只剩下疲惫，和一种更深的东西：怨。
收银台上摊着女儿叶青的书本。
初三的模拟卷，数学的最后一道大题被铅笔写得密密麻麻，旁边还有用橡皮擦过又重写的痕迹。
选择题的答案写得极轻，像是怕惊动了谁——也许是怕惊动楼下随时可能爆发的争吵，也许是怕惊动父亲那双越来越涣散的眼睛。
“爸，我放学了。”
叶洋的声音从门口飘进来，带着少年变声期特有的沙哑。叶城没回头，只从喉咙里挤出一个“嗯”字。那声音干涩得像砂纸摩擦木板。
李秋梅探出半个身子，额前的碎发被汗水黏在皮肤上：“帮你爸递一下辣椒罐。”
少年站在门口，书包还挎在肩上。
他看了看父亲佝偻的背影，又看了看母亲被汗水浸透的后背，喉结动了动。
两秒钟的迟疑后，他走到收银台前蹲下身，从台子下面摸出那个铁皮辣椒罐。
指节在罐底蹭了一下。
那里压着几张皱巴巴的钞票——五十块面额，一共三张。
其中一张是他昨晚趁李秋梅去倒垃圾时抽走的，另外两张是上周和上上周。
纸币的边缘已经起了毛边，被他藏在裤兜里时反复揉捏过无数次，每一次触摸都像是被烫到。
炉子上的肉串开始冒青烟，油脂滴在炭火上，腾起一小簇橘红的火焰。
叶洋攥着辣椒罐走过去，感觉到裤兜里那几张纸币的重量。
它们像是有生命，在他大腿外侧随着步伐轻轻摩擦，每一次摩擦都在提醒他：你偷了家里的钱，你偷了妈妈在夜市站到凌晨两点才能挣来的钱。
可他停不下来。
家里的空气太沉重了。
父亲出狱这三个月来，整个家就像被塞进了一个不断缩小的盒子。
叶城不说话——不是那种安静的不说话，而是一种空洞的、吞噬声音的沉默。
他坐在那里喝酒，眼睛看着某处，但目光穿过了墙壁，穿过了时间，停留在某个他们看不见也进不去的地方。
而李秋梅的怨气像潮水一样涨起来，起初只是小声的抱怨，后来变成摔东西，变成夜里压抑的啜泣。
叶洋试过和父亲说话。上周五，他拿着月考的数学试卷回家——92分，班里第五。他把试卷递到叶城面前，说：“爸，你看。”
叶城接过试卷，看了很久。
久到叶洋以为父亲会像从前那样拍拍他的头，说“我儿子真行”。
但最后，叶城只是把试卷递回来，嘴角扯了扯，说：“嗯。”
就一个字。
那个瞬间，叶洋觉得有什么东西在心里碎掉了。
碎得无声无息，但从此以后，家里的一切声音——母亲串菜的窸窣声、父亲倒酒的咕咚声、姐姐翻书页的沙沙声——都变得刺耳起来。
他开始渴望另一种声音：游戏里刀剑碰撞的铿锵、技能释放的轰鸣、队友在耳机里的喊叫。
那些声音热闹、直接、没有阴影。
“给。”叶洋把辣椒罐递过去。
叶城伸手来接。
父子俩的手指在空中短暂地触碰——父亲的手指冰凉凉的，像是刚从冷水里捞出来。
叶洋猛地缩回手，像是被那温度烫到。
他转身就往门外走，动作快得几乎是在逃跑。
“去哪儿？”李秋梅的声音从帘子后面追出来，带着疲惫的警觉。
“同学约了打球。”叶洋没停步，书包带子在肩上一颠一颠的。
他不敢回头，怕一回头就会看见母亲那双看穿一切的眼睛，或者父亲那张没有任何表情的脸。
夜色很快把他吞了。
其实网吧在两条街外，藏在一条老巷子的尽头。
招牌上的“极速网络”四个字缺了“络”字的偏旁，霓虹灯管也坏了两根，让整块招牌看起来像某种残缺的警告。
叶洋推开玻璃门，一股混杂着烟味、汗味和泡面调料包的气味扑面而来。
墙上的游戏海报都褪了色，《传奇》里的战士盔甲失去了光泽，《魔兽世界》的阿尔萨斯脸上蒙着一层黄斑。
键盘缝里嵌着前一个人留下的烟灰，空格键上有一块黏糊糊的污渍，不知道是可乐还是别的什么。
叶洋在角落里找了个位置坐下。
开机，输入会员卡号和密码。
他的手指抖得厉害，第一次把密码敲错了，屏幕上跳出红色的错误提示。
他深吸一口气，重新输入。
这一次对了。
屏幕亮起来，桌面背景是一片像素风格的草原。他双击那个熟悉的游戏图标，登录界面弹出。输入账号密码，点击“进入游戏”。
载入画面缓慢地滚动着。
叶洋盯着进度条，忽然想起小时候的一件事。
大概是他七八岁的时候，父亲还没出事，家里虽然不富裕但总是充满笑声。
某个夏天的傍晚，叶城收车回家，从兜里掏出两个红透的桃子——那是跑长途时在路边买的，一路小心护着，怕压坏了。
“来，儿子，闺女，吃桃子。”
叶青和他一人一个。桃子很甜，汁水流了满手。叶城就笑着看他们吃，然后用粗糙的大手抹去叶洋嘴角的汁水，说：“慢点吃，没人跟你抢。”
那时候的父亲，眼睛里是有光的。
进度条满了。
游戏画面展开，他的角色站在主城的广场上，周围是来来往往的其他玩家，头顶飘着各种颜色的ID和公会称号。
叶洋操纵角色向城外跑去，穿过城门，踏上郊外的土路。
屏幕里的角色在一片像素草地上奔跑，马蹄声（他骑着一匹系统送的劣马）有节奏地敲击着地面。
跑得越远，家里的炭火味就越淡。
跑得越快，母亲压抑的啜泣声就越模糊。
他接了一个杀野猪的任务，挥剑砍向那些丑陋的怪物。野猪倒下，爆出几个铜币和一块野猪肉。他捡起来，继续找下一只。
砍杀，捡取，再砍杀。
机械的动作让他感到一种奇异的平静。
在这里，一切都是明确的：怪物会攻击你，你杀死怪物就能获得经验值和物品，经验值满了就能升级，升级就能穿更好的装备。
没有模