第2章
5
我立刻按住叶馨的手，对她使了个眼色。
叶馨会意，立刻拔高声音：“姨娘今日去寻夫人，原是为了柔姐儿的婚事？这事儿老爷已经骂过我了，夫人若是还要问责，只管罚我就是！”
我马上接话，做出一副委屈又带着几分傲气的模样：“夫人言重了，妾身不过是想着柔姐儿到底是我肚子里爬出来的，这才斗胆去打听一二。夫人出身高贵，哪里懂得我们这些小门小户出来的心思？”
叶馨冷笑一声：“你这话是说我不体恤你了？也罢，柔姐儿的婚事自有老爷做主，你往后不必再来我阁中说这些有的没的。”
我俩一来一回地吵了几句，直到那屏风后的人影悄无声息地消失了，才双双松了口气。
叶馨压低声音问我：“是谁？”
我摇摇头。苏成宁这府里，丫鬟婆子小厮一大堆，谁是谁的眼线，谁又被谁收买了，我和叶馨上辈子都没弄明白过。我前世虽然是当家主母，但苏成宁的心腹我一个也使唤不动，叶馨那边就更不用说了。
“这府里不能待了。”我攥紧了袖口，“今日的话若是传到苏成宁耳朵里......”
“他未必会信。”叶馨打断我，神色复杂，“柳蓁，你想过没有，重生换魂这种事，说出去谁会信？他就算听到了，大约也只当我们两个在说什么疯话。但——”
“但以他的性子，必定会起疑。”我接上她的话。
叶馨点点头。
我和她对视一眼，都从对方眼中看到了同一个意思：苏成宁这个人，最恨的就是事情脱离他的掌控。
“我不走了。”我忽然开口。
叶馨愣了一下。
“我之前想着，借着你的身份离开苏府，从此天高海阔，过自己的日子去。可是叶馨，我现在改主意了。”我看着她的眼睛，一字一句地说，“我上辈子被他压了二十年，到死都背着那口黑锅。我以为是自己命不好，是我爹一句问话害了你我二人。可现在我知道了，从头到尾，都是他苏成宁在中间搅弄风云。”
“我不甘心。”
叶馨沉默了很久，久到蜡烛都短了一截，她才轻声说：“我也不甘心。”
她抬起头来，眼眶微红：“柔姐儿的婚事是我这辈子最大的痛。我当初以为是你存心不让她好过，才给她挑那些不上不下的人家。我信了苏成宁的话，觉得他做父亲的，总不会害了自己的女儿。可后来......”
后来季柔嫁过去不到三年，那庶子就纳了三房妾室，婆婆又是个刻薄人，季柔的日子过得苦不堪言。叶馨去找苏成宁哭诉，苏成宁反倒怪她不知足，说那门亲事是他费了多大人情才求来的。
“他那时候怎么说的？他说，‘柔姐儿一个庶出的女儿，能嫁进那样的人家已经是天大的福分，你不要再闹了，免得连累我在上官面前不好做人。’”叶馨的声音都在发抖，“柳蓁，那时候我才知道，在他眼里，柔姐儿不是他的女儿，是他向上爬的梯子。”
我握住她的手。
叶馨的手冰凉，骨节却攥得死紧。
“好。”我说，“那我们就不走了。咱们好好留在这府里，把上辈子的账一笔一笔算清楚。”
叶馨回握住我的手，用力点了点头。
那一夜，我和叶馨把上辈子的事掰开了揉碎了，一件一件地重新理了一遍。
越理越心惊。
6
比如我刚嫁进来那两年，苏成宁对我虽然不热络，但也不算太差。真正开始冷淡，是从我父亲去世之后。现在想来，他不是因为我父亲不在了才露出真面目，而是因为他终于不用再装模作样了。
比如叶馨刚进府那几年，苏成宁确实常去她房里。但那是因为他需要一个“被棒打鸳鸯却仍旧痴心不改”的形象，来压着我这个正室。等到叶馨生了柔姐儿，年纪也渐渐大了，他便来得越来越少，偶尔来一次还要说些“我为了你得罪了夫人”之类的话，让叶馨感恩戴德。
比如他后来纳的那几房妾室。
我原先以为那些女人是他官做大了、心思花了才弄进府的。现在回想起来，那些妾室进府的时机都很巧——要么是我刚在府中立了什么新规矩，要么是叶馨因为什么事和我起了争执之后。
他不是好色。
他是需要更多的棋子。
而我和叶馨，就是他手里最早、用得最顺手的两个棋子。
一个正妻，一个贵妾。
一个有权柄，一个有宠爱。
一个被他用“道德债”压着，一个被他用“旧日情”哄着。
两个人都以为自己理亏，两个人都小心翼翼、战战兢兢地过日子，两个人都不敢跟他大声说话。
他苏成宁，在这府里就是天。
“还有一件事。”叶馨忽然想起来，“柳蓁，你还记不记得你生琛哥儿那年，你难产，太医说凶险得很？”
我浑身一震。
我当然记得。
那是我这辈子离死亡最近的一次。我在产房里疼了整整一天一夜，孩子胎位不正，血流了半床。太医出来问苏成宁，是保大还是保小。
他选了保小。
这件事我本来不知道。是后来我身边一个老嬷嬷临终前告诉我的，说当时苏成宁在外头当着太医的面说：“保孩子。柳家已经没人了，我苏家的血脉不能断。”
那嬷嬷说完就死了，我连求证的机会都没有。
后来我一直拿这件事安慰自己，说嬷嬷年纪大了，也许是记错了，也许是病糊涂了。苏成宁虽然待我不好，但也不至于要我死。
可现在——
叶馨看着我的表情，声音越发低了：“他当时在我面前说的是，夫人若是没了，他就把我扶正。”
我闭上眼睛。
指甲掐进掌心，生生掐出血来。
再睁开眼时，我的声音平静得连自己都觉得陌生：“叶馨，你觉得他对我们两个，有几分真心？”
叶馨扯了扯嘴角，笑得比哭还难看：“一分都没有。”
“那他对谁有真心？”
叶馨想了想，缓缓说出一个答案：“他自己。”
是啊。
苏成宁这个人，从头到尾，只爱他自己。
7
我深吸一口气，把翻涌的情绪压下去：“既如此，我们就从他最在乎的东西下手。”
“他最在乎什么？”叶馨问。
“官位。”我看着她，“还有名声。”
苏成宁这辈子最得意的就是他的官声。外头提起苏大人，谁不说一声清正廉明、持身以正？他在官场上左右逢源、步步高升，靠的就是这副道貌岸然的样子。
要是这副样子被人撕下来呢？
叶馨眼睛亮了，但随即又黯淡下去：“可他如今是正四品的京官，你我只是内宅妇人，能拿他怎样？”
“不着急。”我拿起剪子，把烧短了的烛芯剪掉一截，火苗跳了跳，重新亮堂起来，“咱们有的是时间。”
我和叶馨商量了一整夜，定下了一个大致的章程。
不声张，不闹腾，不打草惊蛇。
先摸清楚府里的底细。哪些是苏成宁的人，哪些是可以拉拢的，哪些是两头都不靠的中立人。
然后，一点一点地把苏成宁在府里那些见不得光的事挖出来。
他在外头的官声我们动不了，但他在府里做的那些事，桩桩件件都经不起推敲。苛待正妻、算计庶女、挑拨妻妾、私吞我嫁妆银子填补官场应酬——光是我能想起来的，就够他喝一壶的。
叶馨听着，忽然说了一句：“柳蓁，我上辈子一直觉得你这个人冷冰冰的，不好亲近。现在才知道，你是被逼成那样的。”
我笑了笑：“你也一样。上辈子我觉得你是个不知好歹的蠢人，现在想来，不过是被人当刀使了。”
叶馨也笑了。
烛光映着她那张曾经属于我的脸，我第一次觉得，这个和我纠缠了二十年的女人，其实并不讨厌。
天亮的时候，叶馨该走了。
她现在是“夫人”，我是“叶姨娘”。戏要做足，不能让人看出端倪。
叶馨起身整了整衣襟，恢复