咔嚓。
苏晚照解开自己的脚镣，却没有急着取下木枷。
她先放出四名女子。
一个身材结实的农妇，一个短发姑娘，还有两个手上带着刀茧的妇人。
几人挣脱束缚后没有哭，也没有逃，全都捡起地上的铁链。
苏晚照选得很准。
“弓放下。”
秦川挟持着韩魁，目光落在那两名弓手身上。
左边那人缓缓后退，右边那人却突然伸手抓向猎弓。
“右边！”
沈青禾出声提醒。
苏晚照已经动了。
她身上的木枷尚未取下，手中铁链却被甩了出去。
铁环缠住弓手手腕，猛然一扯。
弓手重心不稳，踉跄向前。
短发姑娘抄起木凳，重重砸在他的膝盖上。
咔嚓！
弓手惨叫跪地。
苏晚照顺势夺过猎弓，一脚踩住他的后颈。
整个过程干净利落，没有半点拖泥带水。
另一名弓手立刻停住动作。
秦川看向剩余官差：“刀扔进火堆旁边，全部跪下。”
几人互相看了看，没有人先动。
韩魁咬牙道：“别听他的！他已经快死了，拖下去……”
刀锋切开皮肉。
“跪下！”
韩魁声音变了调。
第一柄刀落地。
紧接着是第二柄、第三柄。
苏晚照握住猎弓，又从墙边取下箭囊。
四名获救女子捡起长刀，将六名官差逼到角落。
周铁牛也被放了出来。
他抄起一柄腰刀，红着眼睛便朝韩魁走来：“狗东西，俺劈了你！”
“先别杀。”
秦川还需要问话。
韩魁却在这一刻猛然低头，左手从靴筒里拔出一把薄刃短刀，反手刺向秦川腹部。
秦川似乎早有防备。
他侧身避开刀锋，手中短刀顺势送进韩魁喉咙。
鲜血喷出。
韩魁捂着脖子后退两步，重重倒进火堆旁边。
【击杀恶徒。】
【获得气血零点五。】
一股暖流迅速涌入四肢。
秦川后腰的剧痛减轻不少，原本模糊的视线也重新清晰。
伤口依旧存在，却已经止住大半鲜血。
唐红药离他最近，立刻察觉到了变化。
她搭住秦川手腕，眼神渐渐古怪。
“方才脉象还像快死了，现在怎么又稳了？”
“命硬。”
“嘴也挺硬。”
唐红药松开他的手腕：“待会儿缝伤口时，希望你还能这么硬气。”
周铁牛朝韩魁尸体吐了一口唾沫，又提刀看向墙角的六名官差。
“这些人呢？”
“先捆起来。”
秦川看向苏晚照：“有问题吗？”
苏晚照稍作沉默，将猎弓放低。
“既然已经缴械，就先留着，进山以后需要有人探路，也需要有人背东西。”
她并非心软，只是不愿无谓杀人。
秦川点头：“跟我想的一样。”
一名男囚将六名官差绑在柱子上。
沈青禾则直接去了粮袋旁边，开始清点驿站里的东西。
秦川刚想过去，后腰便被人按住。
“你去哪里？”
唐红药站在他身后。
“清点粮食。”
“那是沈青禾的事。”
她指了指驿站角落：“你跟我过来。”
秦川没有动：“先把所有人的镣铐解开。”
“你若继续流血，等她们全解开，你也该凉了。”
唐红药抬起沾血的手，在他眼前晃了晃。
“脱衣服。”
附近几名女囚同时看了过来。
秦川低头看了一眼自己：“在这里？”
“这里只有一个医者，一百多个女人，还有几具尸体。”
唐红药似笑非笑：“秦差爷现在才知道害羞，是不是晚了点？”
她嘴上调侃，动作却没有耽搁，直接解开秦川腰带，将染血外衣从肩头褪下。
衣料经过伤口时，秦川背部肌肉骤然绷紧。
唐红药收起笑意。
“刀口很深，好在没有伤到脏腑，酒拿来，针线煮过，再找一块干净棉布。”
两名获救女子立刻照做。
烈酒倒在伤口上，火辣疼痛直冲脑门。
秦川额头渗出冷汗，却一声没吭。
唐红药用细针缝合刀口。
她离得很近，呼吸不时落在秦川后颈，手指却稳得没有一丝颤抖。
“以前经常替人缝伤？”
“缝过刀伤，也缝过死人。”
“死人还要缝？”
“有些人死得不好看，家里人想让他体面一些。”
唐红药系紧最后一根线：“你运气不错，现在还用不上那门手艺。”
秦川重新穿好衣服时，沈青禾也抱着一本驿站账册走了过来。
“粟米四斗，黑豆一斗，盐两斤四两，腌肉三斤半，房梁上的两只兔子加起来不到五斤。”
“九匹马，三张猎弓，四十三支箭，柴刀两把，铁锅三口，还有六捆麻绳。”
她没有停顿，显然已经全部记在脑中。
“按照一百二十人计算，熬稀粥只能支撑一天半，若放开肚子吃，一顿就没了。”
旁边几名女囚听见这话，眼睛始终盯着粮袋。
她们已经饿了太久。
其中一人趁人不注意，伸手便想去抓粟米。
苏晚照用弓身挡住她的手。
“放回去。”
“我已经两天没吃东西了！”
女人死死攥着一把粟米，眼泪顺着脸颊往下掉。
“谁没饿过？”
苏晚照声音不大，却让四周安静下来。
“你多拿一把，后面就有一个人少吃一把。”
女人手指慢慢松开。
秦川看向沈青禾：“拿一斗粟米、半斗黑豆，把两只兔子全部剁碎，熬三锅粥。”
“只用这么多？”
“饿得太久，一次吃多会死人。剩下的带进山。”
唐红药点头：“先喝粥，明日再慢慢加食，这个安排没错。”
沈青禾合上账册：“伤员和体弱者多分半碗？”
“可以，但每一碗都要记清。”
“连半碗也要记？”
“现在只有五斗粮，账越小，越不能糊涂。”
沈青禾看了秦川片刻，嘴角第一次有了极浅的弧度。
“看来你不只会杀人。”
三口铁锅很快架上火堆。
兔肉切碎以后连骨头一起熬煮，少量盐让香味迅速飘满驿站。
女囚围坐在火堆旁，眼睛几乎没有离开过铁锅。
没人争抢。
苏晚照守在粮袋旁。
沈青禾亲自分粥。
唐红药则先端了一碗到秦川面前。
“喝了。”
“让伤员先领。”
“你后腰挨了一刀，不算伤员？”
她将粗陶碗塞进秦川手里，指尖在他掌心停了一瞬。
“你若倒下，明日谁带我们找猎物？”
秦川没有再推辞。
粥很稀，兔肉也只有零星几块，却是许多人几日来吃到的第一口热食。
哭声渐渐在人群中响起。
没有人嚎啕大哭，只是一边低头喝粥，一边无声流泪。
苏晚照将自己碗里的兔肉夹给旁边一名年纪最小的姑娘。
秦川看见了，没有多说。
一顿粥尚未喝完，被捆住的官差终于承受不住压力，主动开口。
“黑风寨的人明日午时会在峡谷等着。”
“如果押送队伍没有出现，他们一定会顺着官道找过来。”
秦川问道：“有多少人？”
“至少五十。”
驿站里的气氛顿时凝重。
五十名山匪不算大军，却足以杀死这群刚刚脱困的囚犯。
“这里不能留。”
秦川起身：“所有人休息半个时辰，能骑马的负责驮伤员，剩下的人带走粮食、铁锅、弓箭和绳子。”
苏晚照问道：“去哪？”
“西山。”
“西山没有村落。”
“所以才去那里。”
秦川走到韩魁尸体旁，从他的靴底摘下一颗苍耳。
“兔子是他们在西坡抓到的，泥土没有干，说明水源距离驿站不会超过十里。”
苏晚照看着那颗苍耳，眼神微动。
仅凭一双沾泥的靴子，秦川便找到了他们接下来活命的方向。
半个时辰后，队伍趁夜离开驿站。
没有人点火把。
秦川沿着官差留下的马蹄印进入西山。
苏晚照握弓走在左侧，唐红药守着几名伤员，沈青禾则骑在马上，怀里抱着粮食账册和盐罐。
走出不到三里，秦川突然停下。
泥地里出现一串新鲜蹄印。
不是马。
印迹宽大，两侧泥土刚刚翻起，旁边还蹭着粗硬黑毛。
苏晚照蹲下看了一眼：“野猪。”
前方树林随即传来枝叶断裂声。
两头体形硕大的野猪从灌木后钻出，獠牙上还沾着泥土。
闻见人群的气味，它们没有逃，