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那盏茶到底没能立刻敬下去。
柳明瑶哭着跑了。
萧砚之扔下茶盏便追出去，连一屋子长辈都顾不上。
柳云舒脸色惨白，也匆匆告辞。
等外人散去，萧廷川终于撕掉了那层端方国公的皮。
“宁小小，你满意了？”
我还坐在祠堂里，听见他发火，茫然地抬起头。
“我满意什么？”
“你明知道砚之和明瑶两情相悦！”
“知道啊。”
我点点头。
“可昨日也是砚之自己说，柳姐姐胜似亲母。”
我歪头看他。
“总不能替父亲证明清白的时候，她是亲娘；想娶她女儿的时候，她又不是了吧？”
旁边还没离开的萧鹤年咳了一声，像是在忍笑。
萧廷川脸都黑了。
“不过一句场面话，你非要揪着不放？”
我恍然大悟。
“原来是场面话。”
“那也容易。”
“我明日便请人在外解释，就说世子为了替国公爷和柳夫人遮掩祖祠私会，一时情急，当众说了假话。”
“你敢！”
萧廷川猛地站起来。
我吓得肩膀一缩，眼泪又在眼眶里打转。
“那不说假话，就认义母。”
“你们总得选一个呀。”
萧廷川彻底没话了。
这几日京城本就传得厉害。
他和柳云舒年轻时有过婚约，后来因为柳家门第太低，两家才散了亲。如今柳云舒守寡回京，偏偏又跟他在祖祠后殿衣衫不整地被撞见。
若连“胜似亲人”这层解释都不要。
剩下的是什么，大家都明白。
所以隔日。
萧砚之还是被按着给柳云舒敬了茶。
没有写入族谱。
却当着一众亲眷，实打实地唤了一声：
“义母。”
消息半日便传遍京城。
有人笑得前仰后合。
“听说定国公世子三日前还准备向柳家小姐提亲，如今倒先做了兄妹。”
也有人说：
“又不是血亲，怕什么？”
可萧砚之显然不觉得没什么。
当晚，他就冲进我的院子。
“娘，您非要毁了我和明瑶才高兴吗？”
我正在挑江南送来的南珠，闻言抬头看他。
“我毁什么了？”
“你明知道我想娶她！”
“那你为什么说她娘胜似亲母？”
他被噎了一下。
“当时父亲和柳姨被人堵在后殿，您一口咬定他们不清白，我总不能……”
他说到这里，忽然住了嘴。
我静静看着他。
“总不能什么？”
萧砚之神色僵住。
可我已经明白了。
他知道。
原来从头到尾，我这个亲儿子什么都知道。
知道父亲和柳云舒旧情未断。
知道“胜似亲母”只是替父亲遮丑的说辞。
可即便如此。
他还是第一个站出去训斥我。
宁愿在人前认另一个女人胜似亲娘，也不愿让我这个亲娘占半句道理。
萧砚之还在说：“父亲这一生为萧家征战，在朝堂上步步艰难，柳姨是陪他走过少年苦日子的人，他们之间有些旁人不懂的情分，又有什么错？”
“您已经做了二十多年国公夫人，锦衣玉食，什么都有，为什么非要和他们争？”
我低头拨了拨盒中的珍珠。
“原来如此。”
他皱眉。
“什么？”
我抬头看他。
“原来在你眼里，我享了二十多年国公夫人的福。”
“所以你爹欠我的东西，也可以一笔勾销。”
萧砚之脸上闪过明显的不耐烦。
“娘，您不要又哭哭啼啼钻牛角尖。”
我看着他。
这一次，突然不想哭了。
“好。”
“那我不钻了。”
他明显松了口气。
可他不知道。
等我真不钻牛角尖的时候。
第一个难受的。
反而会是他们。