第十章 礼仪课的交锋
沈宏远不知从哪里请来一位礼仪老师，说是要给桑宁“恶补”现代社交礼仪，免得日后在正式场合出丑。
老师姓刘，据说是某知名礼仪学校的资深讲师，穿着一身剪裁得体的米白色西装套裙，头发梳得一丝不苟，看向桑宁的眼神带着职业性的审视，像是在打量一件待雕琢的璞玉——或者说，一块需要打磨的顽石。
上课地点设在沈家的会客厅。刘老师先是让桑宁走了段路，她刚迈开步子，刘老师就皱起了眉。
“停。”刘老师的声音带着不容置疑的权威，“沈小姐，请注意你的姿态。背部不够挺直，肩膀太僵硬，步伐迈得太小，像裹着小脚的老太太，毫无现代女性的舒展与自信。”
桑宁停下脚步，心中微哂。在桑府，女子行走讲究“行不露足，踱不过寸”，讲究的是端庄含蓄，哪来这般要求“舒展”的道理？
“现代礼仪的核心是尊重与舒适，”刘老师示范着走了几步，姿态确实优雅大方，“你要记住，不是让你模仿谁，而是要展现出自己的从容。”
桑宁点点头，依着她的要求重新走了一遍。她学东西快，调整了几次，步伐便有了几分模样，只是那股子从骨子里透出的沉静，总让刘老师觉得哪里不对。
接下来是餐桌礼仪。刘老师拿出一套精致的银质餐具，一一介绍：“这是前菜叉，这是主餐刀，这是甜点勺……握刀叉时要用指腹用力，不要像攥着什么重物，那样会显得很粗鲁。”
桑宁看着那些形状各异的刀叉，想起在林家用的粗瓷碗和木筷，又想起桑府宴会上虽繁复却自有体系的餐具规矩，指尖微动。
“在正式晚宴上，餐具的摆放顺序对应上菜顺序，从外向内依次使用，”刘老师一边演示一边讲解，“喝汤时勺子要从里向外舀，喝完不能把勺子放在碗里，要放在托盘上……”
桑宁学得认真，演示时却总带着点说不出的别扭。刘老师放下刀叉，语气里添了几分不耐：“沈小姐，你这不是学礼仪，是在做戏。每个动作都精准，却没有灵魂，像个设定好程序的木偶。”
这话戳中了桑宁的痛处。她确实是在模仿，在套用规则，就像在桑府时那样，将所有情绪和习惯都藏在标准的礼仪之下。
“刘老师，”桑宁抬眸，直视着她，“请问，礼仪的本质是什么？”
刘老师愣了一下，答道：“自然是展现良好的教养，让他人感到舒适。”
“那么，”桑宁微微倾身，声音平静却带着力量，“若一味追求形式，反而让自己浑身不自在，甚至因过度关注动作而忽略了与他人的交流，这难道就是您说的‘舒适’？”
刘老师被问得一噎。
桑宁继续道：“您教的握刀叉姿势，我试过了，确实优雅，但我用不惯，用力时手指会僵硬，反而影响进食。倒不如找到适合自己的力度，既能完成动作，又不显得局促，这难道不是更合适的选择？”
她顿了顿，看向桌上的餐具：“就像用筷子，在您看来或许不如刀叉‘优雅’，但对习惯它的人而言，灵活方便，同样能展现对食物和同席者的尊重。难道因为它是‘传统’的，就该被摒弃吗？”
刘老师张了张嘴，竟一时找不到反驳的话。她教了这么多年礼仪，见过形形色色的学生，有急于攀附权贵而刻意讨好的，有出身优渥却傲慢无礼的，却从未见过像桑宁这样，在学习规则的同时，还敢质疑规则的。
这女孩看似顺从，骨子里却有股韧劲，甚至带着点……不容侵犯的傲气。
“你这是在狡辩。”刘老师定了定神，试图维持权威，“礼仪的存在就是为了规范行为，哪能由着你自己的性子来？”
“我并非否定礼仪，只是觉得，”桑宁站起身，微微颔首，语气依旧恭敬却不失立场，“任何规则都该为人服务，而非让人成为规则的奴隶。刘老师的教诲我记下了，但如何融会贯通，或许需要我自己慢慢琢磨。”
说完，她没再看刘老师变幻的脸色，转身离开了会客厅。
走廊里，沈泽不知站了多久，手里还拿着一份文件，显然是听到了刚才的对话。他看着桑宁走过来，镜片后的目光里带着一丝不易察觉的赞赏。
“长兄。”桑宁停下脚步，神色平静。
沈泽推了推眼镜，淡淡道：“刘老师是业内权威，但她说的未必全对。”
桑宁有些意外地抬眼看他。
“沈家的规矩，从来不是死的。”沈泽的声音里难得带了点温度，“找到自己的节奏就好。”
说完，他没再多言，转身朝书房走去。
桑宁看着他的背影，心里某个地方像是被什么东西轻轻撞了一下。她低头看了看自己的手，那双手曾执过桑府的账本，握过刺绣的针线，也拿起过陌生的刀叉。
或许，她不必刻意模仿谁，不必强迫自己融入哪个模子。
在这个陌生的时代，她可以带着桑府的骨血，走出一条属于沈桑宁自己的路。
窗外的阳光正好，落在走廊的地板上，暖融融的。桑宁深吸一口气，挺直脊背，一步步朝自己的房间走去。步伐里，少了几分刻意的模仿，多了几分自在的坚定。