第二十章：金风暗度，雏凤清声
五千两银票带来的冲击，如同在微雨院这潭深水中投入了一块巨大的金石，沉甸甸地坠底，无声无息，却彻底改变了其下的生态。
沈知微并未被巨款冲昏头脑。她深知，没有武力守护的财富，如同小儿抱金于市，徒惹灾祸。当务之急，是迅速将资金转化为实实在在的力量和屏障。
她通过暗探组织，发布了新的委托——不再是打听消息，而是寻人。寻找那些身世清白、或因冤屈、或为生计所迫走投无路、有一定武学根底或特殊技艺、且足够忠诚可靠的少年男女。年龄不限，背景越简单越好，最好是……无牵无挂之人。
要求苛刻，报酬却极其丰厚：安家银五十两，后续根据表现另有重赏。五十两，足够一个普通家庭宽裕地生活数年。
消息通过隐秘的渠道散发出去，如同投入暗河的饵料，等待着被命运冲刷而来的“鱼”。
与此同时，沈知微开始物色地点。安国公府绝非久留之地，更不是培养势力的地方。她需要在京城之外，寻一处足够隐蔽、却又交通相对便利的庄园或山庄。
这件事，她交给了那位愈发敬畏她的李大夫。济世堂人来人往，三教九流皆有接触，打听城外产业消息更为方便。她预付了五百两银子，要求只有两个：隐蔽，够大。
李大夫捧着银票，手抖得如同风中落叶，却半分不敢怠慢，发动了所有能发动的人脉，暗中寻访。
资金如同活水，通过不同的渠道悄然流淌出去，换来一张张身契，一条条有用的信息，以及城外一座位于京郊山坳、前主人破落急于出手的旧山庄的地契。
沈知微亲自去看过一次。山庄确实破旧，但规模不小，依山傍水，只有一条小路通往外界，极易守卫和隐藏。她当即买下，更名为“忘忧庄”，并让暗探找来可靠的泥瓦匠和木匠，以修缮为名，开始按照她的要求进行改造——增设密室、训练场、以及各种隐蔽的防御和逃生通道。
这一切都在暗中紧锣密鼓地进行，悄无声息，效率惊人。
而表面上，微雨院依旧是那副死气沉沉的模样。沈知微甚至故意让新来的那两个丫鬟“无意中”发现，她们小姐似乎迷上了礼佛，时常对着几本破旧的佛经抄抄写写，偶尔还会让小莲去外面买些便宜的香烛回来。
王氏那边吃了大亏，又失了部分管家权，暂时偃旗息鼓，只暗中咬牙切齿，倒也没再来找麻烦。沈明珠更是闭门不出，据说日日对着镜子练习笑容姿态，试图挽回形象。
就在这诡异的平静中，贤妃娘娘宫中的赏赐，却突兀地送到了微雨院。
来的是一位面生的中年嬷嬷，态度算不上热情，却也规矩周到。赏赐的东西不算特别贵重，无非是几匹时新的宫缎，几样精巧的点心，还有一套文房四宝。
但其中意味，却耐人寻味。
“娘娘说，沈大小姐日前受惊了，这些玩意儿给大小姐压惊解闷。”嬷嬷传达着贤妃的话，目光却悄悄打量着沈知微的反应。
沈知微依旧是那副低眉顺眼、受宠若惊的模样，谢恩的话说得磕磕巴巴，仿佛从未见过这等世面。
那嬷嬷眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，完成任务后便告辞离去。
人一走，沈知微脸上的怯懦瞬间褪去。她拿起那套文房四宝中的一支狼毫笔，笔杆温润，笔锋锐利，是上好的湖笔。
贤妃这是在……试探？还是真的只是一时兴起的安抚？
无论如何，这是一个信号。贤妃没有忘记她，甚至可能对她产生了一丝兴趣。
这很好。
她不需要立刻得到贤妃的重用，只需要先在这位娘娘心里留下一颗特别的种子。
她铺开宣纸，蘸墨，却并未抄写佛经，而是默写了一段前世记忆中的《孙子兵法》片段，字迹刻意模仿着原主那手算不上好看的簪花小楷。
写完后，她看了一会儿，然后将纸凑近烛火，点燃，看着它化为灰烬。
力量在积聚，种子已播下。
她需要耐心，等待风起。
数日后，暗探传来消息，第一批符合要求的人，找到了。共有五人，三男两女，都是十五六岁的年纪，个个面黄肌瘦，眼神里却带着一股不甘命运的狼性。有的是家乡遭灾的流民，有的是被恶霸欺压家破人亡的遗孤，背景都被暗探核实过，干净得只剩下绝望和对机会的渴望。
沈知微没有亲自去见，只让暗探将他们秘密送往正在修缮的忘忧庄，严加看管，先磨一磨性子，观察几日。
与此同时，城西那家铁匠铺的后院，精瘦汉子看着眼前这个蒙着面、再次出现的“老主顾”，听着她提出的新要求——不再仅仅是购买消息，而是希望长期“租用”两名擅长追踪和隐匿的好手，负责“忘忧庄”的日常警戒和人员的初步训练。
汉子沉吟了许久。这已经超出了简单的情报交易，更深地涉足了灰色地带。
“价钱。”他最终吐出两个字。
“每月一百两。表现好，另有重赏。”沈知微报价干脆。
汉子瞳孔微缩，最终点了点头：“人明天晚上送到庄外。”
交易达成。
走出铁匠铺，沈知微深吸一口冰冷的夜气。
资金、据点、人手、初步的武装力量……她的雏形势力，正在以惊人的速度悄然成型。
虽然依旧弱小，如同刚刚破壳的雏凤，羽毛未丰，嗓音稚嫩。
但她知道，最难的第一步，已经迈出。
接下来，便是风雨洗礼，等待其真正展翅清声，撕裂这沉沉夜幕的那一刻。
金风已暗度，雏凤待时鸣。