天边泛白的时候，营帐外响起了号角声。方元睁开眼睛，敲好对上沈玥不舍的目光，她昨夜折腾得狠了，眼角还带着倦色，但一见方元起身，还是撑着身子坐起来，替他穿甲。相公，我送你出征！她的声音很轻，像怕惊碎了什么。但轻轻的一句话，却好似充斥着一种动彻灵魂的力量，让方元的一颗心难以自抑的颤抖起来。方元握住她的指尖，用力一攥：等我回来。没有多说，转身掀帘而出。营帐外，晨雾正浓。先锋营的校场上已经聚了百号人，三五成群站在一起。方元一眼就看到了张老蒯。对方也注意到了他，阴狠的视线投来，满是杀气。对此，方元置若罔闻，只是在队伍中站好。无论古代还是现代，斥候行动的核心原则都是最小化暴露、最大化获取情报，所以他们此次进入草原，是以伍为最小行动单位。第五斥候伍，侦察路线——黑水河段，往返十五日，重点勘察北蛮游骑踪迹！若有异动，速报后军！黑水河！听着军吏的宣告，方元眉心跳了一下。那里是北蛮各部放牧的黄金地带，距离他们此刻所在的定襄城三百多里，常年有骑兵游巡，一旦被发现，以北蛮人的快马速度，他们几乎不可能生还。不过，方元脑子里飞速运转着前世学过的野外生存、追踪反追踪、伏击与侦察战术。他最擅长的，恰恰就是在这种绝境中活下来。只不过目前的问题是，他能活着抵达黑水河吗？“出发！”张老蒯阴恻恻的看了方元一眼，率先上马。紧跟其后的是同伍的老兵赵大柱、钱满仓、孙铁头，方元跟在最后。五人出了定襄，打马疾行半日。草原的辽阔便完全展现在眼前，天似穹庐，笼盖四野，风吹草低，却没有牛羊——只有无边无际的荒凉与寂静。
停！张老蒯勒住马，转头直勾勾的看着方元。“按照斥候规矩，出城之后，分头行动，扩大侦察范围，赵大柱、钱满仓，你们两个沿黑水河左岸侦察，其余人跟我走右岸游，方元——”张老蒯嘴角勾起一抹狞笑：“你走最前面！”是，伍长。方元平静地应了一声。心中则是冷笑着，张老蒯应该是打算要对他动手了。只是可惜，他不该这么快就把队伍分散。因为面对一个特种兵，即使是一对二，优势也在他！赵大柱和钱满仓很快离开，方元也策马来到队伍的最前方，张老蒯和孙铁头跟在后面，眼底不时闪过阴狠之色。终于，三人到达一片空旷的乱石滩，张老蒯再也按捺不住，弯弓搭箭瞄准了前方的方元。咻！破空之声刺耳，方元耳朵一动，横刀挡在身后。铿锵！一支箭矢被陌刀挡住。“张伍长，这儿就是你给自己挑选的葬身之地吗？”方元似笑非笑的打量着张老蒯，悠悠说道。“嘶！”见方元轻描淡写的挡下自己偷袭的一箭，张老蒯倒吸了一口凉气，满眼的不可思议：“他……这怎么可能！”不过，他毕竟是也是沙场老兵，短暂惊愕后，狠劲儿再次涌上。“臭小子，我承认你有些身手，是个好兵，可惜得罪了老子，今天你必须死，记住这个地方吧，不久之后，我会带着你的女人，在你的坟头上，把她干死！”“孙铁头，我们一起上，乱刀把他砍死！张老蒯恶狠狠吼了一嗓子，拔出腰刀，策马前冲。孙铁头稍一迟疑，也跟着催马从右侧包抄。方元看着两匹战马逼近，嘴角微微一翘，双腿弯曲一跃，整个身躯腾至半空。借着下坠之势，用力下劈！锵！兵刃相交碰撞，发出一阵铿锵之声。
首当其冲的张老蒯吃不住力道，身子一歪，直接从马背上摔了下来。带着狠戾之气，方元一只手按住马背，借力调转刀锋，气势丝毫不减，再次划斩。孙铁头慌忙应对，挥刀格挡。哪知方元只是虚晃一枪，迅疾一脚，踹在孙铁头的腰椎上。扑通！他也坠马落地。此时，率先落马的张老蒯看的惊骇欲绝，上马想跑。方元没有追，举弓瞄准。噗呲！一箭穿胸！张老蒯只觉得胸口一凉，下意识的低头一看。一支箭矢自胸膛穿出，滴落的鲜血，竟然冒着丝丝白气。“啊！”一声惨叫，他再次坠马，跌在了黑水河床的边沿。“你，你杀了伍长！”孙铁头脸色煞白，眼中只剩惊恐。这小子好冷血的心，才入军营不久，就敢杀人，并且杀的还是自己的伍长！“不！杀伍长的不是我，是你！”马背上，方元弓弦拉满，已经瞄准孙铁头蓄势待发。“方兄弟……不，方爷爷，你别，别杀我……”孙铁头的声音带着哭腔，跪在地上拼命磕头：“是张老蒯，是他逼着我才不得不杀你的，我知道错了，你饶我一命，我以后什么都听你的！”“正是因为想饶你一命，所以我才说张老蒯是你杀的！”方元笑得跟恶魔一样温柔。看着那笑，孙铁头后背冷汗噗噗直冒。军营中，士卒杀伍长，那可是凌迟处死的死罪！正当他犹豫之际，方元那仿佛在地狱中传出的声音想起。“三！”“二！”“……”伴着冷漠的数数声，还有弓箭蓄势待发的牙酸声。“我杀！”孙铁头一咬牙，捡起地上的陌刀，朝张老蒯走了过去。“孙铁头，我是你伍长，你敢！”此时的张老蒯还有一口气，强烈的求生欲让他强撑着发出了一声怒吼。“伍长，你别怪我心狠，要怪就怪你自己不长眼，非要欺负新兵，现在踢到了铁板，我还不想死，只能对不起你了！”孙铁头狠下心，没有半点犹豫，一刀砍在张老蒯的脖子上。身首分离！滚入了黑水河！杀掉张老蒯之后，孙铁头像是一瞬间被抽走了所有力气，倒在地上，剧烈的喘息起来。“你这老兵，杀个人而已，至于这么失魂落魄么。”方元收弓下马，来到张老蒯尸体前，把他背囊里的一份羊皮地图抽了出来，又搜出半袋干粮和一壶水。孙铁头看着他动作麻利，像是干惯了这种事的人，心里更加发毛。他不傻，知道自己可以活下来了，但代价就是上了方元的贼船。和从前只能听命于张老蒯一样，以后只能唯他马首是瞻了！