回到住处后，赵无极把茶杯重重摔在地上。自从来到这里后，除了宣旨之外，其他任何事都没做成！还真是怪了！特么自己堂堂兵部侍郎，居然连一点话语权都没有！“大人息怒。”陈离低声开口道，“这赵镇北明显是在拖延时间，那个赫连珠儿未必真的病了。”“当然不是真病！”赵无极咬牙道，“赵镇北和方元联手，就是要保住那个北蛮女人。”“可笑的是，他们以为用瘟疫就能糊弄本官？”“那大人打算……”“派人盯着那个独院，昼夜监视。”赵无极冷冷地说道，“我倒要看看，他们能演这出戏多久。”“还有，给我暗中调查，查狼烟口最近有什么异动，尤其是方元的动向。”“既然赫连珠儿暂时动不了，那就先从沈家人下手！”“给我查清楚，那些流放犯现在在哪里采石，有多少人看守。”“大人是想……”“本官要亲眼看看，这些沈家余孽，到底是在老老实实服劳役，还是在方元的庇护下过着舒服日子。”赵无极冷笑起来，说道，“如果发现他们有任何违规之处，本官就有理由收拾他们，连带方元一起！”“是！属下这就去办！”同一时间。狼烟口外三十里处，一处隐秘的山谷中。方元站在篝火旁，看着不远处被安置在简易帐篷里的赫连珠儿。“方校尉，把她藏在这里真的安全吗？”李虎低声问，“万一被赵无极的人发现……”“不会。”方元摇头道，“这个山谷是我半年前巡查时发现的，地形隐蔽，易守难攻，只有一条羊肠小道能进来。”“而且我已经让王铁他们在路口设了暗哨，任何人靠近都会被发现。”当初一同去北蛮大营的那几人，王铁，张猛，李虎这些人，现在都死心塌地的跟着他。这是方元的依仗之一！
“可是我们不能一直守在这里，营中还有公务……”“不需要太久！”方元说道，“赵无极如果始终拿不到证据，就不好再纠缠下去。”“到时候我们再把赫连珠儿送回去，就说她病好了。”“明白了。”李虎点头，犹豫了一下又说，“不过方校尉，那个沈家……您的夫人那边，赵无极会不会……”“会。”方元眼中闪过一丝寒意，“赵无极在赫连珠儿这里碰了壁，必定会转而对沈家人动手。”“所以你现在立刻回营去找张猛，让他带几个可靠的兄弟，暗中保护玥儿。”“还有，派人去采石场盯着那些流放犯，一旦赵无极的人靠近立刻通知我。”“是！”李虎领命而去。做好了这些安排后，方元转身走向赫连珠儿的帐篷。掀开帘子走进去的时候，赫连珠儿正坐在铺着干草的地上，冷冷地看着他，“把我藏在这种鬼地方，你就不怕我逃跑？”“你可以试试。”方元不紧不慢地说道，“这里距离北蛮边境一百二十里，全是大周的巡逻队。”“你一个手无寸铁的女子，能逃多远？”赫连珠儿冷哼一声，不再说话。“我需要你配合我做一件事。”方元直接说道，“关于北蛮的情报。”“我就知道你没安好心。”赫连珠儿冷笑起来，再也没有之前的顺从了，“想套我的话？休想！”“我不需要套你的话，我只需要你回答我几个问题。”方元在她对面坐下，淡淡的问道，“赫连昊这次战败，损失了多少兵力？”“你觉得我会告诉你？”“三千精锐几乎全军覆没！”方元自己说出答案，一字一顿的说道，“其中包括赫连昊的亲卫营八百人，精锐损失过半。”听到这些话，赫连珠儿瞳孔骤然一缩！因为这个数字，和实际情况相差无几。
“你怎么知道？”“战场上的痕迹不会骗人。”方元淡淡地说道，“马蹄印的密度，遗留的兵器数量，还有撤退时的阵型，都能推算出大致的兵力。”赫连珠儿沉默了。她突然意识到，眼前这个男人，比想象中要可怕得多。跟他作对，真的是正确的选择吗？“我再问你，赫连昊回去后，会不会立刻发动第二次进攻？”方元继续问道。“不会。”赫连珠儿几乎是下意识地回答，然后才反应过来，咬牙道，“你诈我！”“我没有诈你，我只是在确认我的判断。”方元说道，“赫连昊损失惨重，短期内必定无法再战。”“但北蛮不会就此罢休，最迟几个月的时间，他们就会重整旗鼓再次南下。”赫连珠儿脸色大变，“你……你怎么知道？”对此，方元也没有解释，不过是想趁着这个机会，试探一下自己心中的猜测。果不其然。从对方的表现来看，自己完全猜对了。用不了几个月的时间，北蛮军队会再次卷土重来，而那就是自己的机会！狼烟口，采石场。上百名流放犯正在烈日下挥汗如雨，搬运着开采出来的石料。沈博文擦了擦额头的汗水，看向不远处同样在干活的几个沈家人。自从跟着方元出去打了一仗之后，他们的日子确实好过了许多。至少不用再饿肚子，也有御寒的衣物。但他心里始终不安。方元娶了沈玥的事，迟早会让上面的人知道，到时候不仅方元会有危险，沈家人恐怕也难逃一死。“博文叔，有人来了。”一个年轻的沈家子弟低声说。闻言，沈博文立刻抬头，正好看到一队官兵正朝采石场走来。为首的是一个身穿官服的中年男子，气势凌人。“那是谁？”有人低声问。“不知道，但看官服至少是朝廷的四品官员。”沈博文沉声说，“所有人小心，不要多话。”走进采石场中后，赵无极的目光，扫过那些流放犯，最后落在沈博文身上。“你就是沈博阳的族弟，沈博文？”沈博文心中一凛，恭敬地说道，“草民沈博文，见过大人。”“哼，沈家余孽，还敢称草民？”赵无极冷笑道，“你们都是罪囚，是朝廷发配到此服劳役的！”“大人教训的是。”沈博文低下头，不敢反驳。“本官听说你们这些流放犯，在这里过得不错啊。”赵无极慢慢踱步，看着周围的众人说道，“有吃有穿，还有人时不时送粮食送衣物，简直比外面的百姓还舒服！”“大人误会了，草民……罪囚等人每日劳作，只是勉强糊口而已。”沈博文继续解释。