天光破晓时，慕卿潯醒了。
身侧的位置是空的，触手一片冰凉。昨夜那杯毒酒的余韵，仍在她四肢百骸里作祟，不是疼痛，而是一种更沉重的、被枷锁束缚的无力感。
她坐起身，大红的寢衣滑落肩头。
“夫人醒了。”门外传来丫鬟的声音。
不多时，数名侍女鱼贯而入，捧著盥洗用具和一套崭新的宫装。为首的，是谢绪凌身边的管事嬤嬤，姓周。
“国师大人已在前厅等候，请夫人梳洗，今日需入宫谢恩。”周嬤嬤的话语恭敬，却不带任何温度，像是在执行一道命令。
慕卿潯没有作声。她任由侍女们为她梳妆，换上一身石青色绣暗金祥云纹的宫装。繁复的衣饰层层叠叠，压在她身上，像另一重无形的枷锁。
铜镜里的人，面色平静，看不出任何情绪。只有她自己清楚，那杯酒之后，有什么东西已经彻底改变了。
她不再是慕家那个只求安稳的慕卿潯。她是谢绪凌的妻子，是他谋逆棋盘上，最关键的一颗棋子。
前厅，谢绪凌正在喝茶。
他换下了一身喜服，穿著緋色官袍，金玉腰带，整个人又恢復了那个权倾朝野的內阁国师模样。仿佛昨夜那个疯子，只是她的一场噩梦。
他放下茶杯，抬起头看她。
“准备好了？”
“嗯。”慕卿潯淡淡应了一声。
“宫里不比外面，话多，眼杂。”他站起身，走到她面前，替她理了理並不凌乱的衣领，“你是谢夫人，不必对任何人卑躬屈膝。但记住，你的每一句话，都代表著谢家。”
“也代表著你的『天命』，不是吗？”她反问。
谢绪凌的动作停顿了一下。
他没有回答，只是替她將衣领抚平。“走吧。”
马车在宫门前停下。早有內侍等候，引著二人往后宫的凤仪宫去。今日是皇后主持的宫宴，名为谢恩，实为各方势力对她这个新任“紫微星”的第一次审视。
凤仪宫內，早已是珠翠环绕，衣香鬢影。
皇后端坐主位，两侧是各宫妃嬪，下手则是宗室命妇与重臣女眷。谢绪凌与慕卿潯一踏入殿內，所有的喧囂都瞬间静止了。
无数道探究、嫉妒、审视的视线，齐刷刷地落在慕卿潯身上。
“臣，谢绪凌，携內子慕氏，叩谢天恩，拜见皇后娘娘。”
“谢国师与谢夫人快快请起，赐座。”皇后的声音温和，却透著一股久居上位的威严。
慕卿潯隨谢绪凌落座，位置就在皇后下首，甚至比几位资歷老的夫人还要靠前。这无疑是皇后的刻意抬举，也是一种捧杀。
“早就听闻谢夫人乃紫微星降世，今日一见，果真是气度不凡。”开口的是一位穿著华贵的夫人，德夫人。她的话听似恭维，却直接將慕卿潯架在了火上。
慕卿潯端起茶盏，轻轻拨弄著浮叶。“夫人谬讚。星象之说，不过是坊间趣谈，当不得真。倒是夫人今日这支凤釵，流光溢彩，与您的身份正相配。”
她不接“紫微星”的话，反而將焦点引回对方身上。
德夫人被她堵了一下，脸色有些不好看。
“谢夫人真是谦虚。”另一位妃嬪，淑妃，娇笑著接过了话头，“本宫可是听说了，国师大人迎亲那日，天降祥瑞，百鸟朝凤。这若都当不得真，那还有什么是真的？”
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这个问题，比刚才那个更加刁钻。
承认，就是坐实了谢绪凌利用天命造势，有不臣之心。
否认，就是当眾打谢绪凌的脸，驳斥他一手营造的“祥瑞”。
慕卿潯放下茶盏，发出“叮”的一声轻响。
殿內愈发安静。
她抬起头，先是看向淑妃，然后环视一周，最后才不紧不慢地开口：“淑妃娘娘说笑了。臣妇只是一介凡人，哪里敢与天象扯上关係。”
她顿了顿，话锋一转：“不过，臣妇倒是觉得，所谓的祥瑞，並非指臣妇一人。”
“哦？此话怎讲？”皇后也来了兴致，身体微微前倾。
“我朝风调雨顺，国泰民安，陛下圣明，皇后娘娘仁德，这才是天下最大的祥瑞。”慕卿潯站起身，对著皇后福了一福，“至於迎亲那日的异象，想来，是上天也被陛下的德政与国师大人的忠心所感，故而降下此兆，以彰我朝之盛世。臣妇不过是恰逢其会，沾了圣上与娘娘的光罢了。”
这一番话，滴水不漏。
既撇清了自己，又將功劳归於帝后，还顺带夸了谢绪凌一句“忠心”。
殿內一眾女眷的表情，变得精彩纷呈。她们本想看一个空有美貌的草包如何出丑，却没想到，对方竟是这样一个巧舌如簧、滴水不漏的角色。
淑妃的笑容僵在脸上。
谢绪凌端著茶杯，指腹轻轻摩挲著杯壁，没有说话，也看不出是什么情绪。
“说得好。”皇后终於开口，脸上露出了满意的笑容，“谢夫人不仅容貌出眾，更是蕙质兰心。谢国师，你可真是觅得了一位贤內助啊。”
“皇后娘娘过誉了。”谢绪凌起身，微微躬身。
一场不见硝烟的战爭，似乎就此落幕。
然而，慕卿潯知道，这只是开始。
宴至中途，皇后藉口更衣，暂时离席。殿內的气氛顿时鬆快了许多。几位年轻的贵女按捺不住，围了上来。
“谢夫人，听闻您在闺中时便才名远播，不知可否让我们开开眼界？”一位郡主娇声问道。
这又是新一轮的试探。
慕卿潯正要开口婉拒，一旁的德夫人却忽然出声：“今日宫宴，弹琴作画未免俗气。我倒是有个新奇的玩法。”
她拍了拍手，立刻有侍女端上来一个托盘，上面盖著红布。
“这里面，是我前日得的一件西域奇珍。据说此物有灵，能辨人心善恶。不如，就请我们的『紫微星』来瞧瞧，这究竟是何物？”德夫人的语气里，满是挑衅。
这已经不是试探，而是公然的刁难了。
红布之下，谁知道是什么牛鬼蛇神。若是猜错了，正好落了她的面子。若是里面是什么不祥之物，衝撞了她这个“紫微星”，更是能让谢家脸上无光。
“夫人这是信不过臣妇，还是信不过国师大人？”慕卿潯不去看那托盘，反而直接將问题拋了回去。
“你这是什么意思？”德夫人脸色一沉。
“夫人既说此物能辨善恶，又请臣妇来猜。这岂不是说，夫人怀疑臣妇与国师大人一手营造的『天命』有假？”慕卿潯的语气平静，但说出的话，却字字诛心，“还是说，夫人是在怀疑皇后娘娘与陛下的眼光？”
她將个人的刁难，直接上升到了对皇权和谢绪凌的挑衅。
德夫人的呼吸一窒，她没想到对方竟如此伶牙俐齿，三言两语就给她扣上了这么大一顶帽子。
“你……你休要在此胡言乱语，强词夺理！”
“臣妇是否强词夺理，在座的各位心中自有一桿秤。”慕卿潯站起身，走到那托盘前，“不过，既然夫人有此雅兴，臣妇若不奉陪，倒显得小气了。”
她没有去揭那块红布。
她只是伸出手，在那红布上轻轻拂过。
“西域之物，多喜乾燥，畏惧潮湿。此物入手触感温润，隱有水汽，想来不是金石玉器。”她缓缓开口，声音清晰地传遍整个大殿，“臣妇斗胆猜一猜，这红布之下，应是一株活物。而且，是一株需要精心养护，离了水便活不成的奇花异草，对吗，夫人？”
德夫人的脸色，瞬间变了。
周围的命妇们也发出了压抑的惊呼。
慕卿潯没有停下，她继续说：“夫人將如此娇贵之物藏於红布之下，殿內又暖，稍有不慎便会枯萎。夫人是想藉此物，来试探臣妇的『天命』，还是想借臣妇之手，毁了这件奇珍，好安上一个『紫微星名不副实，致奇珍枯萎』的罪名？”
她每说一句，德夫人的脸色就白一分。
最后，慕卿潯停下来，静静地看著她。“夫人，臣妇