爹娘关起门来商量了半日。
我躲在墙外，听得真切。
“嫁到那种地方去，嫁妆要抬多少？一应用度都是侯府的脸面，少不得要好几千两。”
“这几年偏院里养着她，吃穿用度一样没短过，如今倒好，临了还要再剥一层皮。”
母亲的声音难掩烦躁。
我垂着眼，没吭声。
偏院里的炭火每年冬天只发两篓，那是下等仆役的份例。
我身上的衣裳还是三年前从江南带来的那几件。
老仆省下自己的月钱给我扯过两回布，都叫门房拦了。
说夫人有吩咐，二姑娘日常所需自有公中调度，不许外头私相授受。
里头安静了一会儿。
“这有什么，谁家嫁女儿不出钱。她到有自知之明，选的是个边关小将。”
父亲声音平淡，满不在乎。
“天高地远，她那个命格再克也克不到你大闺女头上。宫里那位知道了也安心。
“至于那小将不过是个无父无母的孤儿，塞些军功，升两级官，便算是孟家对得起这个女儿了。”
“传出去还说侯府宽厚，没人挑得出错。”
我娘沉默了一阵，再开口时语气松了些：“那就这么定了？五品的虚衔？”
“四品，”我爹说，“左右是花朝廷的俸禄。嫁妆压一压，拣些陈年的料子凑几抬，面上过得去就行。”
门里响起挪动椅子的声音。
听着他们随口定了我的未来，我慢慢从地上站起来，悄无声息的回到偏院。
后来我被嬷嬷叫去主院。
母亲端着茶盏，晾了我一会儿，才慢慢开口。
“婚事定了。边关苦寒，你多备些厚实的衣裳。”
我应了声是。
她放下茶盏，朝身边的嬷嬷偏了偏头：“去库房拣几匹料子给她。”
我认得那几匹。
去年端午前也赏过我一回，说是南边进上来的新样。
我拿回偏院打开一看，边角泛了黄，摸着潮乎乎的。、
那是库底压了三五年的陈货，见不得水气，一晒就脆。
嬷嬷领着我出了正院，往库房走。路上她絮絮叨叨。
“二姑娘也莫怪夫人，侯府这几年进项紧，大姑娘在宫里处处要打点，银钱流水似的往外掏。”
“您这边能省便省些，等出了嫁，夫家自有夫家的嚼用。”
我只点头。
后来嬷嬷找给我的料子，其实还是那几样。
嬷嬷拍着手上的灰：“二姑娘也晓得，上好的料子都紧着大姑娘那边留了，您体恤体恤。”
我把绸子卷起来，抱在怀里：“劳烦嬷嬷。”
出了库房，日头已经偏西。
我抱着三匹泛潮的料子穿过后花园，听见两个洒扫的婆子在墙角说话。
“这回可算打发出去了。”
“夫人真是心狠，到底是亲生的，也不怕那边关的风沙把人脸吹皴了”。
谈不上心狠，只是不在意罢了。
我回了院子，盯着那三匹绸子看。
藕荷的潮得最厉害，指尖一捻就起毛。
我忽然想起江南别院的春天。
老仆在院子里晾我刚浆洗好的衣裳，她说姑娘往后回了京城，府里有的是绫罗绸缎，那时候可别忘了老婆子。
我扯了扯嘴角。
老仆说人活着得给自己留条路。
从前我不肯信，如今信了。