它们的教育很简单，杀戮和服从命令。那些在幼年试炼中展现出天赋的个体，会被送往屠戮场接受进阶训练，为接下来高阶晋升做准备。
而那些资质平庸的恶魔则直接被编入消耗军团，它们的预期存活时间以战役次数而非年来计算。
整个魔界的恶魔，基本都服务于一个冰冷的算式：前线每天的伤亡数量必须被后方的补充速度所覆盖，否则当前战线随时会有崩塌的风险。
而前线的消耗是一个连恶魔们都不愿深入思考的东西。
在迪尔·利菲娜大陆的绞肉机——那条横贯东西三千公里的战线上——每天都有超过一万低阶魔物在冲锋中死去……
它们被成批地从传送门中涌出，像黑色的潮水般扑向各国军团的防线，然后在魔法火炮、天使和圣骑士的反冲锋中成片倒下。
而为了维持这种人海战术，魔界必须要收获大量的灵魂，可即便如此，战场上也总会有逸散的灵魂。
它们在承受不可逆转的损失。
相较于迪尔·利菲娜不过十亿的总人口，这个死亡数字已经很恐怖了，所以恶魔才会忌惮人类在80年前内战死亡8500万人，文明却没有崩溃——这个种族相比起迪尔·利菲娜世界的土著，未免也太能生了。
……
在深渊最底层的某个次元褶皱中，存在着一处不为任何凡物所知的空间——黑曜石墓穴。
它并非坟墓，而是魔域最高权力意志的汇聚之所。
这里的穹顶之上悬挂着无数颗正在死去的星辰，空间的中央，一张由单块黑曜石雕琢而成的环形议桌无声悬浮，其表面光滑如镜，倒映着星辰的微光，以及端坐于桌旁的无数庞然身影。
他们是魔域的支柱，是混沌意志在现实宇宙的具象化身。
祂们都服从于一个意志，或者大部分服从于祂们的主神……
原初之恶——阿波吕恩，那柄空前庞大的邪恶权柄，足以让其下每一位次级神屈服……
此刻，在场每一个存在的本体都可以令一个世界陷入永夜，但出现在这里的，都只是本体的远距投影而已，其本体端坐在各自的神国、领地。仗打到现在，吃了不少偷袭亏的各方都留个一万个心眼子，毕竟新生的战力可以消耗，但神选或者虔信徒是万万损失不得的，两者都关乎到祂们权柄的力量。
……圆桌中间的位置，端坐着战争、饥荒、瘟疫与死亡四位天启骑士。
每个天启骑士都有独特的神域，和他们所代表的主题相匹配。
这些天启骑士面甲之下，只有两团仿佛宇宙热寂般空洞的红芒。
“诸位，”统治着余烬熔炉的战争天启骑士祖瑞尔开口，静默被打破，“与迪尔·利菲娜的战争已经持续了太久。龙的子嗣们凭借创世熔炉的余温构筑了我们难以逾越的防线，我们的军团在数量上无穷无尽，但在高阶战力上，每一次补充都需要耗费数个世纪的深渊能量。我们正在被拖入一场无休止的放血，而流血本身正在变得毫无意义。”
他的目光扫过在座的每一位邪魔、恶魔，还有魔鬼。
“迪尔·利菲娜的灵魂越打越少，这种情况下，我们需要新的燃料……”
坐在他左手边的，是魔鬼大公墨菲斯托菲勒斯。
作为第八层地狱卡尼亚的主宰，他是一个阴险的阴谋家和杰出的政客。祂曾不止一次的反对地狱之主阿斯莫迪斯参与邪神和秩序神、善神的神战，并认为魔界接受邪神的旨意同时向掌管迪尔·利菲娜、伊阿斯-斯提利纳、内伊-斯提利纳三个位面的神权发起挑战是愚昧之举。
可在第十二个周期的战争，秩序神陨落后，一直按兵不动的地狱之主、以及诸魔鬼大公动摇了。
就像是嗅到了血腥味的鲨鱼，预见到胜利天平可能会发生倾斜的投机者们纷纷改变了立场，决定参与邪恶主神与善神的神战。
派兵倒是其次，主要是战争带来的附加产物——因各式各样的绝望而让魔鬼们靠着契约坑人发了大财。
“祖瑞尔所言极是，无效的消耗是对资源的最大亵渎。我们的问题不在于战争的意志，而在于战争的效率。”
“效率？哈！”一声粗野的嘲笑打断了他。
发出声音的是恶魔领主，无餍王——安加赞。
他以骇人的红毛巨猿形象显露世间，每只手上都长有六根长指，粗大无比且嵌有利爪。
而他血红的双眼、扭曲的犄角、以及凶狠而尖锐的獠牙让他的面孔有如恶魔一般恐怖。
“所谓的效率，就是你们这些九狱爬虫的懦弱借口！真正的力量在于毁灭！在于将一切碾碎！我们应该集结所有军团凿开通往天界的大门！将那些恼人的飞蚊碾碎！而不是在这里计算什么该死的成本！”
魔鬼大公墨菲斯托菲勒斯习惯了魔界盟友的愚蠢和莽撞。
祂连眼皮都未曾抬一下，只是淡淡地回应：“匹夫之勇罢了，你的军团上个周期在内伊-斯提利纳的溃败，噢……鉴于阿达德·莉莉此前在筹划古神世界伊阿斯-斯提利纳的入侵，我得补充一句：安加赞鲁莽地入侵梦境、幸运、星辰和旅行女神黛丝娜的万神殿，结果那场溃败让你损失了三支混编军团和两万神选。按照你的说法，我们只需再来十次这样的‘胜利’，就可以自行解散了。”
恶魔领主发出愤怒的咆哮，整个黑曜石墓穴都为之震动，头顶簌簌地落下尘埃。
“争论到此为止。”天启骑士祖瑞尔的声音不带任何情绪，“我们今天的议题，不是要重复过去的失败，而是关于开启一个新的狩猎场。”
论地位、权柄，这天启骑士邪魔或许还不够格。
但论打仗，所有人也不得不佩服祖瑞尔的确是诸魔族里面最擅长领兵打仗的那一位。
“该世界拥有一个尚未被魔法染指的智慧文明，现有灵魂数量超过七十亿。”
“七十亿？”
一个慵懒而充满诱惑的声音响起。
说话的是暗夜女王，诺缇库拉。
她侧卧在由活体阴影编织的王座上，身姿曼妙。紫色的长发如同流动的星河，三条末端带着刀刃的尾巴在她身后优雅地摆动。诺缇库拉存在的绝大多数时间里，她是暗杀者和魅魔的守护神，被其他恶魔领主恐惧。
“那可真是……丰盛的数字，足足是迪尔·利菲娜的七倍……完全够我们打赢这场旷日已久的战争了。”
“是的，丰盛。”
魔鬼大公墨菲斯托菲勒斯点点头，算是确认，“但也是脆弱的……这个世界的凡人个体灵魂强度极低，几乎不值一提。然而他们的数量就是一种无可比拟的资源……问题是我们如何高效地获取燃料……”
第355章：狩猎场
“关于这一点，我的熔炉已经有了答案。”
这时，同属于地狱势力的魔鬼大公摩洛克刷的一下站了起来。
执掌第六层地狱玛尔博吉的地狱大军统帅摩洛克，是地狱的戒律与无可抵挡之破坏力的化身。他麾下有庞大的魔鬼军团，用以发动无尽的战争。
人类的灵魂到了地狱，一部分除了成为新生的魔鬼，一部分就是被丢进熔炉当做燃料了。
炼狱公爵抬起他那蒸汽驱动的巨臂，同样在桌面上投射出新的影像。
那是一台新式战争机器。
它狰狞可怖的外形超越了任何凡人噩梦的极限，主体结构由跳动着符文的金属构成，但它的关节、管道和能量核心却是由无数痛苦扭曲的血肉与哀嚎的灵魂所组成。
这台机器仿佛是活的，每时每刻都在呼吸，喷吐着绝望的黑雾。
“处刑者”——我最新的造物，一台标准的惩戒者级恶魔引擎。
惩戒者级——地狱熔炉锻造技术的集大成者。
这类恶魔引擎造型为四足蝎式机甲，重量大致在220吨上下，同时在口部、钳部、尾部一共搭载四个大型固定武器挂点，同时具备一定的近战能力。
但相较于常规的“惩戒者级”，处刑者并非由魔法驱动，而是直接燃烧灵魂。
好处是赋予了处刑者空前强大的能源输出，