另一边。
江家帝子宫，后山。
这里原本是一片灵气充裕的药园，如今被江渊划给了树精灵一族作为栖息地，并改名为神木林。
除此之外，还有帝子宫内的树林坊。
是平常如果江渊有需要，树精灵一族晚上休息的地方。
桂芮带著族人，穿过层层禁制，踏入这片新的家园。
刚一进入，一股浓郁到近乎液化的药香便扑面而来。
让所有树精灵都忍不住深吸了一口气，原本有些疲惫的精神瞬间一振。
“好……好浓郁的乙木精气！”
桂照夜美眸圆睁，难以置信地看著四周。
只见这片山林之中，瑞气喷薄，霞光万道。
路边随处可见外界难寻的万年灵药，如同杂草般肆意生长。
再往深处，一株株散发著圣洁光辉的圣药，吞吐著日月精华，每一株周围都形成天然的场域。
而在那最核心的区域，几株形态各异，已经生出灵智的植物，正在嬉戏打闹。
那是……长生不死药！
桂芮感觉自己的呼吸都要停滞了。
在苍梧大世界，一株圣药都能引起准帝强者的生死搏杀。
至于不死药，那更是只存在于传说中的神物，连寒月依那种女帝都未曾拥有过一株。
可在这里，竟然有三四株！
而且看那样子，根本没人看管，就像是……放养的宠物？
“这就是……父神家族的底蕴吗？”
“那是……朱雀神药？”
星儿指著其中一个白白胖胖，穿著红肚兜，正骑在一只仙鹤背上耀武扬威的只比脸盆大一些的小胖娃娃，惊拨出声。
那小胖娃娃似乎听到了动静，转过头来。
一双乌溜溜的大眼睛在树精灵众人身上扫了一圈。
最后落在桂芮身上，小鼻子耸了耸，露出一丝不屑的神情。
“哪里来的草木精怪？”
它奶声奶气地开口，语气却老气横秋，带著几分高高在上的优越感，“看什么看！没见过这么帅的参吗？”
那小娃娃见众人都盯著它，更是得意，双手叉腰，站在桂照星的头上蹦跶了两下，“告诉你们，这片林子是本大爷罩著的！想在这里混，先把身上的灵果都交出来！”
它耸了耸鼻子，显然是闻到了树精灵身上那股诱人的草木清香。
桂照星被踩得有些疼，委屈巴巴地看著母亲：“娘亲，它欺负我……”
桂芮还没说话，那小娃娃就更来劲了，伸出胖乎乎的小手就要去扯桂照星的耳朵。
“啪！”
一只修长白皙的手掌，毫无征兆地伸了过来，一把抓住了小娃娃头顶的叶子。
“哎哎哎！疼疼疼！哪个不长眼的敢揪本大爷的头发！”小娃娃疼得哇哇大叫，四肢在空中乱蹬。
桂芮提著这株成精的娃娃，那双深红色的桃心眼眸中，闪过一丝威严。
“世界树之心，镇压。”
她轻声开口。
嗡——
一股源自植物界至高无上的威压，瞬间从她体内爆发。
那是世界树的气息！
是万木之祖的压制！
原本还在叫嚣的娃娃，在这股气息下，瞬间像是遇到了天敌，全身僵硬，瑟瑟发抖。
它虽然是长生不死药，地位尊崇，但在植物的位格上，哪里比得过世界树？
“别……别吃我！我不好吃！我有土腥味！”小娃娃吓得眼泪鼻涕一起流，两只小胖手捂著眼睛，怂得彻底。
桂芮看著它这副模样，既好笑又无奈。
她抬起手，对著这小家伙那白嫩嫩的屁股就是一巴掌。
“啪！”
清脆悦耳。
“以后不许欺负星儿，也不许欺负我的族人，听见没有？”
“听见了听见了！呜呜呜……大姐头饶命！”
桂芮这才将它放下来。
小娃娃落地后，也不敢跑，老老实实地缩在桂芮脚边，时不时用讨好的眼神蹭蹭她的裙角。
它能感觉到，这个女人身上的气息让它很舒服，待在她身边，自己的药力似乎都在增长。
一场闹剧，就此收场。
树精灵一族在神木林安顿下来。
夜幕降临，一轮明月悬挂枝头。
桂芮母女三人，坐在一株巨大的古木之上，望著远处灯火通明的帝子宫，气氛有些沉默。
“母亲，这里的环境虽好，可……”
桂照夜擦拭著手中的长弓，眼中闪过一丝忧虑，
“我们终究只是外来者，今日那株不死药虽然被镇压，但也提醒了我们。在江家，我们没有任何根基，除了父神的宠爱，我们一无所有。”
“是啊。”
桂芮轻叹一声，抚摸著身下的树干，“而且父神身边，优秀的女子太多了。那位林月女帝，还有榜单上的那些天之骄女……我们树精灵一族，似乎并没有什么特别的优势。”
“我们只是负责照料这里的花草吗？”
星儿揉著刚才被撞疼的地方，小声嘀咕，“可是我想离父神更近一点。”
危机感。
这是她们来到江家后，最直观的感受。
如果不争，或许也能安稳度日，但那绝不是她们想要的。
她们想要成为父神手中不可或缺的力量，甚至……更进一步。
“所以我们必须展现出我们的价值。”桂芮深吸一口气，目光变得坚定，“不仅仅是战斗，还有……侍奉。”
“侍奉？”夜儿一愣，“母亲是指端茶倒水？”
“当然不是！”
星儿突然从树枝上倒挂下来，两条白嫩的小腿在空中晃荡，大眼睛里闪烁著狡黠的光芒。
“姐姐你真笨！普通的端茶倒水谁不会啊？母亲的意思是要我们发挥出种族天赋！”
“种族天赋？”
众人都看向这个平日里最贪吃、最调皮的小妹。
“父神虽然红颜知己众多，但他似乎很喜欢新鲜感。”
“反差？”
桂芮一愣。
“对呀！”
星儿掰著手指头，“你们看，林月女帝是高高在上的女皇，结果被父神教得服服帖帖，还有路上遇到的什么圣女，听说也是个妖精……”
“我们树精灵一族，最大的特点是什么？”
她指了指周围那些随风舞动的藤蔓，又指了指自己身上那仅由几片叶子遮挡的关键部位。
“我们是草木之灵啊！我们可以控制藤蔓，可以改变身体的柔韧度……”
“星儿！你……你从哪学来的这些乱七八糟的东西？！”
夜儿听得面红耳赤，一把捂住妹妹的嘴。
“呜呜呜……”
星儿挣扎著扒开姐姐的手，不服气地说道，“这有什么羞耻的！为了父神，做什么都是应该的！父神对我们这么好，我们就不能牺牲一下，回报他吗？而且……你们难道不想让父神开心吗？”
“不愿意也有别的办法呀，比如姐姐，你长得和母亲很像吧。”
桂照夜愣神后，瞬间反应过来。
她下意识地看向母亲。
原本以为母亲会斥责妹妹的胡闹。
可没想到，桂芮竟然在……沉思？
星儿看向母亲，眼神变得认真起来。
“母亲，您也不想我们一族，最后变成这后山里无人问津的摆设吧？我也想离父神近一点……”
桂芮沉默了。
良久后，她抬起头，那张成熟妩媚的脸上带著一丝决然，还有一丝不易察觉的羞涩。
“星儿说得……虽有些荒唐，但也不无道理。”
“什么？！”
“夜儿，你要明白。”
桂芮语重心长地说道，“我们与那些大族神女不同，我们没有强大的母族做依靠。我们唯一的依靠，就是父神的宠爱。”
羞耻吗？
确实羞耻。
可是，正如星儿所说，她们没有退路。
“我们树精灵一族，要想在这强者如云、天骄辈出的江家后宫中占据一席之地，就必须要有别人无法替代的特长。”
良久，桂芮深吸一口气，那双深红桃心状的眼眸中，闪过一丝决然。
“星儿说得对。”
她缓缓开口，