我半边脸还在火辣辣地烧。
但心里陡然冷了下去。
哑药？！
母亲为了逼我替萧明珠顶罪，竟然连这种东西都提前准备好了。
张嬷嬷掀帘进来，手里捧着个青瓷小瓶。
母亲夺过那瓶子，拔开瓶塞，一股刺鼻的苦腥味漫开来。
我死死捂住嘴，拼命往床里缩。
母亲站在床边，忽然笑了一下。
“别怕，清瑟。”
“娘让人调过分量，这药只会让你三日开不了口。”
“等你去了那儿，娘会替你打点，不会让你受苦，等风头过了，娘就派人来接你。”
她朝张嬷嬷递了个眼色。
张嬷嬷立刻上前，两只手死死禁锢住我。
我刚退了烧，浑身虚软，根本挣不开，只能眼睁睁看着母亲举着瓶子步步逼近。
那药液又苦又腥，猛地灌进来，我呛得浑身痉挛。
母亲伸手，把我的脸按进她肩窝里。
像我儿时生病喂完药那般温柔，一下一下轻拍着我的后背。
“乖，清瑟，咽下去就好了。”
我慢慢停止了挣扎，眼神空洞地望着跳动的烛火。
心彻底成了一片荒芜。
牢里的日子度日如年。
堂上问不出供词，差役便拿拶子夹我的十指，我痛得几乎快昏过去；
夜里被同牢的女犯赶到尿桶边上，她们嫌我晦气，在我后腰上拧出成片青紫；
每日两顿漂着虫子的烂菜汤，就着那堆湿霉发黑的稻草往下咽。
第四日，我终于被狱卒放了出去。
牢门外冷冷清清，一个人都没有。
许是早有预料，如今也不觉得意外。
按照日子，长公主的人今日就会来接我了。
我想和母亲做最后一次告别。
我忍着痛，一步一挪往府里走。
可等我走到门口，却发现门前竟挂着两盏红绸灯笼，廊下悬着簇新绢花，布置得喜气洋洋。
我压下疑惑，径直往门里走。
刚走到正厅廊下，就听见母亲的笑声从里面传出来。
“长公主身边的内侍亲自来传的话，说要召咱们萧家的姑娘进宫，放在身边做女官！”
“明珠啊，你以后就是长公主跟前的人了！”
“姨娘今日特意请了几位官眷夫人过来，让她们一道见证你的这份荣光。”
萧明珠红着脸，柔声道：
“姨娘，我不过是在女塾时，远远见过长公主两回，连话都没说过。”
“怎么会选中我……”
“傻孩子，这就是你的福气啊。”
母亲笑着打断她，“你品貌端正、才学出众，长公主看中你，那是理所应当的。”
“更何况，她点明是要萧家小姐，不是你是谁？”
我怔怔地看着母亲与有荣焉的神色。
她从未用这般温柔宠溺的眼神看过我。
原来她不是天生冷情，只是我于她而言，从来都是不值得被温柔以待的那一个。
出神间，母亲已经发现了站在门口的我。
她像被什么脏东西污了眼睛，立刻掩住口鼻。
“总不可能是她。”
“一个连正经女塾都没进过，还蹲过大牢的人！”
她朝我摆摆手，语气里全是厌烦。
“还不快滚回后头去，把你那身晦气收拾干净！”
萧明珠却从母亲身后走出来，拦住我。
她从袖中取出一个小小的锦盒，打开，里头躺着一支成色极好的白玉簪。
“妹妹，这些日子你替我担惊受怕，我实在过意不去。”
“这是我特意给你挑的簪子，你拿去，算是我一点心意。”
说着，她把锦盒往我手里塞。
我还没接稳，她已经松了手。
锦盒“啪”地摔在地上，里头的白玉簪断成两截，碎玉溅了一地。
“哎呀！”
萧明珠轻呼一声，拿帕子掩住嘴，眼圈说红就红，
“妹妹，你不喜欢便罢了，何必摔了它？”
“我知道你心里怨我，可这簪子，是我特意为你挑的……”
母亲见状，气得浑身发抖。
她冲过来，扬手就是一记耳光，扇得我踉跄两步。
“你个小蹄子！明珠好心给你买簪子，你不感激就算了，还往地上摔！”
我抹去嘴角渗出的血迹。
哑着嗓子，一字一字地问：
“娘，如果我说，是明珠自己打碎的，你会信么？”
母亲像听了个天大的笑话，冷笑出声。
“明珠好端端的，为何要摔了自己给你买的簪子？”
“你当我是傻子，还是当全天下的人都像你一样下作？”
她越说越气，一把将我往门外推。
“你给我滚出府，别在这碍了明珠的好事！”
“日落之前，不准回来！等客人都走了，我再跟你算账！”
我看着她盛怒扭曲的脸，心口忍不住隐隐作痛。
其实早该知道答案的，不过是还存着一丝可笑的念想。
想看看在她心里，我是不是真的连半分值得相信的余地都没有。
“知道了。”
我没再看她们一眼，转身往府门外走。
刚走到长街上，就遇到了长公主府的人马。
为首的是一位年长内侍，远远看见我，便迎上来。
目光扫过我这一身狼狈，却无半分轻慢。
他躬身道：
“清瑟姑娘，咱家奉长公主的旨意，前往萧府接您。不想在这儿碰上了。”
“您可还有什么要带走的？若没有，这便启程。”
我摇摇头说：
“没有了，有劳公公。”
我抬脚上了马车。
车轮转动，马蹄声“哒哒”地敲在官道上，离萧府越来越远。
我靠在车壁上，浑身是伤，心情却是从未有过的松快。
母亲，从今往后，你再也管不住我了。