母亲浑身一僵，仍强撑着直起腰，颤声道：
“殿下莫要被这孽障蒙蔽了！她连女塾都未进过，如何识得殿下？”
“定是她使了什么下作法子，才让殿下信了她。她那张脸、那副做派，最会装可怜……”
她还要再说，萧明珠已哭倒在她肩头，呜呜咽咽地喊：
“殿下，民女才是崇文女塾的学生，论才学、论品貌，哪样不比她强？她定是给殿下灌了迷魂汤！”
我垂着眸，指尖微微发抖。
是啊，我没进过女塾。
可当年我跪在院中求母亲送我读书，换来的是她厉声警告我，再敢惦记读书，就打断我的腿。
萧明珠坐在暖阁里名师授课、日日练字吟诗的时候，我只能一点点临摹她丢弃的废字纸。
我从不比她笨，只是我从来没有机会。
长公主冷冷扫过脸色发白的母女二人。
“本宫看，迷魂汤没有，猪油蒙心倒有一碗。”
“清瑟于我有救命之恩，这个女官的位置，是我论功行赏，奖给她的。”
“你们当真以为，凭着几句哭诉、一场卖惨，便能黑白倒置？”
这番话落，全场安静一瞬，随即爆发出一片唏嘘。
母亲身子猛地一晃，脸上血色褪得干干净净。
她原本还想争辩几句。
可对上长公主那双不带半分情面的眼睛，到了嘴边的话，又硬生生咽了回去。
萧明珠也停止了呜咽，脸上的楚楚可怜荡然无存。
长公主拂袖道：“萧夫人，你当年错把鱼目当珍珠，本宫管不着。”
“可今日你颠倒黑白，污蔑本宫府中的女官，扰了公主府清静。”
“念你初犯，又是清瑟生母，本宫不罚，但若再敢来闹，便让顺天府进来拿人。”
几名府卫上前，将母亲和萧明珠从地上架起来。
母亲像失了魂魄，任人搀着，只回头望我。
那一眼里有恨，有悔，有羞，有说不清道不明的东西。
她嘴唇翕动，似想唤我的名字，可终究没出声，便被扶着走远了。
我本以为自己会觉得痛快。
会像话本子里写的那样，沉冤得雪，一身轻松。
可没有。
我心里空荡荡的，堵着一团说不清的酸涩。
人群渐渐散去。
长公主走到我面前，抬手，极轻地敲了敲我的脑门：
“把眼泪擦擦。”
“你如今是本宫的人，哭成这模样，像什么话。”
我想笑，泪却先掉了下来。
她叹了口气，也不看我，只对身后的秦女史道：
“带她回去，给她煮碗安神汤。今晚不必当值了。”
秦女史应了声，牵起我的手腕。
“人都走了，风大，回府吧。”
我跟在她身后，从西角门进去。
到了值房，她把我按在榻边坐下，转身去耳房端了碗热汤来。
我捧着碗，汤的热度从碗壁渗进掌心，烫得我眼眶又酸起来。
“哭吧。”
秦女史往对面一坐，给自己倒了盏茶，“这屋里没旁人，憋着反倒难受。”
我咬住嘴唇，想说“我不哭”，可眼泪已经掉下来了。
一颗接一颗，砸进汤碗里。
她也不看我，只慢慢啜了口茶。
我抽了抽鼻子，声音闷闷的：
“我是不是很没用。她那样骂我，我连一句重话都说不出。”
“若不是殿下出来，我可能……”
我没再说下去。
秦女史放下茶盏，叹了口气，起身走到我面前，半蹲下来，仰头看我。
“清瑟，不是所有至亲，都配得上你的真心。”
“你无人教导，却品行端正；无人督促，却勤勉上进。”
“你今日所得一切，皆是你一点点挣来的。”
“往后，不必再渴求她们的认可，你在公主这里，好好做事，好好为自己活。”