凤渊转身，走向窗边。他负手立定，日光勾勒出他修长的轮廓。他没有回头，只留给穆清影一道背影。那道背影，便如一道无形的天堑，将他与她，隔绝在两个截然不同的世界。穆清影的视线里，那背影并不魁梧，却像一座镇压天地的神山，攫取了她全部心神。凤渊的目光，落在窗外那棵被雷火劈成焦炭的槐树上。他的声音响起，平铺直叙，没有半分情绪，像是天道在陈述一个早已写定的结局。“你的道，错了。”四个字，如四柄重锤，砸在穆清影的心口。“错在何处？”她下意识反问，声音里是镇国元帅镇守边疆、斩杀大妖时也不曾动摇的傲骨。她修杀戮道，从尸山血海中踏出，以此道镇国运，庇护亿万子民，何错之有！凤渊对她的质问置若罔闻。“杀戮，是术，非道。”“它是你护道的剑，却非你所护之道。”凤渊的每一个字，都不重，却精准地凿开穆清影识海的壁垒，让她的神魂都为之摇晃。“你以手段为目的。”“你将无尽杀业，当成了自己的通天道基。你以为杀得越多，道基越稳，根基越厚。”“所以，同阶之中，你杀伐第一。”“所以，你也注定了今日的结局。”凤渊的话音停顿了片刻。那短暂的安静，并未给她喘息之机，反而酝酿出更深沉的绝望。“沙滩之上，能起万丈高楼么？”一句话，诛心！轰！穆清影的脑海中炸开一片空白。沙滩上的高楼……这五个字，比世间任何恶毒的咒骂都来得伤人，因为它精准、真实，击溃了她用赫赫战功和无边杀气凝聚起来的全部骄傲。“你体内那道碎魂咒，本身威力平平。”凤渊继续说着，他的言语化作解牛的刀，沿着她修为的脉络，剖开了她隐藏最深的病灶。
“它能让你濒死，非咒术之功，而是你的道基，早已千疮百孔。”“它，不过是顺势推倒了那座沙楼而已。”穆清影的身体在轻颤，甲叶摩擦，发出细碎的声响。她想起了自己是如何中咒的。为追杀一头上古大妖，她孤身深入地底魔窟，鏖战三天三夜，终将其斩杀。归来后，此咒便如附骨之疽，遍请名医，求尽丹药，也无济于事。原来……原来，病根不在咒，在她自己！凤渊的声音落下，如最终审判。“压制，没有意义。”“本座若所料不差，你每次运功，丹田真元是否都在经脉中横冲直撞，如万马脱缰？”“你引以为傲的意志力，在你那早已失控的真元前，只是个笑话。”这一句，彻底撕碎了穆清影所有的伪装！她死死咬着牙关，撑着最后的体面，可额角滑落的冷汗，已经出卖了她此刻的虚弱。全对！一字不差！她一直以为那是碎魂咒引发的心魔反噬，所以才用更强的意志去镇压。结果，越压制，真元的反扑便越凶猛！她体内的经脉，早已在一次次的冲击下，布满了肉眼难见的裂痕。她一直在饮鸩止渴！此时，凤渊终于转过了身。他的目光落在穆清影惨白的脸上，那眼神里没有怜悯，没有嘲讽，只有一种俯瞰沧海桑田的漠然。“若无转机，最多三年。”“你的神魂，会被自己狂暴的真元与杀意撕碎、吞噬。届时，心魔即你，你即心魔。”“你这一身修为，会化作一场烟火，绚烂，却致命。”“爆体而亡，神魂俱灭。”凤渊收回目光，声音轻了下去，落下的分量却更重。“你死，无所谓。”“但你炸开的能量，足以将这座大夏皇城，连同城中千万生灵，一并抹去，化为焦土。”
死寂。穆清影再也撑不住，后背撞在门框上，发出一声闷响。她大口地喘息，胸膛剧烈起伏，冰冷的汗水浸透了内甲，那股寒意从皮肤渗入骨髓，直达心底。恐惧。她不怕死。踏入军伍那日起，她的命就属于大夏。但她怕！她怕自己守护了一生的家国，最终会毁在自己手上！眼前这个男人……这个叫凤渊的男人！他到底是谁？他凭什么对自己的一切了如指掌？甚至比自己更了解自己的身体！恐惧的浪潮退去，一种更猛烈的情绪涌了上来。希望！他是溺水者眼前唯一的浮木！他是绝境中唯一的光！能一语道破她的死局，那他……一定有办法！穆清影的眼神变了。挣扎、不甘、杀意、骄傲，在这一刻尽数沉淀，化作了最原始的求生之念，求道之诚。她深吸一口气，从门框上站直了身体。她抬手整理好略显散乱的衣甲。而后。她面向凤渊那道背影，双膝并拢，膝甲砸在地板上，发出沉闷的叩响！右手握拳，横于胸前，猛地捶击左胸心脏位置的甲胄！“嘭！”大夏军中至高之礼！唯面君、拜师可用！“穆清影，恳请先生……”她的声音，第一次出现了无法抑制的颤抖，甚至带上了她自己都未曾察觉的哭腔。“教我！”凤渊没有转身，对此没有半分意外。一切，皆在他算中。“你的问题，不难解。”他的声音从窗边传来，淡漠依旧。“解药，方才已给你。”穆清影猛地抬头。解药？给了？她的目光一瞬锁定在桌上，那碗自始至终都静置在那里的清水。她的眼神里，是不解。“水？”“对，就是水。”凤渊的声音里，终于多了一点指点的意味。“上善若水，何解？”穆清影一怔，她从未思索过这个问题。“水，利万物而不争，是为德。”“其形无常，遇方则方，遇圆则圆，是为变。”“其性至柔，可润物无声；其势至刚，可覆灭天地，是为济。”凤渊寥寥数语，为她揭开了大道截然相反的另一面。“你的杀戮道，有形有质，过刚过锐，一往无前，却不懂何为变通，何为包容。”“你缺的，正是水的德，水的变，水的刚柔并济。”他轻轻挥了挥手。“去吧。”“这碗水带走。”“何时，你能从这碗水中，悟出属于你自己的‘刚’与‘柔’，何时你能明白，何为‘包容’，何为‘变化’，再来见我。”“届时，本座自会传你真正的护道之法。”水……穆清影咀嚼着这个字，一个崭新的世界在她面前缓缓展开。她心中的杀意、恐惧、迷茫，此刻尽数化为对眼前这道背影的无上崇敬。这是她的机缘！此生最大的机缘！她没有再多问一个字。她对着凤渊的背影，郑重地，磕了三个响头。而后，起身，走到桌边。那双曾斩妖王、握帅印、染尽鲜血的手，此刻伸出，稳得没有一丝颤动。她以一种近乎朝圣的姿态，小心翼翼地，将那碗清水端了起来。碗中水，清澈见底，不起波澜。她转身，一步一步，沉稳地退出了房间。当她走到院中，重新站在阳光下时，她回头，看了一眼那间普通的屋子。大夏的天，要变了。而她这位镇国元帅，在女帝和这位“先生”之间……不。当她跪下，喊出那句“请先生教我”的时候，选择已经做出。她低下头，看着碗中的水。这碗水，不再是水。这是她的命。是她的道。是她的新生。