轰！夜幕被一道光柱捅穿。光，从元帅府拔地而起，直冲云霄，将天穹都染成了一片煞白。整座皇城的大地都在震动。无数人从睡梦中惊醒，骇然望向那异象的源头，只觉神魂都在那股气息下颤栗。死寂的夜，被砸得粉碎！观星台。风很大，吹得凌傲雪的帝袍猎猎作响。她站在高台边缘，一双凤眸死死钉在那冲天的光柱上。那股气息……既熟悉，又陌生。是她！穆清影！那张常年不露喜怒的帝王面容，浮现出惊愕，而后是浓重的猜疑。最后，这一切情绪都崩塌了，化作一种难以抑制的喜悦。一种将棋子牢牢按在棋盘上的，属于掌控者的喜悦。“好！”“好！好！”凌傲雪连道三声好，声音里的愉悦再也无法掩饰。“穆清影……她终于破境了！”“我大夏皇朝，再添一尊半步圣境！”这份喜悦，与昔日的情分无关，只属于帝王。穆清影是她的剑，为她扫平了登基路上的一切障碍。如今，这柄剑在即将碎裂的边缘，不仅被修复，甚至变得更加锋利。剑越利，她的帝座，便越稳。帝王的意志，没有片刻耽搁。“来人！”一名禁军统领从阴影中现身，单膝跪地。“传朕旨意！”凌傲雪的声音不容置疑，回荡在空旷的观星台上，“宣镇国元帅穆清影，即刻入宫觐见！”她要赏。当着文武百官的面，重赏这位新晋半圣，以彰显皇恩浩荡。但那只是表象。更重要的，她要亲自撬开穆清影的嘴！一个道基崩毁、油尽灯枯的废人，是如何逆天改命，勘破生死玄关的？这个秘密的价值，远在穆清影这个人之上！……御书房。空气凝滞，灯火摇曳。凌傲雪端坐于龙椅之上，修长的手指在龙首扶手上有一搭没一搭地敲着，发出沉闷的声响。
她在等。等她的剑，也等一个答案。殿外，脚步声由远及近。不急不缓，沉稳至极，每一步都踏在金砖的正中，似丈量过一般。殿门被推开。穆清影一身戎装，踏入殿内。凌傲雪的目光锁定她，犹如鹰隼发现了猎物。人，还是那个人。但感觉，全变了。过去的穆清影，是一柄出鞘的利剑，杀伐气缠身，血气冲霄。那股锐利，有时连她这个帝王都会感到皮肤刺痛。可现在……所有的锋芒，所有的杀气，所有的戾意，都收敛了。不是消失，是沉淀。沉淀进了一片深不见底的渊潭。她就站在那里，不显山不露水，却让凌傲雪这位女帝，都感到了心悸。更加……深不可测。凌傲雪心中那名为“掌控”的**，愈发灼热。她很满意这柄剑的新形态。“清影，你没让朕失望。”女帝的声音带着恰到好处的嘉许，身体向前倾，目光如炬，撕开所有客套，直奔主题。“说吧。”“是何等机缘，让你在绝境之中破而后立，一步踏入半圣？”这个问题，她问得理所当然。君要臣死，臣不得不死。君要臣的秘密，臣岂敢不给？然而，穆清影的回答，却让御书房内的空气，瞬间冻结。她躬身，行了一个标准的军礼，声音平直，没有任何情绪。“回禀陛下。”“臣于闭关之时，反思过往杀业，心境偶有所得，侥幸圆满，得以破境。”这个回答，无懈可击。也敷衍到了极点！“偶有所得？”她重复着这四个字，每个字都像是从牙缝里挤出来的。“清影，你是在对朕说笑吗？”“困扰你数十年，让你道基崩塌的死结，一句‘偶有所得’就解开了？”
凤眸眯起，帝王的威压如潮水般涌出，一瞬填满了御书房的每一个角落。她想起了暗卫的那份密报。今天，穆清影去了冷宫。一个荒唐到让她发笑，却又让她心脏狂跳的念头，不可遏制地涌了上来。她的声音，彻底冷了下去。“穆清影。”“你的破境，和你今天去的地方……”“有关吗？”最后三个字，一字一顿，如三座山，压向穆清影。女帝的质问，直指她最想守护的那个秘密！穆清影的心，猛地向下一沉。可她的脑海中，没有浮现出盛怒的帝王，也没有感受到这滔天的威压。只有一道淡然的背影。一碗清澈见底的水。和那句平淡却重于泰山的嘱托——“再来见我”。那是先生！是她此生最大的造化，是她道途重生的根源！先生的安宁，比她的性命，比这镇国元帅的身份，甚至比她对大夏的忠诚……更重要！这个念头，让新生的道心，坚如磐石。她再次躬身，头颅垂得更低，姿态愈发恭顺。“陛下明鉴。”“臣所言，句句属实。”“臣，不敢欺君。”这是她第一次。第一次，对她宣誓效忠、扶持登基的帝王，撒谎。这个谎言，似一道深不见底的裂痕，骤然出现在君臣之间。从此，便是天堑。凌傲雪死死地盯着她。帝王的目光化作利剑，试图刺穿她的躯壳，洞穿她的识海，挖出她最真实的想法。她要看到破绽！但是，没有。她失败了。此刻的穆清影，心境如铁，道心如渊，隔绝了她所有的窥探。那张脸上，除了军人的铁血，臣子的恭敬，再也找不到第三种东西。凌傲雪感到了失望。紧接着，是愤怒！是猎物挣脱了陷阱，是棋子跳出了棋盘的愤怒！她感觉到了。她手中这柄最锋利、最听话的剑，第一次，生出了自己的意志。她失去了对这柄剑百分之百的掌控！强烈的危机感，混合着一种被最信任之人隔绝在外的背叛感，疯狂地冲刷着她的理智。她收回了所有威压，像是用尽了力气，疲惫地挥了挥手。声音里，再无温度。“罢了。”“你退下吧。”“臣，告退。”穆清影再次行礼，而后转身，一步，一步，退出了御书房。她每一步都走得很稳。沉重的殿门，在她身后合拢，发出一声闷响。像是隔开了两个世界。御书房内，陷入了死一般的寂静。下一瞬！砰！！！一声巨响！凌傲雪猛地站起，一掌将龙案上那方象征着帝王权柄的传国玉玺，狠狠扫落在地！坚硬的玉玺砸在金砖上，发出一声哀鸣，刹那四分五裂！碎玉飞溅。她胸口剧烈起伏，死死盯着窗外，那个方向，是冷宫。那双曾经盛满狂喜的凤眸，此刻只剩下两样东西。焚天的怒火。与浓到化不开的惊疑。“凤渊……”她从牙缝里挤出这个名字，每一个字都带着杀意。“你，到底是个什么东西？！”