冷宫的门，在身后崩塌为齑粉。那巨响，像是一柄重锤，砸在女帝凌傲雪的心口。曾是囚禁他的牢笼，此刻，成了她永世无法挣脱的心牢。凤渊没有回头。他拉着凌紫月的手，走出了那座被岁月遗忘的庭院。凌紫月的手很凉，指尖在颤抖。她分不清这颤抖的源头，是那座倾塌的宫门，还是他掌心传来的、不属于凡人的温度。她的脑海被巨大的轰鸣声占据，一片空白，只能由他牵引着，一步步向前。身后，女帝压抑到极致的哀嚎穿透烟尘，混杂着太监宫女们惊骇的劝慰。那些声音，被风拉长，很快就消散在他们身后。……老太监福安手脚并用，从废墟的边缘爬了出来，一身狼狈。他不敢靠近，只能远远地缀在后面，像一道随时会消散的影子。他心中只有一个念头。殿下要去平定国难了。他得跟着。哪怕是死，也要死在殿下的身前，为他挡下第一支射来的箭，第一把劈来的刀。凤渊的步伐不快，甚至有一种奇异的韵律，每一步都踏在某种无形的节点上。他没有走向宫门，反而折向皇宫深处。那个方向，愈发偏僻，愈发荒凉。两侧的宫殿逐渐稀疏、破败，最后彻底消失，取而代之的是疯长的齐腰杂草。空气变了。一股燥热与锋利的气息扑面而来，却让人的皮肤产生被刀锋切割的刺痛感。凌紫月终于从那场惊天变故中挣出神来。她看着眼前这片宛如鬼域的荒芜景象，心中的惶恐压倒了一切。凤渊哥哥要做什么？北境的战报一封比一封血腥，穆元帅率领的镇北军已经到了全军覆没的边缘，蛮族铁骑随时可能踏破雄关，饮马帝都城下！她心中的焦急如火焰在烧。“凤渊哥哥……”她开口，声音干涩。
“我们……这是要去哪里？”“北境的战事危急，穆元帅她……”她不敢再说下去，怕自己的催促，会触怒这尊她已经完全看不透的“兄长”。“不急。”凤渊停步，抬头望向天穹。他的目光，似乎能穿透云层，看到宇宙星辰的运转轨迹。“一锅好汤，要用文火慢熬。”“一口好剑，需以天地为炉，神意为锤，慢慢打磨。”“时机未到，现在去了，不过是给蛮族多送一颗人头。”凌紫月愕然。她不明白。可她不敢再问，只能将满腔的焦灼与疑惑，死死按在心底。远处，偷偷跟着的福安，在看清他们所处的位置时，一张老脸的血色褪尽，化作死灰。铸剑池！这里是大夏开国太祖皇帝，铸造镇国帝兵“赤霄”的禁地！传说，当年帝兵出世，引动九天神雷，斩落域外星辰，那股无上杀伐道韵至今仍未散尽，盘踞在此地深处，足以将任何擅闯者的神魂撕成碎片！数百年来，此地被列为第一禁地，就连女帝凌傲雪，也只敢在禁地外围祭祀，绝不敢踏入一步！殿下……殿下他要闯进去！他要干什么？福安的牙齿剧烈地打颤，发出“咯咯”的声响，一股源自灵魂深处的寒意。他想提醒殿下此地的恐怖，却发现自己的喉咙被无形的力量扼住，发不出任何声音。凤渊对那股足以让封侯强者都跪地不起的杀伐道韵，视若无物。他松开凌紫月的手，走到前方一片空地。那里的地面，由巨大的青黑石板铺就，石板上烙印着古老而模糊的纹路，寸草不生。他弯腰，随手从地上捡起一截枯枝。那树枝早已朽烂，灰白干瘪，轻轻一碰就会碎裂成粉。凌紫月不解地望着他。远处的福安瞪圆了双眼，心脏被一只大手攥紧，停止了跳动。
凤渊没有解释。他握着那截脆弱的枯枝，对着前方的虚空，随意地划动。他的动作很慢，很松散。没有剑招，没有章法，更没有灵力波动。就像一个孩童，在百无聊赖地涂鸦。凌紫月越看越是困惑。这就是凤渊哥哥说的“磨剑”？这未免也……福安修为不高，但身为大内总管，他曾有幸翻阅过一些皇家秘典，眼界远非寻常武者可比。他看不懂凤渊的动作。但他能看见！他看见，随着那截枯枝的划动，一缕缕灰蒙蒙的气流，从枝头逸散而出！那不是灵气，不是元气，更不是传说中的魔气！那是一种无法用言语描述的东西！它古老、苍茫、寂灭，仅仅是看到它，福安就感觉自己的神魂要被同化、磨灭，归于永恒的虚无！是“道”的痕迹？还是……传说的……剑意？一个荒诞的念头刚刚浮现，就被眼前发生的一幕，彻底轰成了现实！凤渊手中的枯枝，看似随意地，朝着地面那块坚不可摧的青黑石板，轻轻一划。没有声音。没有光。没有能量的碰撞。可就在那枯枝划过的地方。那块足以承受万吨巨力，连攻城巨弩都无法留下痕迹的太古青石上。一道纤细的黑线，出现了。那道黑线，笔直，幽深，似不是石板被划开，而是这片空间本身，被这一“划”斩出了一道永不愈合的伤口。它在吞噬光。所有靠近它的光线，都被扭曲、扯碎，吸入那片绝对的黑暗之中。它在割裂存在。福安的目光只是与那道黑线接触了一瞬，就感觉自己的视野被从中斩开，神魂传来被撕裂的剧痛！一截枯枝。在禁地之中，留下了一道连时光都无法磨灭的永恒道痕！“咕咚。”福安的喉结剧烈地滚动了一下，他想站稳，可双腿却再也支撑不住身体的重量。他想起了凤渊在冷宫中，随手撕开空间，一步跨越万里的神迹。他想起了那柄平平无奇，却让他不敢直视的木剑。他想起了凤渊面对女帝圣旨时，那句“与我何干”的淡漠。所有的一切，在这一刻，都串联了起来。福安终于明白了。自己侍奉的，哪里是什么被废黜的帝君！他侍奉的，根本就不是人！是一尊行走在人间，视皇权如尘埃，视天地为棋局的……古神！“噗通！”福安双膝一软，重重地跪了下去，额头死死地叩在地面。他不是瘫倒，而是五体投地，用最虔诚、最卑微的姿态，朝拜着他认知之外的存在。他的神魂在战栗，在恐惧，也在狂热中升华。能侍奉一尊真正的神祇行走人间，这是何等的荣耀！他死了，也值了！凤渊扔掉枯枝，任其化作飞灰。他转身，看向同样被眼前景象震慑到失语的凌紫月。她的红唇张开，那双总是含着雾气的杏眸里，此刻只剩下纯粹的震撼与茫然。她看见了那道黑线，那道颠覆了她十六年认知，足以摧毁她世界观的神迹。“看懂了？”凤渊走到她面前，声音平静得没有波澜。“这，才是剑。”“你在皇家书库里学的那些，只是挥舞铁片的技巧，是凡人的把戏。”凌紫月下意识地点头，又猛地摇头。她的大脑无法处理这番话，更无法理解眼前发生的一切。希望、恐惧、陌生、崇拜……无数种情绪在她的心中交织、碰撞，让她几乎要窒息。她爱慕的凤渊哥哥，原来……是这样的存在吗？那北境的危局，大夏的未来，在他眼中，又算是什么呢？“我……”她想问，却又不知道该从何问起。凤渊没有给她思考的时间。他抬头，目光穿透了皇宫的穹顶，望向了遥远的北方。那双古井无波的眸子里，第一次，泛起了真正的杀意。“火候，到了。”他再次伸出手。这一次，不等凌紫月反应，便一把将她揽入怀中，禁锢得她动弹不得。不等少女惊呼出声，他冰冷的声音，已在她耳畔响起。“现在。”“去杀人。”