暮色初降时，陆止踏入公主府内院一处雅阁。
太平公主已卸了白日里的钗环盛装，只着一袭月色软绸长袍，外罩同色轻容纱敞衣，衣带松松系着，露出线条优美的锁骨和一截白皙脖颈。
她正斜倚在窗下的湘妃榻上，手中握着一卷书，却并未在看，目光落在窗外渐暗的天色里，侧脸在烛火映照下，有种白日里罕见的柔和与倦意。
听到脚步声，她未回头，只淡淡开口：“回来了？”
“是。”
陆止行至榻前，太平这才转过脸。
卸了妆的面容依旧明艳，却少了那份逼人的威仪，眼底透着清晰的疲惫，以及一丝不易察觉的、压抑着的关切。
陆止将龙虎山之行计划、骆莲心赠信、以及可能存在的风险，条理清晰地禀报了一遍。
太平静静听完，指尖无意识地在榻沿光滑的木料上轻轻叩击着，发出规律的笃笃轻响。
“骆莲心这封信，倒是个敲门砖。”
她缓缓道，目光落在陆止脸上，“不过，柳玄机经营多年，江西未必没有他的眼线。你与王无择二人前往，势单力薄。”
她顿了顿，语气转为不容置疑：
“本宫拨一队府中精锐与你同去，路上也好有个照应。”
“不可。”
陆止回答得没有丝毫犹豫。
太平眉梢微挑。
“殿下。”
陆止迎着她瞬间转沉的目光，声音清晰而坚定，
“柳玄机狡诈如狐，耳目众多。大队人马动静太大，极易打草惊蛇。此行重在隐秘查探，人多了反而是拖累。王无择身手足可应付寻常局面，若真遇上柳玄机布下的幻术陷阱……”
他停顿了一下，语气里带着一种冷静的评估：
“便是去上百人，陷入迷阵之中，也不过是任其宰割的羔羊。”
书房内一时寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
半晌，她忽然轻哼一声，别开了脸。
“你总是有理。”
声音里听不出喜怒，但终究没再坚持。
她站起身，赤足踏在铺着厚厚西域绒毯的地面上，无声地走到陆止面前。
太平抬起手，从自己纤细的腕上，褪下了那串跟随她多年、色泽已温润如蜜的奇楠沉香珠串。
然后，她拉过陆止的左手，不由分说，将珠串套了上去。
奇楠珠触手温润，还带着她肌肤的余温，和一丝极淡的、独属于她的香气。
“这个戴着，”太平的声音近在耳畔，气息拂过他耳廓，“山野林间，防个蛇虫瘴气。奇楠辟秽，据说……对某些下作的迷香幻药，也有些压制之效。”
她说完，并未松开他的手，反而抬手探向自己发间，拔下了那支固定着青丝的乌木嵌银长箸。
如云乌发瞬间泻下半幅，垂落肩头，在烛光下泛着流水般的光泽。
她抬手，将那支简朴却做工极其精良的乌木箸，稳稳插入陆止束发的巾冠之中。
动作自然，利落，仿佛演练过千百遍。
“这箸子，跟了本宫有些年头了。”
太平的指尖拂过箸头冰凉的银饰，抬眼，目光直直看进陆止眼底深处，
“是本宫替僧慧岸法师开过光的，可以避灾挡祸。”
她的声音压低了些，一字一句，清晰无比：“记着，陆止。你是本宫的人，这根箸子，便是凭证。人怎么去的，就给本宫怎么回来。”
她的目光锐利如刀，又灼热如火，“少了一根头发……都不行。”
陆止的喉结几不可察地滚动了一下。
他反手，温柔且不容置疑的握住了她尚未收回的那只手。
目光坚定，声音却有些发紧：
“臣不在的这些时日，殿下万事务必小心。出入，多带护卫。”
太平任他握着手，另一只手却抬起来，指尖不轻不重地戳了戳他的胸口。
“先管好你自己。”
她瞪着他，唇角却似乎极细微地弯了一下。
话音未落。
陆止已俯身，吻住了她的唇。
没有试探，没有犹豫，甚至带着一丝属于离别前夕的焦灼与狠劲。
力道不轻，唇齿相抵，瞬间侵袭而来的，是她口中清冽的茶香，和独属于她的、温热柔软的气息。
太平的身体几不可察地微微一僵。
但只是一瞬。
下一刻，她闭上了眼，环在他脖颈上的手臂收紧，指尖插入他脑后的发间，将彼此拉得更近，更密不透风。
她启唇回应，不是被动的承受，而是同样炙热甚至带着点凶悍的纠缠。
呼吸彻底交错，气息完全相融，书房内只剩下烛火偶尔的噼啪轻响，和彼此逐渐失控的心跳与喘息。
这个吻持续了许久。
久到陆止几乎要失控，才强行退开些许，额头抵着她的，呼吸粗重，胸膛起伏。
太平睁开眼，眸中水色潋滟，唇色被碾磨得嫣红欲滴，比任何口脂都艳丽。
她瞪着他，那眼神说不清是怒是恼，还是别的什么。
“早点滚回来。”
她声音有些哑，带着喘息，用力推了他胸口一把。
陆止顺势站直身体，最后深深看了她一眼——将此刻她云鬓半散、眸光潋滟、唇色诱人的模样烙进心底。
然后，他转身，大步离去，没有丝毫拖泥带水。
乌木箸沉默地簪在发间，在烛火映照下，泛着沉静内敛的光泽。
太平独自站在原处，看着那道青袍身影消失在门帘之外，听着他坚定的脚步声渐行渐远。
许久，她才缓缓垂下眼睫，目光落在自己方才被他紧紧握过的手腕上，那里似乎还残留着一点灼热的温度和不容置疑的力道。
窗外的夜色，已浓稠如墨。
……
晨雾尚未散尽，两骑已驰出洛阳城。
陆止与王无择皆作寻常行商打扮，青布直裰，背负行囊。
马是耐力好的河西驹，蹄声扎实稳健。离了官道，转入山间小路，人烟渐稀，满目苍翠。
“陆止，”王无择催马赶上，与陆止并行，“某家昨夜细想，咱们这趟，是不是太顺了些？骆大家一封信，就把路指得明明白白。”
陆止目视前方蜿蜒山道，唇角微抿：“柳玄机这等人物，才叛出师门半年，龙虎山若真全无头绪，反倒奇怪。白衣子道长肯见我们，愿意帮忙，不外乎两种可能。”
“哪两种？”
“其一，清理门户，本是师门之责。借朝廷之手除害，名正言顺。”
陆止顿了顿，声音压低，“其二……他们或许也想知道，柳玄机究竟在山外，做了些什么。”
王无择虎目圆睁，随即重重点头：“有道理！那咱们更得仔细着，别被人当了刀使！”