奉先寺并非神都香火最旺的寺庙，但历史悠久，建筑古朴庄严，在宗室贵族中颇有声望。
据说寺中几位高僧佛法精深，常被请入宫中或王府讲经。
知客僧听明来意，见是内卫官员，不敢怠慢，将二人引至大雄宝殿前。
殿前巨大的青铜香炉旁，设有一方净坛，坛中铺着厚厚一层细沙，用以插放信众祈福的香支。
陆止蹲下身，用手指捻起一撮沙粒。
质地、色泽、颗粒大小、甚至触手的微凉感……与怀中油纸包里的样本，一模一样。
王无择也看出来了，低声道：“就是它！”
陆止起身，问那知客僧：“师父，请问这坛中之沙，从何而来？”
知客僧合十答道：“回大人，此乃南海白沙。鄙寺每年通过海商从岭南购入，专用于佛前供奉净坛，取其洁白无瑕、清净庄严之意，并不外售。”
“贵寺只有此处用此沙吗？”
“方丈禅院、藏经阁前的净坛亦用此沙，皆出自同一批。”
线索，在这里收束了。
陈鹏房中的南海白沙，源头直指奉先寺。
陆止与王无择对视一眼。
王无择压低声音道：
“某听闻，这奉先寺的监寺慧岸法师，乃是长公主殿下寄名的‘替僧’，佛法高深，在宗室中颇受尊敬。咱们……是否拜会一下？”
“替僧”——贵族为祈福或避灾，出钱请僧人在寺中代替自己出家修行，此僧便称为“替僧”，与施主关系匪浅。
太平公主的替僧，就在奉先寺。
而陈鹏是太平公主的心腹属臣。
陆止心头微震，一种更复杂的可能性浮上脑海。
他面上不动声色，对知客僧道：
“有劳师父通禀监寺慧岸大师，内卫巡察使陆止、右羽林卫郎将王无择，有事请教。”
知客僧迟疑了一下：
“二位大人，监寺大师此刻应在禅房晚课。不过……既然是内卫上官，容小僧去禀报一声。”
片刻后，知客僧返回，恭敬引路：“二位大人，监寺大师有请，请随小僧来。”
穿过几重肃静的院落，绕过放生池，来到寺院深处一座独立的禅院。院中翠竹掩映，十分清幽。
禅房内，檀香袅袅。
慧岸法师坐在蒲团上，正在煮茶。
他约莫五旬年纪，面容清癯，皮肤白皙，眼神澄澈平和，身着半旧却洁净的灰色袈裟，确有一派高僧的从容气度。
见二人进来，他起身合十行礼：“阿弥陀佛。二位施主深夜到访，不知有何见教？”
“打扰大师清修。”
陆止还礼，开门见山，取出那包白沙，“请问大师，此沙可是贵寺供奉所用之物？”
慧岸法师接过，仔细看了看，坦然点头：“不错，正是本寺特供的南海白沙。”
他抬起眼，目光平静地看向陆止，“施主此沙从何而来？”
陆止不答反问：“大师可知，长公主府典军陈鹏遇害之事？”
慧岸法师脸上露出悲悯之色，低诵一声佛号：“贫僧已听闻。陈施主……唉，他与贫僧乃是棋友，偶尔来寺中手谈一局，或探讨些佛法禅理。听闻他遭此大难，贫僧这两日一直在为他诵经超度。愿我佛接引，往生极乐。”
他语气自然，神色哀而不伤，符合一位高僧对俗家信友应有的态度。
“大师，”王无择性子急，直接问道，“公主寿宴当日，也就是陈鹏遇害那日，大师身在何处？”
这个问题颇为尖锐，甚至有些失礼。
但慧岸法师并无愠色，依旧平和答道：
“当日，长公主殿下寿诞，贫僧于府内佛堂中，为殿下及诸位宾朋诵经祈福。巳时入府，直至次日辰时法事完毕，方才离开。此事，府中负责佛堂事宜的管事，以及随贫僧同去的弟子，皆可作证。”
他当日也在府内？
陆止仔细观察着慧岸的神情。
悲悯、坦然、一丝对逝者的惋惜，没有任何慌乱或遮掩。
要么他说的全是实话，仅是巧合。
要么……这位高僧的定力，已到了深不可测的地步。
“原来如此。”
陆止颔首，“多谢大师解惑。陈典军房中出现贵寺的白沙，我等循迹而来，例行询问，还请大师勿怪。”
“分内之事，何怪之有。”
慧岸法师将茶盏推向二人，“二位为缉拿凶徒，奔波劳苦，请用茶。”
陆止端起茶盏，浅啜一口，茶味清苦回甘。
他放下茶盏，状似随意地问道：“大师与陈典军既是棋友，可知他除了弈棋、读兵书之外，还有何其他喜好？或者……有无提起过，与谁结怨？”
慧岸法师捻动佛珠，略作沉思：“陈施主性情内敛，喜好不多，棋局之外，极少谈及私事。结怨……贫僧未曾听闻。”
陆止紧接着追问：“那……陈典军可曾与大师提过，与契丹相关的任何事情？”
这个问题让慧岸捻动佛珠的手指，几不可察地微微一顿。
那停顿极其短暂，若非陆止全神贯注，几乎无法察觉。
随即，他抬起眼，目光澄澈地看向陆止：
“从未听陈施主提起过。”语气平和，回答干脆。
可方才那瞬间的停顿，让陆止心中疑窦微生。
这位高僧，似乎有些话，欲言又止。
“原来如此。”陆止面色不变，起身道，“多有打扰，我等告辞。”
“阿弥陀佛，二位施主慢走。”慧岸法师起身相送。
走出禅院，离开奉先寺。
王无择长长吐出一口气，低声道：“这慧岸和尚，看着倒不像坏人。话说得也圆，案发时他就在府里诵经，有人能作证。难道这白沙的线索，就断了？”
陆止确坚定的摇摇头，
“线索非但未断，反而更集中了。慧岸法师案发时就在府中，这意味着他至少具备了接近陈鹏住所的便利。诵经祈福没参加寿宴，嫌疑更大，因为能给他做不在场证明的人，恐怕只有他的弟子了。”
王无择一愣，随即恍然：“你是说……”
夜色中，奉先寺古朴的轮廓在远处沉默矗立。
香烟缭绕的清净佛门之地，与血腥残忍的掏心命案，通过一小撮南海白沙，以及一位案发时恰好在场的高僧，诡异地连接在了一起。
而那位悲悯平和、与公主关系匪浅的慧岸法师，究竟是清澈见底的泉水，还是深不可测的寒潭？