江柔儿故作好奇地问道：“陛下，可惜什么呀？民女瞧着陛下这般神情，想必那定是一段刻骨铭心的故事呢。”她微微歪着头，模样娇俏又可爱，一双眼眸清澈如水，就那样望着裴临风，让裴临风的心忍不住泛起了丝丝涟漪。
裴临风微微叹了口气，似是陷入了回忆之中，缓缓开口道：“她是将军府的千金，名叫倾城雪，本与朕青梅竹马，两小无猜，朕也曾许诺要护她一生周全，可……终究是朕负了她啊。”说着，他的眼神中满是痛苦与悔恨，那紧握的双拳也微微颤抖着。
江柔儿听了，脸上露出一丝恰到好处的动容之色，轻声说道：“原来如此，陛下想必也是有苦衷的吧，世间之事，往往难尽如人意呢，那姐姐泉下有知，想必也不愿看到陛下这般自责难过呀。”她这一番话，既像是在安慰裴临风，又巧妙地拉近了与他的距离。
裴临风听了她的话，心中竟莫名地觉得好受了些，他看着江柔儿，轻声说道：“姑娘如此善解人意，倒让朕心中宽慰了不少，不知姑娘芳名？”
江柔儿微微福了福身，回道：“民女江柔儿，今日能与陛下这般交谈，也是缘分呢。”
裴临风微微点头，笑着说道：“柔儿姑娘说得对，确实是缘分，今日这桃花林相遇，倒像是上天的安排一般。这桃花林景色虽美，却少有人能真正懂得欣赏其中韵味，姑娘在此读书赏景，想来定是个极有雅趣之人啊。”
江柔儿羞涩地低下头，说道：“陛下谬赞了，民女不过是闲来无事，喜爱这桃花的烂漫，便时常来此罢了，哪有陛下说的那般好呀。”
两人就这样你一言我一语地聊了起来，裴临风许久未曾这般放松地与人交谈过了，他只觉得眼前这江柔儿身上有着一种独特的魅力，让他不自觉地想要靠近，想要再多了解一些。而江柔儿也巧妙地应对着，按照倾城雪和沈华月事先教给她的，一点点地获取着裴临风的信任。
待裴临风准备回宫之时，竟还有些恋恋不舍，他对江柔儿说道：“柔儿姑娘，今日与姑娘一番交谈，朕甚是愉悦，日后若姑娘有空，可常来这桃花林，说不定朕还能与姑娘再续今日之缘呢。”
江柔儿微微红了脸，点头应道：“陛下厚爱，民女记下了，若有机会，民女自当再来。”
看着裴临风一行人渐渐远去，江柔儿这才松了口气，按照约定回到了与倾城雪、沈华月碰头的地方。
倾城雪见她回来，赶忙迎上去问道：“柔儿妹妹，如何了？可有被那裴临风起疑？”
江柔儿笑着摇了摇头，说道：“雪姐姐放心，一切都很顺利呢，那裴临风果然对我起了兴趣，还说日后若我有空，可常去桃花林，说不定还能再续今日之缘，我瞧着他那模样，怕是已经被我吸引住了几分呢。”
沈华月在一旁听了，也露出了笑容，说道：“柔儿妹妹做得好，这第一步算是成功了，接下来咱们还得继续谋划，得让裴临风对柔儿妹妹越发上心才是，这样才能更好地掌握他的一举一动啊。”
倾城雪微微点头，思索了一会儿后说道：“嗯，接下来咱们可以让柔儿妹妹偶尔送些自己亲手做的小物件给裴临风，就说是感谢今日相遇的缘分，再写些诗词之类的，尽显才情，那裴临风向来喜好这些风雅之事，定会更加看重柔儿妹妹的。”
江柔儿听了，说道：“雪姐姐这主意好，柔儿这就回去准备，定不会让姐姐和华月哥失望的。”
于是，在之后的日子里，江柔儿时常会做些精巧的香囊、手帕之类的小物件，上面绣着精美的图案，还会附上自己写的诗词，托人送到裴临风那里。裴临风每次收到，都会细细欣赏，对江柔儿的好感也在不断攀升，心里愈发觉得这江柔儿不仅容貌与倾城雪相似，连才情和性情都那般讨喜。
这日，裴临风处理完朝堂之事后，又心心念念地来到了那桃花林。桃花依旧绚烂地绽放着，微风拂过，花瓣簌簌飘落，宛如一场缤纷的花雨。裴临风的目光急切地在林子里搜寻着，很快便看到了那站在桃花树下的江柔儿。
今日的江柔儿身着一袭月白色的长裙，外披一件淡蓝色的薄纱披风，三千青丝挽成了一个精致的发髻，几支珠翠点缀其间，整个人显得越发清丽脱俗。她手捧着一本书，正看得入神，那恬静美好的模样让裴临风的眼神瞬间变得炽热起来。
裴临风快步走上前去，脸上带着温柔的笑意，轻声唤道：“柔儿姑娘，朕又来与你相见了，这几日不见，朕心中甚是想念啊。”
江柔儿闻声抬起头，看到是裴临风，眼中闪过一丝惊喜，随后又故作娇羞地低下头，福了福身说道：“陛下万安，民女也未曾想到今日能再见到陛下呢，陛下政务繁忙，还能抽空来这桃花林，倒是让民女受宠若惊了。”
裴临风上前一步，握住江柔儿的手，深情地说道：“柔儿，与你相处的时光，于朕而言便是这繁杂政务中的一抹亮色，这些日子，朕满脑子都是你的模样，朕今日来，是想带你进宫，让你伴在朕的身边，朕定会好好待你，不会让你受一丝委屈的。”
江柔儿心中一惊，她虽知道这一天迟早会来，但没想到会如此之快，她下意识地想要抽回手，可又怕引起裴临风的怀疑，只能红着脸，结结巴巴地说道：“陛下，这……这太过突然了，民女不过是一普通女子，怎配进宫伴在陛下身边呀，还望陛下收回成命。”
裴临风却紧紧握住她的手不放，笑着说道：“柔儿莫要妄自菲薄，在朕眼中，你便是这世间最特别的女子，朕心意已决，你不必再多言了。”
就在这时，一阵娇叱声传来：“陛下，万万不可啊！”只见沈清花带着一群宫女太监气势汹汹地走了过来。她今日身着一身华丽的凤袍，头戴凤冠，只是那原本娇艳的面容此刻因愤怒而有些扭曲。
沈清花快步走到裴临风面前，福了福身，随后说道：“陛下，您怎能随意将这不知来路的女子带进宫去呢？这于礼制不合呀，况且宫中后妃之位皆有定数，哪能这般轻易就带个女子进去，若是传了出去，怕是要被朝臣和百姓们诟病的呀。”
裴临风皱了皱眉头，看着沈清花说道：“皇后，朕心意已决，柔儿姑娘与朕甚是投缘，朕只想让她进宫陪伴朕左右，至于礼制，朕自会想办法周全，你无需多言了。”
沈清花一听，心里更是恼怒，她暗暗咬牙，心想这江柔儿不知从哪冒出来的，竟这般快就勾了裴临风的魂，若是让她进了宫，日后还有自己的好日子过吗？她可不能眼睁睁地看着这女子威胁到自己的地位。
于是，沈清花又劝说道：“陛下，臣妾也是为了您好，为了这后宫的安稳着想啊。这女子身份不明，万一要是怀有什么不轨之心，那可如何是好？陛下可不能被一时的情迷了心智呀。”
裴临风冷哼一声，说道：“皇后，你莫要在这里危言耸听，柔儿姑娘生性纯善，朕与她相处多日，深知她的为人，怎会如你所说那般。你且退下吧，莫要再扫了朕的兴致。”
沈清花见裴临风这般维护江柔儿，气得眼眶都红了，她指着江柔儿说道：“陛下，您就被这狐媚子给迷惑了，她哪有您说得那般好，臣妾看她就是别有用心，故意接近陛下的，您可不能糊涂啊！”
裴临风脸色一沉，呵斥道：“皇后，休得胡言乱语，再这般无礼，朕可就不客气了。柔儿姑娘是朕心仪之人，朕自会护她周全，谁也别想阻拦。”
江柔儿在一旁看着这两人争吵，心中暗暗高兴，她知道自己现在不能多说话，只能低着头，一副委屈又柔弱的样子。