北城灵泉干涸的消息，比万界预想中来得更快。
第二天清晨，北城区灵力波动骤然减弱，空气中灵气浓度暴跌三成。灵泉周围聚集的人群从几百人膨胀到上万人，喧闹声隔着三条街都能听见。
万界站在偏院石阶上，静静望着远处翻涌的灵力光华。
系统提示音在脑海中响起：【北城灵泉已呈现枯竭趋势，预计十二个时辰内彻底干涸。九大世家已开始调动人手，冲突概率提升至87%。】
“比预期早了六个时辰。”万界低声自语，指尖摩挲着袖中一枚青色令牌。
这枚令牌是从孙正初那里得来的——北城坊市自由出入令，品级不高，但在混乱时期足以让持有者畅通无阻。
他正要转身回屋，院门忽然被人从外面撞开。
“少爷！少爷！”
孙正初跌跌撞撞冲进来，满头大汗，衣服上沾满泥土和草屑，显然一夜没睡。他手里攥着一捆泛黄的玄铁条，眼眶通红，嘴唇哆嗦。
“少爷，我听你的话连夜收购，花光了身上最后一点灵石，收了两千斤玄铁！”孙正初把玄铁条摊在地上，“可今天一早灵泉干涸的消息传开，玄铁价格暴跌了四成！我老婆骂我疯了，说我拿着家底打水漂...”
他蹲在地上，声音发颤：“少爷，你是不是...早就知道灵泉会出事？”
万界没说话，弯腰拿起一根玄铁条，掂了掂分量，又放在鼻尖嗅了嗅。
“纯度七成三，杂质偏多。”他随手把玄铁条扔回去，“不过也够了。”
“够了？”孙正初愣住，“少爷，你到底要干什么？”
万界转过身，目光平静：“孙正初，你觉得北城灵泉干涸，最着急的是谁？”
孙正初皱眉想了想：“九大世家？他们家大业大，没了灵泉供应，损失最大。”
“错。”
万界走到院中那棵枯树旁，伸手敲了敲树干：“最着急的，是那些每天靠灵泉维持灵植存活的小商人。”
孙正初瞳孔一缩。
“灵泉水没了，灵植三天内就会枯萎。”万界缓缓道，“这些小商人囤积的货物变成死货，借的灵石还不上，一个月内就得破产滚蛋。”
“那...那跟我囤玄铁有什么关系？”
“灵泉干涸，九大世家要抢水源，武力冲突不可避免。”万界眼神锐利，“打架就要兵器，造兵器就要玄铁。”
孙正初蹭地站起来，眼睛亮了：“所以玄铁价格会暴涨？”
“不止。”万界走到玄铁条前，一脚踢开其中几根，“你收的这批杂质太多，只能卖到城外铁匠铺，赚三成顶天了。”
孙正初石化在原地：“那...那我不是白忙活了？”
万界没回话，从袖中取出一张泛黄纸符，随手丢给孙正初：“把这个拿去城西陈记铁铺，找掌柜陈三刀，告诉他——‘星落阵法，破而后立’。”
孙正初接过纸符，指尖触碰到符纸边缘时，一股冰冷刺骨的灵力从符中涌出，让他整个人打了个激灵。
这纸符...蕴含着一丝极罕见的阵法意志！
“少爷，这...这是什么？”孙正初声音都变了调。
“一张提纯玄铁杂质的阵图。”万界淡淡道，“你拿着它去找陈三刀，他会用最好的手艺帮你在七天内提纯这批玄铁。”
“提纯之后呢？”
“纯度九成九，价格翻五倍。”万界转身朝屋内走去，“到时候九大世家打红了眼，谁还在乎玄铁是从灵泉地脉里挖出来的？”
孙正初浑身一震，死死攥住纸符。
他突然明白了——万界算计的不是一两千灵石的差价，而是整个北城区灵泉干涸引发的大混乱！
这层算计...
孙正初后背一阵发凉。
“少...少爷，那我现在就去？”
“等等。”
万界在门槛前停住，头也不回地问：“你家在北城区是不是有间废弃的灵植仓库？”
孙正初愣了：“是...在北城坊市东侧第三巷，但已经三年没用过了，破得不成样子。”
“那就对了。”万界的声音带着一丝玩味，“灵泉干涸第三天，把仓库清出来，挂上牌子。”
“挂什么牌子？”
“‘万界商行’四个字。”
孙正初张了张嘴，想说什么，却发现自己嗓子发紧，一个字都说不出来。
眼前的少年散仙，明明只有金丹七重修为，可那份从容淡定、算无遗策的气场，让他这个修炼了几十年的筑基修士都感到窒息。
“愣着干什么？还不快去。”万界的声音从屋里传来。
“是！少爷！”孙正初深吸一口气，转身跑出院门。
他刚跑出去几步，迎面撞上一个人影。
“哟，这不是孙大傻子吗？听说你把家底都砸到玄铁上了？”
一道阴阳怪气的声音响起。
孙正初抬头，看到一张尖酸刻薄的脸——城北秦家二少爷秦向阳，灵泉争夺战中最激进的世家子弟之一。
秦向阳穿着一件银边锦袍，手里摇着一把折扇，目光满是嘲讽：“啧啧，当年好歹也是个混得开的商人，现在居然沦落到给一个被家族逐出的废物当跑腿？”
孙正初握紧拳头，但想到万界交代的事，忍住了怒气：“秦二少，我还有事，先走一步。”
“走？”秦向阳一步跨过来，挡住去路，“我看你是不见棺材不掉泪。你家少爷昨天是不是跟你说，灵泉干涸后玄铁能涨价？”
孙正初脸色一变。
秦向阳见他这副表情，更加得意：“我告诉你，三天前我们秦家就收到内幕消息，灵泉要出问题。但我们囤的是寒铁，不是玄铁。”
他凑近一步，压低声音：“因为灵泉干涸的关键原因，是北域地脉灵力被抽走了三成，玄铁埋在那种地方，早就被抽空了精华，变成一堆废铁！”
孙正初瞳孔猛缩。
他下意识回头望向偏院。
院中，万界正站在门口，手里握着一杯清茶，神色淡然，仿佛根本没听到外面的争吵。
孙正初咬咬牙，转过头，直视秦向阳的眼睛：“秦二少，承蒙提醒，但我信我家少爷。”
“你——”秦向阳脸色一沉，“行，你就跟着那个废物一起死吧！”
他甩袖离去，临走前狠狠瞪了偏院一眼。
孙正初站在原地，后背已经被冷汗浸透。
他攥紧手中的纸符，掌心能感受到那股寒意正在缓缓扩散。
三天前就收到消息？
那这位少爷...到底站在哪一层棋局上？