回到罗浮以后，罗浮替镜流所部摆了三天的庆功宴。
镜流一场都没去，说要看着呼雷。景元去了头一场，被一群老将轮番灌酒，第二天趴在我院子里的石桌上睡了一上午。丹枫去了一场，坐在上首，从头到尾没动筷子，散了以后直接回了鳞渊境。白珩三场全去了，每场都讲一遍自己怎么从冰峡钻进去的，一场比一场讲得险。
应星一场都没去。
庆功宴的第三天夜里，我去工造司找他。工坊黑着，锻台冷着，炉子里的灰都没掏。学徒说百冶大人这几天白天睡觉，夜里不知道去哪儿，天亮才回来。
我在后院找到了他。
后院的空地上架起了一口小炉，炉膛里的火烧得很旺，炉子上坐着一只坩埚，坩埚里是化开的铁水，红得发白，冒着一股呛人的气。应星蹲在炉子边上，手里握着一根削好的柳木棒，棒头上挖了一个小勺。
他没回头：“你来干什么？”
“来看你干什么。”
“打铁花。”
他站起来，拿柳木勺舀了一勺铁水，走到空地中间，另一只手握着一根木棒，往那勺铁水底下狠狠一击。
铁水飞上了天。
它在半空里炸开了，碎成千千万万颗火星，往四面八方溅出去，又纷纷扬扬地落下来。整个后院一下子亮了，墙是金的，屋檐是金的，那棵老槐树的枝枝杈杈也全成了金的。火星落在地上，蹦两下，一颗一颗地暗下去。
我站在院门口，看呆了。
我见过很多星球上的烟花，有的会变颜色，有的会拼成字，有的一炸就是半边天。都没有这个好看。这个是真的铁，真的火，从一个人手里打出去的。
他又舀了一勺，又打了一下。
又是满天的火星。
“朱明的规矩。”他打完第三勺，才开口，“打完一场大仗，匠人要打一场铁花。给死了的人照个亮，让他们看清楚回家的路。”
“你以前打过？”
“没有。”他说，“以前没上过阵，轮不上我打。”
他又舀了一勺，没打，就那么端着，看着勺子里那一汪发白的铁水。
“我小时候在朱明见过一回。”他说，“那年打的是一场大仗，死了很多人。工匠们在焰轮铸炼宫外面排了一排，一人一勺，一起打。整片天都亮了。我挤在人堆里看，想，这辈子要是能活成这样就好了。”
“活成铁花？”
“亮一下。”他说，“亮一下就够了。然后就灭了，谁也不欠谁。”
他把那一勺打了出去。
火星落下来的时候，有几颗落在我的袖子上，烫出几个小黑点。我没躲。
“短生种都这么想？”
“不知道别人。”他说，“我这么想。”
我走过去，站在他旁边。炉子的热气烤着脸，他身上全是汗，混着铁腥味和柳木烧焦的味道。他侧过头看我，眼睛里还映着没灭干净的火星。
“你来干什么？”他又问了一遍。
我没答。
我伸手握住了他端着柳木勺的那只手腕，踮起脚，亲了他一下。
很轻。落在他嘴角上。
他整个人僵住了。勺子里的铁水晃了一下，溅出来一滴，落在地上，嗞的一声冒了一缕烟。
然后他往后退了一步。
就一步。他退开了，手腕从我手里抽出去，那勺铁水端得稳稳的，一滴都没再洒。
“别。”他说。
我站在原地，看着他。
他把铁水倒回坩埚里，把柳木勺搁在炉边，动作一样一样，慢得出奇。做完了，他才转过身来，看着我。
“我会老。”
“我知道。”
“你不知道。”他说，“我今年二十六。再过二十年，我手就不稳了。再过三十年，我抡不动锤了。再过四十年，我连这口炉子都搬不动。”
“那又怎样？”
“那你呢？”
我没说话。
他看着我的脸，一寸一寸地看，像在看一件打好了的东西，找它哪里有瑕疵。
“你来罗浮四年了。”他说，“四年，你一根白头发都没长，眼角一道纹都没有。你的手，我记得清清楚楚，四年前在工坊里递零件的时候是什么样，现在还是什么样。”
“你记这个做什么？”
“我是匠人。”他说，“我记东西，就是记尺寸。”
他往前走了半步，又停住了。
“你多大？”
我不知道该怎么答。
我可以骗他。我骗过很多人，骗得很熟练，说自己是某颗长生种星球上来的，说自己驻颜有术。可是看着他那双眼睛，那双赶时间的眼睛，我说不出口。
“你们仙舟还没启航的时候，”我说，“我就已经在路上了。”
应星没动。
炉子里的火噼啪响了一声。他的脸在火光里一明一暗，看不出是什么表情。
过了好一阵，他笑了一声，很短，很难听。
“那更不行了。”
“为什么？”
“因为你会看着。”他说，“看着我老，看着我死。看完了，你接着往下走。几百年，几千年，你走到哪一颗星上，会不会记得有个短生种给你打过一把剑？”
“会。”
“你那个守灯塔的，你还记得他长什么样吗？”
我愣住了。
那件事我只跟丹枫说过。我不知道他怎么知道的。大概是丹枫哪一回喝多了，大概是白珩，大概是我自己哪一回说漏了嘴。
我记得那个守灯塔的比我矮一个头，脾气很坏，说话从来不超过五个字。
我不记得他长什么样了。
我拼命去想。想他的眉毛，想他的鼻子，想他站在灯塔底下冲我喊话时的那张嘴。什么都想不起来。我只记得他很矮，脾气很坏，记得那座灯塔的灯罩是绿色的玻璃，记得有一回风暴把玻璃震裂了，他站在塔顶上骂了半宿的天。
我记得那块玻璃。我抽屉里还收着一块，边都磨圆了。
可我不记得他的脸。
应星看着我的脸，看出了答案。他没再说什么，转身去收拾炉子。
那一夜我没走。
他收拾完了炉子，在后院的台阶上坐下，我在他旁边坐下。我们俩谁也没说话，看着炉子里的火一点一点暗下去，看着天边一点一点亮起来。
后半夜冷了，我往他那边靠了靠。他没躲，也没伸手，就让我靠着。他的肩膀很硬，隔着衣裳，还是很烫。
天亮的时候，他站起来，把那枚从器兽身上抠出来的铁牌拿出来，放进了炉子里。
“你做什么？”
“化了。”他说，“打进下一把刀里。它的主人没回成家，至少让它再上一回阵。”
他往炉子里添了炭，拉起风箱。火重新旺起来，把他的脸照得通红。
我低头看自己的袖子，上面落了十几个小黑点，都是昨夜的火星烫的，一个挨着一个，像一串撒在布上的芝麻。
我没舍得换那件衣裳。