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看着屏幕上那条的短信，
我没有一丝犹豫，从池秉文微微发抖的手里抽出手机，指尖在屏幕上快速轻点。
“加入黑名单。确认。”
火车到站后，
我们找当地中介、看房。
不到半天时间，我们就在市区边缘租下了一套老旧的一居室。
房子很小，只有一张双人床，没有多余的次卧。
这正是我们想要的。
放下那仅有的两个行李箱，我们立刻分头出门找工作。
我凭着多年的财务经验，当天下午就顺利拿到了一家私企的入职通知；
池秉文也靠着资历，在一家物流公司谋了个主管的差事。
填入职表、签租房合同、去超市买廉价的床单和锅碗瓢盆。
我们用忙碌，堵住了大脑里所有可能滋生杂念的缝隙。
在超市排队结账时，
前面站着一个染了头发的女孩，正缠着父母要买最新款的平板电脑。
我别开视线，死死盯着货架上的口香糖发呆。
池秉文则一言不发地握紧购物车把手，拉着我直接换到了另一条结账通道。
在这个没有亲戚、没有朋友、没有人认识我们的陌生城市，
我们默契地达成了一种近乎病态的共识。
绝口不提，假装她从来没有存在过。
大约一周后，池秉文的手机响了。
电话那头，表姐刻意压低了声音叹气：
“小湉回去后发现家换了锁，在门外的楼梯上硬生生坐了一整夜。”
“第二天一早，她拖着行李箱去找了奶奶。”
我切菜的手猛地一顿。
“结果奶奶连门都没给她开。”
表姐语气复杂，
“老太太气得直哭，隔着防盗门骂了她一顿，顺着门缝塞出去五百块钱，让她赶紧走。”
亲人拒收，池湉只能去找以前天天混在一起的“好朋友”。
真到了关键时刻，
借口家里不方便的、直接不接电话的，纷纷避之不及。
半个月后，表姐又发来一条微信：
“小湉在城中村租了个不到十平的单间，找了家奶茶店打工，勉强糊口。”
池秉文盯着那行字看了很久，最后按灭屏幕，冷硬地挤出一句：
“她自己选的。”
那天晚上，他把自己关在卧室里，整夜没关灯。
我知道他在熬，我也在熬。
第二个月初，我偶然点开一个还没来得及退的老乡群。
有人在群里发了池湉最新的朋友圈截图。
照片里的她，把头发染成了红色，穿着奶茶店的围裙，举着一杯奶茶对着镜头比耶。
配文透着一股强撑的嚣张：
“自由了，再也不用考试了！”
我面无表情地把手机推到池秉文面前。
他只扫了一眼，端起水杯猛灌了一口：
“越是喊着自由，越是在掩饰凄凉。真正过得好的人，不需要发朋友圈向别人证明。”
那之后，我们默契地再也没有提过这个名字。
但每天深夜，
我总会下意识地盯着天花板发呆。
每次心头刚刚泛起一丝酸楚，
那句恶毒的“你觉得这个报复怎么样”就会窜出，逼着我将心重新铸成一块铁板。
绝对不回应，绝对不妥协。
这种死气沉沉的拉扯，一直持续到第三个月。
那天傍晚，池秉文以前的老同事老刘来这座城市出差，约我们吃便饭。
酒过三巡，老刘夹了口凉菜，像是突然想起了什么，随口说道：
“对了，老池，你们走得突然不知道。小湉那个高中，今年出了个大丑闻。”
我和池秉文同时停下了筷子。
老刘没察觉我们的异样，自顾自地往下说：
“有个高三女生，高考连着缺考三天跑去网吧打游戏！这事闹得满城风雨，听说她现在……”
5
老刘摇着头，往嘴里塞了粒花生米，
“在城中村一家破奶茶店打工呢。”
“啧啧，好好的重点高中生，这不是自己把一辈子毁了吗？”
包间里瞬间安静得落针可闻。
我和池秉文对视了一眼，谁也没接话。
池秉文端起酒杯，手背上的青筋微微凸起，仰头一口灌了下去。
那顿饭最后是怎么吃完的，我已经记不清了。
只记得那天深夜回到公寓，池秉文坐在漆黑的阳台上一根接一根地抽烟。
他哑着嗓子问我：“要不要……让表姐去看看她现在到底怎么样了？”
我死死掐着手心，把那句“好”咽了回去，冷硬地回绝：
“这是她自己选的路，就算跪着，也得她自己走完。”
此后的一个月，日子像一潭死水。
直到逼近池湉十九岁生日那天。
凌晨两点，
静谧的卧室里，池秉文放在床头的手机突然高频震动了一下。
他猛地睁开眼，摸过手机。
屏幕幽冷的光照在他瞬间惨白的脸上。
“怎么了？”我撑起身子。
池秉文的手控制不住地发抖，把手机递到我面前。
屏幕上，是一条突如其来的微信好友申请。
头像是纯黑的，没有昵称。
但验证消息那一栏，却写着：
“爸，妈。我知道你们能看到。奶奶住院了。”
我大脑“嗡”的一声，僵硬了足足半分钟，颤抖着手指点击了“通过”。
刚通过，对面立刻发来长长的一段语音。
点开，池湉的哭腔响起：
“妈……我求求你们回来吧。表姑说奶奶上个月摔了一跤，脑溢血，一直在ICU。
她昏迷前最后一句话……是问我回来没有……
我已经在医院守了三天了，奶奶还没醒，我好怕……”
语音的背景音里，是医院走廊的机器滴答声。
那一瞬间，我们构筑了近一年的防线，轰然坍塌。
无论池湉做过什么，
ICU里躺着的，是那个从小把我带大、最疼爱池湉的至亲。
她什么都没做错，凭什么要替这场战争承受代价？
“穿衣服，走！”
池秉文猛地掀开被子，声音嘶哑得可怕。
我们连夜抢了最早的一班动车，一路狂奔赶回老家医院。
清晨的医院ICU门外透着一股令人窒息的消毒水味。
我们刚冲出电梯，就看到走廊尽头的塑料排椅上，蜷缩着一个单薄的背影。
听到急促的脚步声，那个背影缓缓抬起头。
那是池湉。
但我们几乎没认出她。
她的红发已经褪成了枯草般的暗黄，身上套着一件洗得发白的旧卫衣，整个人瘦脱了相。
看到我们的那一刻，
她浑身一颤，却死死咬着嘴唇，连一句完整的“爸妈”都没敢喊出来。
就在我准备走上前时，ICU沉重的大门突然被人从里面猛地推开。
医生拿着几张单子快步走出来，目光扫过我们，语气急促：
“谁是病人家属？病人各项体征突然直线下降，你们马上过来……”
6
“我们是！”
池秉文猛地大步跨上前，一把抓住医生的胳膊，声音都在发颤，
“医生，我妈怎么了？”
“病人脑出血面积进一步扩大，现在血压往下掉，情况极度危险，家属马上签病危通知书！”医生语速极快，把几份单子直接塞进池秉文手里。
池秉文颤抖着签下自己的名字。
一旁的池湉死死咬着手指，硬生生把哭声憋进喉咙里，单薄的身体抖得像秋风里的落叶。
护士带我们迅速换好无菌服，推开了那扇沉重的门。
这是十个月来，我们一家三口第一次离得这么近。
不是为了团聚，而是为了见证一场生离死别。
病床上的奶奶浑身插满了管子，原本富态的老人如今只剩下一把干瘪的骨头。
呼吸机发出规律而沉闷的运作声，心电监护仪上的线条微弱地起伏着。
池湉猛地扑到床边，“扑通”一声跪在地上。
她不敢碰那些管子