同一时间，帝国军部指挥中心。
阿斯特已经回到了指挥中心，此刻正站在巨大的战术屏幕前，看着D-7区传回来的循环画面，面色暗沉不知道在想些什么。
“部长......”副官声音发颤，
“皇帝陛下紧急召见，让您立刻进宫。”
阿斯特却没有立刻动弹，他知道，这次进去，可能就出不来了。
“还有......”副官犹豫了下，
“情报局那边又传来消息，说赫尔德的公爵府也出事了，据说是有人潜入，炸了一些建筑后抢走了什么东西。”
阿斯特闻言，顿时转头看向对方:“赫尔德也被搞了？”
“是，据说损失惨重，公爵更是大发雷霆。”
阿斯特沉默了几秒后突然笑了，笑得是那么的诡异阴森。
“好啊......好的很呐，他们不只是绑人，他们更是在打帝国的脸，打完了军部打帝国公爵，那接下来呢？情报局？皇宫？”说着他便转身往外走去。
“进宫吧。”
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皇宫，皇帝书房。
皇帝奥纳多·贝尔正坐在书桌前，面前摆着两份报告。
一份是军部的：D-7区救援行动失败。
一份是情报局的：赫尔德公爵府遭入侵，公爵私人物品被盗，具体失物不详，公爵拒绝透露。
奥纳多看完后，将其放下抬头看向阿斯特:“说吧，你想怎么死？”
阿斯特闻言顿时跪了下去:“臣......罪该万死。”
“你确实该死。”奥纳多站了起来，走到窗前，
“但杀了你，谁去对付那帮人？”
“陛下......”
“赫尔德那边，丢了什么东西，他不肯说。”奥纳多转头，眼中散发着一种玩味的笑容。
“但我猜，肯定要比莱纳那小子的命更重要，能让赫尔德那种老狐狸吓得发抖的东西......有意思。”
“陛下，属下怀疑，这两件事是同一伙人所为。”
“废话。”奥纳多冷笑一声，
“同一天晚上，军部和帝国公爵同时被打脸，除了那群绑匪，还能有谁？”说着他走回书桌前，拿起另一份报告。
“星火共同体......这个名字，最近听得太多了。”
“陛下怀疑是他们？”
“不是怀疑，是肯定。”他敲了敲桌子，
“联邦和公国都已经被严密监视了起来，哈奴人那帮畜生也被挡在了外面。
剩下的势力中，除了他们，谁还有这个胆子，在这种非常关头找帝国的麻烦？”
阿斯特不敢接话。
奥纳多说完沉默了几秒，随后接着道:“传令给塞拉菲娜，让她加快在金砂星域的行动，至于星火共同体......也该收拾了。”
“是！”阿斯特立即遵命退下。
独留奥纳多独自站在窗前，看着窗外初升的太阳。
“星火共同体......”他喃喃道，
“你们这帮家伙到底想要干什么？”
远处D-7区的方向，一缕黑烟还在升起。
那是帝国军部耻辱的见证。
也是这场战争，真正的开始。
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金砂星域，帝国前线指挥部。
塞拉菲娜·维斯佩拉站在巨大的战术台前，银白色短发在灯光下泛着冷光。
她穿着一丝不苟的灰色军装，肩章上的三颗金星闪烁着幽光。
战术台上，全息星图缓缓旋转，标注着金砂星域、灰烬星域等重要前线星域，以及夹在中间的灰烬之门、巴萨-IV、跳板三个星区。
跳板星区此时已经被标成了醒目的红色，标志着星火共同体的地盘。
“总司令，军令确认完毕。”副官站在她侧后方，双手递过一块数据板，
“皇帝陛下亲笔签署，军部加急传送。命令我方金砂星域前线十七个主力舰队群，即刻集结，七十二标准时内完成战备，发起对跳板星区的进攻。”
塞拉菲娜接过数据板后扫了一眼，皇帝的字迹苍劲有力，末尾盖着帝国军部最高军事委员会的印章。
“十七个舰队群......”她轻声重复，嘴角勾起一丝弧度，
“陛下这是要把星火共同体连根拔起啊。”
“目前看来是这样。”副官点了点头，
“根据情报，跳板星区已经成为了星火共同体三大核心星区之一，由他们的第一分舰队‘破晓’驻守。
据帝国情报局探查，该舰队指挥官名叫峻峰，舰队规模大约一万三千余艘，舰队作战风格偏向正面突击，擅长硬仗。”
“一万三千多艘......”塞拉菲娜把数据板放回桌上，转身看向战术台，
“我们十七个舰队群，按标准编制每个两千五百到三千艘，总兵力接近五万，数量优势在三倍以上。”
“从纸面上看，确实如此。”
“纸面？”塞拉菲娜笑了，笑容很淡，
“打仗要是只看纸面，我早死了八百回了。”她走到战术台前，手指在星图上划过，放大跳板星区的三维模型。
“跳板星区，名字起得真好，确实是块跳板，连接着帝国边境和未探索星域，航道枢纽和商业要道。
联邦既然允许星火共同体占了这里，不免有让他们当缓冲地带的想法。”
“这样的话帝国相当于被他们卡住了脖子，所以陛下才这么急。”副官道，
“急是应该的，但不能因为急就自己乱起来。”塞拉菲娜盯着星图，
“破晓舰队正面突击作战能力强，如果我们按常规打法，十七个舰队群强攻过去的话，难免会狗急跳墙。”
“那不正合我们意？三倍的兵力，正面决战优势在我，赢定了啊。”副官有着些许激动道，
“赢是能赢，但你有没有想过要付出多大代价？”塞拉菲娜转头看他，
“破晓舰队经过之前的战争验证，明显能看得出作战强悍，一万三千多艘舰船，你准备用多少艘换？三万？四万？
就算全歼了他们，我们损失过半，剩下的兵力还能守住跳板吗？”
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