“我们为你提供力量和后盾，你为我们做事。很公平的交易，不是吗？”
林奇翻页的手指顿了顿。
公平？
这个世界，从来就没有公平可言。
但他知道自己没得选。
从他下定决心要夺回力量的那一刻起，他就已经没得选了。
他拿起桌上的笔，没有再看那些密密麻麻的条款，直接翻到最后一页。
在签名栏上，快速地写下了自己的姓名。
当最后一笔落下。
林奇清晰地预感到，自己的人生轨迹被强行扭向了另一个方向。
平凡，安宁，这些词汇，将永远地离他而去。
苏晴满意地点了点头。
她收起合同，然后打开那个一直放在桌上的合金手提箱。
林奇的呼吸突然停滞了。
那条神秘的腰带，正静静地躺在黑色的天鹅绒衬垫里。
它仿佛感受到了宿主的召唤，基座上的红色宝石闪过一道微不可察的光。
失而复得的联系感，顺着那道光重新涌入林奇的四肢百骸。
苏晴将那条熟悉的腰带，从箱子里取出，递到他的面前。
“欢迎加入，林奇先生。”
她的声音里，第一次带上了笑意。
“不过你的第一项任务，要开始了。”
第22章 再临的修罗
林奇接过腰带，指尖轻轻抚过那古朴的表面。
冰冷的金属触感传来，却让他内心涌起一阵暖流。
这是他失去的力量，现在终于回到了手里。
他没有问什么任务，只是郑重地将腰带放回合金手提箱里，然后提起箱子跟在苏晴身后。
穿过那条充满未来科技感的走廊，他们进入另一部电梯。
这次电梯向上运行。
最终停在了地下一层。
电梯门打开，呈现在眼前的是一个比之前纯白房间大了数倍的简报室。
房间的墙壁是深灰色的金属，正中央悬浮着一个巨大的三维立体投影。
投影上，显示着江城的全息地图。
几个穿着制服的工作人员，正坐在环形的控制台前，手指不停地敲击着虚拟键盘。
看到苏晴进来，所有人立刻起身。
“主管。”
苏晴点了点头，径直走到主控制台前。
“调出07号目标档案。”
“是。”
其中一名工作人员应了一声，手指在光幕上划了几下。
房间中央的全息地图瞬间切换。
一头外形酷似恶犬，体型约有一只公牛般大小的怪物影像出现在林奇面前。
它浑身长满尖锐的骨刺，头部有着猩红的双眼，张开的大嘴露出参差不齐的利牙。
光是看着这影像，林奇就能感受到扑面而来的凶戾气息。
【目标名称：刺骨魔犬】
【威胁等级评估：E+级】
“地点城郊三号屠宰场。根据热能感应，它正在吞噬屠宰场里牲畜的生命能量。这就是你这次的目标。”苏晴停顿片刻，侧过头看着林奇。
“在你变身后，我们会在铠甲表面附着一层微型监控设备。这些设备会记录你战斗的全过程，包括能量输出、反应速度、以及你对铠甲的掌控程度。”
“所有数据，都会成为评估你价值的依据。”
林奇点点头，没有多说什么。
他的目光紧紧锁定那头怪物的影像。
赵晓月的笑脸在脑海中闪过，随即被那条阴冷小巷中的血迹所取代。
一股冷冽的杀意，在他心底缓缓升起。
苏晴继续解释：“还有一点。在战斗中，要尽可能保证邪魔尸体的完整性。”
“尸体越完整，我们能提取到的有效生物材料就越多，你的任务评价也会越高。”
她朝着旁边的一名工作人员示意了一下。
那人立刻递过来一个黑色的战术背包。
“这里面是什么？”林奇接过背包，掂了掂重量。
“基础装备，通讯器、定位仪、应急医疗包，还有一些特制武器。”苏晴解释，“虽然你有铠甲，但多一份保障总没错。”
林奇打开背包看了眼，里面整齐排列着各种高科技装备，其中一把灰色手枪特别显眼。
“那是改良版脉冲枪。”一旁的技术员解释，“对付E级邪魔很有效。”
林奇合上背包，心想自己可能用不上这些。有了空我铠甲，这些装备显得多余。但他没说什么，只是点头表示明白。
“专车已经准备好了。”苏晴说道，“记住，这次任务是对你的测试，表现好点。”
林奇扫了眼房间里的其他工作人员，这些人看向他的眼神都很复杂。
有好奇，有期待，还有一种看实验品般的冷漠。
“不会让你们失望的。”林奇平静地回答。
苏晴眯了眯眼睛：“希望如此。”
……
半小时后。
一辆黑色的越野车，停在了城郊三号屠宰场的铁门外。
司机没有熄火，只是通过后视镜看了一眼后座的少年。
“小兄弟，确定不用我陪你进去？”司机是个三十多岁的光头大汉，看起来像退伍军人。
林奇摇头：“不用。”
“那你小心点，我就在外面等着。”光头大汉拍了拍方向盘上挂着的一个红色按钮，“有危险就按通讯器，我马上叫支援。”
林奇点了点头，推开车门走了下去。
但刚一下车，他便皱起了眉头。
空气中，弥漫着一股浓郁的牲畜膻味。
更糟糕的是，还有一种腐烂的甜腥味，那是生命能量被大量吞噬后留下的痕迹。
铁门虚掩着，上面挂着“暂停营业”的牌子。
他推门而入。
屠宰场内空无一人，地面上还残留着暗红色的血迹。但这些血迹已经干涸发黑，显然不是今天留下的。
厂房里到处都是被暴力撕碎的铁笼和屠宰设备，显然这头刺骨魔犬已经在这里盘踞了一段时间。
林奇停下脚步。
他闭上眼睛，仔细感知着周围的气息。
有了。
在厂房的最深处，有一股令人厌恶的邪恶气息正在涌动。
还有微弱的咀嚼声，那头畜生还在进食。
林奇的手轻抚过冰冷的合金箱。
箱子里，躺着的是力量，是能让他撕碎一切威胁的保证。
可同时，它也是一副枷锁。
从他签下那份合同开始，他就再也不是自由的了。
他想起了妹妹林溪。
想起她端着糖水时，那张纯真的笑脸。
只要能保护好那份笑容……
别的，都已经不重要了。
林奇的眼神，在这一刻变得无比澄澈。
守护。
仅此而已。
就在这时，他手里的合金箱发出了一声轻微的“咔哒”声。
箱子自动弹开。
那条古朴的腰带，从箱子里缓缓浮起，自动扣合在了他的腰间。
一种失而复得的充实感，传遍全身。
苏晴的声音，通过一个藏在衣领里的微型通讯器响起。
“看来，它很欢迎你的回来。”
她的语气里带着惊讶。
主动择主，并且在宿主没有召唤的情况下自动装备。
这种情况，在天盾的档案里，从未有过。
林奇轻抚腰带，心里有了一丝轻松。
他抬头，视线锁定了前方那栋白色建筑。
“变身。”
一声轻语。
腰带基座上的红色宝石骤然亮起，释放万千电弧。
黑色的甲胄，如潮水般覆盖了他的全身。
头盔，胸甲，臂铠，腿甲……
当那双带着恶魔犄角造型的头盔扣合的瞬间，林奇感觉到了一股前所未有的强大力量涌入四肢百骸。
比之前任何一次变身，都要强。
这种力量满溢的感觉，几乎让他想要仰天长啸。
黑色的修罗，再次降临于世。
……
腰带的次元空间内。